La Comisión de Desarrollo Económico de Colorado rechazó una solicitud de la Oficina de Inversión de Transporte de Colorado para una extensión de dos años en un préstamo utilizado para comprar el patio de Burnham en Denver, aprobando una extensión de un año.
El CTIO, anteriormente conocido como la empresa de transporte de alto rendimiento, es un brazo de inversión del Departamento de Transporte de Colorado. Compró el Burnham Yard, un ferrocarril desmantelado, del Union Pacific Railroad en mayo de 2021 por $ 50 millones.
Con los fondos estatales apretados durante la pandemia, el CTIO pidió pedir prestado $ 7.5 millones del fondo estratégico del estado, que normalmente se usa para proporcionar incentivos para la reubicación corporativa y otros proyectos de creación de empleos. En ese momento, el fondo tenía $ 9.5 millones reservados para conseguir una gran reubicación corporativa.
El Railyard, con edificios históricos de ladrillo antiguos, cubre aproximadamente 59 acres en el área del Parque La Alma-Lincoln. Su compra fue presentada a la Comisión en 2021 como una oportunidad única en la generación de asegurar tierras valiosas en el corazón de Denver.
CDOT dijo que quería reservar 15 acres de la tierra para enderezar y ampliar un tramo curvilíneo de la Interestatal 25 que es propensa a atascar. También quería proporcionar a RTD más opciones para enrutar sus líneas ferroviarias a través del área y ver si el proyecto de ferrocarril de pasajeros del Front Range podría usar el corredor mientras planeaba una ruta que conecta Fort Collins a Pueblo.
La tierra restante se revendería para el desarrollo, pagando la inversión inicial. Después de meses de estudio, CDOT dijo a fines del año pasado que no necesita nada de la superficie y que planeaba venderlo a un desarrollador privado. El objetivo para una venta es para mayo de 2026, pero el préstamo realizado por la oficina de desarrollo económico del estado vencerá el 21 de junio.
“La conclusión principal era que CDOT determinó que realmente no iba a retener ninguno de los 15 acres inicialmente identificados”, dijo Piper Darlington, CTIO Head, al EDC, después de detallar cómo el cambio de ruta y la carretera demostraron ser más complejos de lo previsto.
Cuando la solicitud de CTIO de una extensión de dos años para pagar fue ante la Comisión, los miembros dudaron en una pausa incómoda, lo que resultó en la presidenta de la comisión Carrie Schiff diciendo “sin moción, sin acción”.
La comisión finalmente se decidió por una extensión de un año después de que el miembro de la junta Chris Franz enfatizara la importancia de “proteger los dólares de los contribuyentes”.
Mientras el dinero esté atado, se puede utilizar para los esfuerzos de desarrollo económico estatal, lo que podría ser más crítico si la economía entra en una recesión en los próximos meses. La tierra tampoco ha sido evaluada desde la compra inicial, confirmó Darlington. Los comisionados querían saber cuál valía la garantía del préstamo de $ 7.5 millones y qué posición tenía su préstamo cuando se trataba de reembolsar.
Si el CTIO vende la tierra por menos de lo que pagó, el fondo estratégico y, por extensión, los contribuyentes, podría perder dinero. Si se vende por más, un escenario más probable, el Fondo no recibirá ninguna ventaja. Esperar no beneficia los esfuerzos de desarrollo económico estatal, especialmente porque CDOT no usará la tierra que una vez afirmó que era tan urgente necesaria para obtener.
Burnham Yard se considera una de las pocas parcelas desarrollables dentro del centro de Denver que es lo suficientemente grande como para mantener un nuevo estadio para los Broncos de Denver y verifica muchas de las cajas que la propiedad del equipo podría requerir, incluidos los tratados de tierra desarrollable cerca y el acceso al tren ligero y las carreteras.
Burnham Yard también está adyacente a River Mile, un ambicioso proyecto de reurbanización propuesto por Stan Kroenke, propietario de Denver Nuggets y Colorado Avalanche, y el desarrollador Rhys Duggan. El plan convertiría el área ocupada por Elitch Gardens y los estacionamientos de la arena de la pelota en un vecindario urbano de uso mixto, con un amortiguador de parques a lo largo del río South Platte.
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