En medio de un rápido envejecimiento de la población en la India, los expertos destacaron el martes 3 de febrero la necesidad de un modelo de atención a las personas mayores integrado, dirigido por la comunidad y en el hogar para impulsar la atención geriátrica en el país.
En un evento celebrado en la capital nacional, los expertos en salud también discutieron los crecientes desafíos que enfrenta la población de edad avanzada del país y la necesidad urgente de enfoques más receptivos e inclusivos para la atención geriátrica.
Los expertos destacaron que los desafíos para la atención geriátrica son de naturaleza multidimensional. Estos incluyen el aumento de las discapacidades y las condiciones de salud relacionadas con la edad, como la demencia y el Alzheimer, importantes brechas en la infraestructura de atención de salud geriátrica, junto con una marcada división entre las zonas urbanas y rurales en el acceso a los servicios médicos, y crecientes presiones económicas impulsadas por una seguridad social inadecuada y los crecientes costos de la atención médica.
“Envejecer no se trata sólo de añadir años a la vida, sino de añadir vida a esos años. La atención geriátrica debe ser coordinada, continua, basada en la comunidad y compasiva. El bienestar mental y emocional es tan crítico como la salud física, especialmente en una era de familias nucleares y de creciente aislamiento social. La atención geriátrica no es un lujo, es una necesidad”, afirmó el Dr. Rajinder K. Dhamija, director del Instituto de Comportamiento Humano y Ciencias Afines (IHBAS).
Según datos del gobierno, se prevé que la población de personas mayores de la India aumente a alrededor de 230 millones para 2036, lo que representará alrededor del 15 por ciento de la población total.
“La atención geriátrica no puede limitarse a unos pocos hospitales terciarios o centros de excelencia. En un país tan grande y demográficamente diverso como la India, la atención debe comenzar en casa y fortalecerse a través de sistemas a nivel de distrito. Muchas necesidades de salud de las personas mayores no requieren hospitalización, pero pueden gestionarse eficazmente a través de cuidadores capacitados, servicios domiciliarios y apoyo comunitario coordinado. El verdadero desafío es la escala, la integración y la prestación de servicios de última milla”, añadió Rajesh Bhushan, exsecretario del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, durante la evento organizado por Illness to Wellness.
Bhushan también destacó la necesidad de reutilizar y mejorar las habilidades de los médicos generales, integrar la atención social con los servicios médicos y extraer lecciones de países como Japón y Corea del Sur para crear modelos unificados e integrales de atención a las personas mayores que combinen atención médica, rehabilitación y apoyo social.
Los expertos también señalaron una brecha digital cada vez mayor, en la que muchas personas mayores luchan por adoptar la tecnología debido al acceso limitado y la falta de capacitación adaptada a las personas mayores, así como a la infraestructura física (espacios públicos, sistemas de transporte y mecanismos de respuesta a emergencias) que siguen en gran medida mal equipadas para apoyar la seguridad, la movilidad y la independencia de las personas mayores.
El Prof. Nirmal Kumar Ganguly, exdirector general del ICMR, señaló que los resultados del envejecimiento están profundamente influenciados por el compromiso social, la estimulación mental y el manejo oportuno de las enfermedades crónicas.
“La edad es realmente sólo un número. El compromiso mental, la interacción social y el manejo proactivo de la visión, la audición, el equilibrio y las enfermedades crónicas pueden mejorar dramáticamente la calidad de vida. Si bien desafíos como la demencia, la diabetes y la hipertensión están aumentando, los avances en la tecnología y la ciencia médica ofrecen soluciones reales, siempre que se hagan accesibles y equitativas”, afirmó.
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