Un nuevo estudio sugiere que cargar los productos lácteos antes de acostarse podría hacer más que causar dolor de estómago, podría estar alimentando sus pesadillas.
Los investigadores han encontrado un fuerte vínculo entre la intolerancia a la lactosa y los sueños inquietantes, potencialmente porque la incomodidad gastrointestinal durante la noche interrumpe el sueño y sangra en lo que la gente experimenta mientras sueña.
“La gravedad de la pesadilla se asocia robusta con la intolerancia a la lactosa y otras alergias alimentarias”, dijo el Dr. Tore Nielsen de la Universidad de Montreal, autor principal del estudio publicado en la revista Frontiers in Psychology.
“Estos nuevos hallazgos implican que cambiar los hábitos alimenticios para las personas con algunas sensibilidades alimentarias podría aliviar las pesadillas. ¡También podrían explicar por qué las personas a menudo culpan a los lácteos por los malos sueños!”
Según un estudio de 2017-2018 realizado por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), el 68 por ciento de los 2,918 adultos consumieron queso, ya sea solo o como un ingrediente, en cualquier día. El queso ofrece beneficios, como mejorar la salud bucal y aumentar la ingesta diaria de calcio, pero el momento del consumo puede tener un precio.
Una imagen de caldo de las manos de un chef con cuchillo cortando un queso. Una imagen de caldo de las manos de un chef con cuchillo cortando un queso. Fotoduets / Istock / Getty Images Plus
Probar una vieja creencia popular
Durante siglos, las personas han sospechado que lo que comen afecta la forma en que duermen, pero la evidencia científica ha sido escasa. Para probar la conexión, Nielsen y su equipo encuestaron a 1.082 estudiantes en la Universidad Macewan en Canadá. Se les preguntó a los participantes sobre la duración y la calidad del sueño; sueños y pesadillas; vínculos percibidos entre comida y sueños; y su salud mental y física.
Alrededor de un tercio de los encuestados informaron pesadillas frecuentes. Las mujeres tenían más probabilidades que los hombres a recordar sus sueños, informar de mal sueño y experimentar pesadillas. También tenían casi el doble de probabilidades de decir que tenían una alergia o intolerancia alimentaria. Alrededor del 40 por ciento de los participantes creían que comer tarde o consumir alimentos específicos afectó su sueño, mientras que alrededor del 25 por ciento pensó que los alimentos particulares lo empeoraron activamente. Aquellos con dietas menos saludables informaron sueños más negativos y tuvieron un mayor retiro de sueños en general.
“Se nos pregunta rutinariamente si la comida afecta el sueño, especialmente por periodistas en vacaciones centradas en la comida”, dijo Nielsen. “Ahora tenemos algunas respuestas”.
Lechería en el asiento caliente
Si bien solo una pequeña fracción de los participantes (5.5 por ciento) dijo que pensaban que la comida cambió el tono de sus sueños, muchos de los que culparon a los dulces, la comida picante o los lácteos por hacer que los sueños sean más extraños o inquietantes. Cuando los investigadores analizaron los datos, encontraron que la intolerancia a la lactosa se asoció específicamente con pesadillas, síntomas gastrointestinales y mala calidad del sueño.
“Las pesadillas son peores para las personas intolerantes a la lactosa que sufren síntomas gastrointestinales graves y cuyo sueño se interrumpe”, dijo Nielsen. “Esto tiene sentido, porque sabemos que otras sensaciones corporales pueden afectar el sueño. Las pesadillas pueden ser muy perjudiciales, especialmente si ocurren a menudo, porque tienden a despertar a las personas del sueño en un estado disfórico. También pueden producir comportamientos de evitación de LSELP. Ambos síntomas pueden robarle un sueño de descanso”.
Los autores sugieren que los lácteos podrían provocar problemas digestivos en individuos intolerantes a la lactosa, con incomodidad que se trasladan al estado de los sueños. Este mecanismo puede explicar la persistente creencia popular de que comer queso antes de la cama conduce a pesadillas.
¿Puede la dieta mejorar el sueño?
Una imagen de archivo de un hombre durmiendo pacíficamente. Una imagen de archivo de un hombre durmiendo pacíficamente. Gorodenkoff / Istock / Getty Images Plus
Curiosamente, el estudio encontró que menos participantes vinculan alimentos y sueños que en un estudio similar, Nielsen y el coautor, el Dr. Russell Powell, se dirigió hace 11 años. Los investigadores especulan que esto podría deberse a una mejor conciencia de las intolerancias alimentarias, y los estudiantes de hoy evitan los alimentos desencadenantes que podrían perturbar su sueño.
“Esto podría significar que las intervenciones dietéticas simples podrían ayudar a las personas a mejorar su sueño y su salud en general”, escriben los autores. Pero también advierten que, aparte del fuerte vínculo con la intolerancia a la lactosa, la relación general entre los alimentos y la calidad del sueño sigue siendo turbia. La mala dieta puede conducir a un sueño deficiente, pero lo contrario también podría ser cierto, o ambos podrían verse influenciados por un tercer factor.
“Necesitamos estudiar más personas de diferentes edades, desde diferentes ámbitos de la vida, y con diferentes hábitos dietéticos para determinar si nuestros resultados son realmente generalizables para la población más grande”, dijo Nielsen. “También se necesitan estudios experimentales para determinar si las personas realmente pueden detectar los efectos de los alimentos específicos en los sueños. Nos gustaría ejecutar un estudio en el que les pedimos a las personas que ingieran productos de queso en comparación con algunos alimentos de control antes de dormir para ver si esto altera su sueño o sueños”.
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Referencia
Nielsen, T., et al. (2025). Más sueños del rarebit demonio: sensibilidad alimentaria y correlatos dietéticos del sueño y el sueño. Fronteras en psicología. http://dx.doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1544475
