Por Christina A. Cassidy
ATLANTA (AP) – La Cámara de los Estados Unidos aprobó el jueves una legislación que requirió una prueba documental de ciudadanía estadounidense para cualquier persona que se registre para votar, algo que el grupo de votación ha advertido que podría privar a los millones de estadounidenses.
El requisito ha sido una prioridad principal relacionada con las elecciones para el presidente Donald Trump y los republicanos de la Cámara, quienes argumentan que es necesario eliminar los casos de votación no ciudadana, que ya es rara y, como han demostrado numerosos casos estatales, es típicamente un error en lugar de parte de un intento coordinado de subvertir una elección. Ya es ilegal según la ley federal para las personas que no son ciudadanos estadounidenses emiten votos y pueden provocar cargos por delitos graves y deportación.
El proyecto de ley, conocido como la Ley de elegibilidad de votantes estadounidense de salvaguardia, o la Ley de Save, ahora se dirige al Senado, donde su destino es incierto porque los republicanos no tienen una mayoría lo suficientemente grande como para evitar un filibustero.
Aquí hay un vistazo a temas clave en el debate sobre una prueba de requisito de ciudadanía para votar:
¿Quién se vería afectado si el proyecto de ley se convierte en ley?
Si finalmente se convierte en la ley, la Ley de Save entraría en vigencia de inmediato y se aplicaría a todas las solicitudes de registro de votantes.
“Esto no tiene impacto en las personas que actualmente están registradas para votar”, dijo el representante Bryan Steil, un republicano de Wisconsin que ha estado abogando por el proyecto de ley.
Los grupos de derechos de voto dicen que hay más en la historia. La ley afectaría a los votantes que ya están registrados si se mueven, cambian su nombre o necesitan actualizar su registro. Eso fue reconocido en cierta medida por el autor del proyecto de ley, el representante republicano Chip Roy de Texas, durante una audiencia reciente sobre la legislación.
“La idea aquí es que las personas puedan continuar votando si están registradas”, dijo Roy. “Si tienen un evento interviniente o si los estados quieren limpiar los rollos, las personas se presentarían para registrarse para demostrar su ciudadanía para que pudiéramos convertir nuestro sistema durante algún tiempo razonable a un sistema de registro basado en la ciudadanía”.
¿Qué documentos se requerirían para registrarse?
La Ley de Save obliga a los estados a rechazar cualquier solicitud de registro de votantes en la que el solicitante no haya presentado “prueba documental de ciudadanía de los Estados Unidos”.
Entre los documentos aceptables para demostrar la prueba de ciudadanía están:
-Una licencia de conducir que cumple con ID real que “indica que el solicitante es ciudadano”.
– Un pasaporte estadounidense válido.
– Una tarjeta de identificación militar con un registro militar de servicio que enumera el lugar de nacimiento del solicitante como en los Estados Unidos
-Una identificación con foto válida emitida por el gobierno que muestra que el lugar de nacimiento del solicitante estaba en los Estados Unidos
-Una identificación con foto emitida por el gobierno válida presentada con un documento como un certificado de nacimiento certificado que muestra que el lugar de nacimiento estaba en los Estados Unidos
¿Qué pasa si mi licencia de conducir no enumera mi lugar de nacimiento o indica que soy ciudadano estadounidense?
En general, las licencias de conducir no enumeran un lugar de nacimiento ni indican que el titular de la tarjeta es un ciudadano, incluso muchas que cumplen con la identificación.
El Congreso aprobó una ID real en 2005 para establecer estándares mínimos para ID como licencias de conducir y requiere que los solicitantes proporcionen un número de Seguro Social y demuestren un estatus legal como ciudadano o residente legal.
Después de años de retrasos, cualquier licencia de conducir utilizada para la identificación para pasar por la seguridad del aeropuerto tendrá que ser real a partir del 7 de mayo.
Aunque los estados designan el cumplimiento de la identificación real de las licencias de conducir con una marca como una estrella de oro o negro, eso solo no indicaría la ciudadanía estadounidense. Las personas que son residentes legales pero no ciudadanos también pueden obtener una identificación real.
Actualmente, los estados no están obligados a etiquetar IDS con una marca de “ciudadano”, aunque un puñado de estados (Michigan, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington) ofrecen una alternativa de identificación real solo para ciudadanos que podrían cumplir con los requisitos de la Ley de Save. Los republicanos dicen que esperan que más estados se muevan en la dirección de ID que indican la ciudadanía.
“La estructura se establece ahora para, creo que hay al menos cinco estados que tienen el estatus de ciudadanía como parte de la identificación real, alienta a más estados a hacerlo”, dijo Roy. “Eso sería parte del objetivo aquí”.
La adopción de ID real ha sido lenta. A partir de enero de 2024, alrededor del 56% de las licencias e ID de conducir en los EE. UU. Cumplían real ID, según los datos recopilados por el Departamento de Seguridad Nacional.
¿Qué pasa con las personas que no pueden acceder a los certificados de nacimiento o matrimonio?
El grupo de votos dice que la lista de documentos no considera que las realidades que enfrenten millones de estadounidenses que no tienen fácil acceso a sus certificados de nacimiento y la mitad de aproximadamente la mitad que no tienen un pasaporte estadounidense.
También se preocupan por obstáculos adicionales para mujeres cuyos certificados de nacimiento no coinciden con sus identificaciones actuales porque cambiaron su nombre después de casarse. Hubo ejemplos de esto durante las elecciones locales el mes pasado en New Hampshire, que recientemente implementó una prueba de requisito de ciudadanía para votar.
Los republicanos dicen que existe una disposición en la Ley de Save que ordena a los estados que desarrollen un proceso para aceptar documentos suplementarios como un certificado de matrimonio, que podría establecer la conexión entre un certificado de nacimiento y una identificación emitida por el gobierno.
Argumentan que el proceso es similar a obtener un pasaporte estadounidense o una licencia de conducir que cumple con ID real.
“Tenemos mecanismos que le dan al Estado una deferencia bastante significativa para hacer determinaciones sobre cómo estructurar la situación en la que un individuo tiene un cambio de nombre”, dijo Roy. “El proceso se contempla específicamente en esta legislación”.
Los demócratas responden que el proyecto de ley debería haber especificado cómo se debía hacer esto, en lugar de crear el potencial para tener 50 reglas diferentes.
¿Cómo presentan la gente sus documentos?
La legislación dice que los solicitantes que presenten el formulario de registro de votantes federal por correo deben presentar pruebas documentales de ciudadanía estadounidense en persona a su oficina electoral local en una fecha límite establecida por su estado.
Los grupos de derechos de voto han notado que esta sería una gran barrera para las personas que viven en partes más rurales del país, donde la oficina electoral más cercana podría estar a horas de distancia por automóvil.
La Ley de Save dirige a los estados, en consulta con la Comisión de Asistencia Electoral de los Estados Unidos, para garantizar que se realicen “adaptaciones razonables” para permitir a las personas con discapacidades que presentan el formulario para proporcionar prueba de ciudadanía a su funcionario electoral.
La legislación también considera que algunos estados permiten el registro de votantes el mismo día y dice que, en esos casos, los votantes deben presentar pruebas de ciudadanía en su ubicación de votación “a más tardar la fecha de las elecciones”.
Eso significaría que las personas que no tienen tales pruebas con ellos tendrían que regresar con sus documentos antes de las encuestas cercanas para registrarse y contar su votación.
Está menos claro lo que esto significa para aquellos estados que tienen sistemas de registro de votantes en línea o registro automático de votantes establecido a través de la agencia de vehículos motorizados de su estado. Los funcionarios electorales estatales demócratas han expresado su preocupación de que la legislación significa que estos procesos ya no estarían operativos bajo la propuesta.
La legislación dice que cualquier persona que se registre a través de una agencia estatal de vehículos motorizados también debe proporcionar prueba de ciudadanía. Dirige a la Comisión de Asistencia Electoral para emitir orientación a los funcionarios electorales estatales sobre la implementación de los requisitos de la ley.
¿Por qué los republicanos mencionaron esto?
Los republicanos dicen que cualquier instancia de votación por parte de los no ciudadanos, sin importar cuán raro, sea inaceptable y socava la confianza en las elecciones estadounidenses.
Los demócratas responden diciendo que votar por los no ciudadanos ya es ilegal en las elecciones federales, aquellas para presidente y congreso, y las sanciones pueden resultar en multas y deportación. Dicen que el Congreso debería estar más enfocado en ayudar a los estados a mejorar su capacidad para identificar y eliminar a los no ciudadanos que puedan terminar en listas de votantes en lugar de obligar a todos a probar la ciudadanía de antemano.
Una revisión reciente en Michigan identificó a 15 personas que parecen ser no ciudadanos que votaron en las elecciones generales de 2024, de más de 5.7 millones de votos emitidas en el estado. De ellos, 13 fueron remitidos al Fiscal General por posibles cargos penales. Uno involucró a un votante que desde entonces murió, y el caso final sigue bajo investigación.
“Nuestra revisión cuidadosa confirma lo que ya sabíamos: que esta actividad ilegal es muy rara”, dijo la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, en un comunicado. “Si bien nos tomamos muy en serio todas las violaciones de la ley electoral, esta pequeña fracción de casos potenciales en Michigan y a nivel nacional no justificamos los esfuerzos recientes para aprobar leyes que sabemos que bloquearía a decenas de miles de ciudadanos de Michigan para votar en futuras elecciones”.
Publicado originalmente: 10 de abril de 2025 a las 11:40 am MDT
