La administración Trump se acercó por primera vez a Qatar para preguntar sobre la adquisición de un avión Boeing 747 que podría ser utilizado como Air Force One por el presidente Donald Trump, dijeron a CNN cuatro fuentes familiarizadas con las discusiones. Eso es contrario a la narrativa del presidente que Qatar contactó y le ofreció el avión como un “regalo”.
Después de que Trump asumió el cargo en enero, el Pentágono contactó a Boeing y le dijeron que la compañía no podría entregar los nuevos Jets que estaba construyendo para reemplazar los aviones presidenciales envejecidos por otros dos años, dijeron las fuentes.
Sin embargo, la administración Trump quería un avión de reemplazo mucho más rápido, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba explorando diferentes opciones para hacerlo. Al mismo tiempo, Trump encargó a su enviado de Medio Oriente Steve Witkoff a encontrar una lista de aviones viables, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca a CNN.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sale de la Fuerza Air a la Terminal Real del Aeropuerto Internacional King Khalid en Riad, Arabia Saudita, el martes 13 de mayo de 2025. (AP Photo/Alex Brandon) (AP)
Después del compromiso inicial del Pentágono con la compañía, Boeing proporcionó a los funcionarios de defensa de los Estados Unidos una lista de otros clientes de Boeing en todo el mundo con aviones que podrían funcionar mientras tanto, dijeron tres de las fuentes.
“Y Qatar fue uno de los clientes”, dijo la segunda fuente familiarizada con las discusiones, y agregó que el Pentágono “ofreció comprar el avión” y Qatar indicó que estaba dispuesto a venderlo.
El Pentágono había lanzado las discusiones con Qatar después de enterarse de que la Casa Blanca apoyó la idea, dijo la tercera fuente familiar, y Witkoff ayudó a facilitar las conversaciones iniciales, dijo el funcionario de la Casa Blanca.
La tercera fuente recordó que las discusiones iniciales fueron sobre arrendar el avión, en lugar de comprarlo directamente.
Pero Trump ha descrito repetidamente el acuerdo potencial como un “gesto” o “contribución” de la familia real de Qatar. Un “regalo, sin cargo”, escribió en su sitio de redes sociales Truth Social. Dijo que sería un reemplazo temporal para Air Force One y entregado a su biblioteca presidencial después de que deja el cargo, pero negó que volara en el avión.
EE. UU. Enviado especial Steve Witkoff, centro. (AP Photo/Ben Curtis) (AP)
Los detalles sobre el alcance de la administración arrojan nueva luz sobre los orígenes de la posible transferencia del avión, que provocó un furor político que amenazó con eclipsar el viaje de Trump a Medio Oriente la semana pasada.
Los demócratas y varios republicanos influyentes, que normalmente son partidarios firmes, el presidente, han dicho que se oponen al posible acuerdo por motivos de ética. Qatar también se ha enfrentado a una reacción violenta, con políticos democráticos que amenazan con sostener las ventas de armas al país del Golfo.
Boeing es “muy tarde con el avión”, dijo Trump en una entrevista la semana pasada con Fox News, “y Qatar se enteró de eso, y es un gran líder. Y estábamos hablando, y dijo:” Si puedo ayudarte, déjame hacer eso “. Y tenían un avión “.
En febrero, Trump recorrió el avión de Qatar con algunos ayudantes cuando estaba en el aeropuerto de Palm Beach, Florida, cerca del resort Mar-a-Lago de Trump. Posteriormente, Trump comentó lo lujoso que es el avión para las personas que lo rodean, informó CNN. El director de comunicaciones de Trump, Steven Cheung, dijo en ese momento que Trump estaba en el avión “ver el nuevo hardware/tecnología”.
El Pentágono diferió las preguntas a la Casa Blanca. CNN ha preguntado a la Casa Blanca, la embajada de Qatar en Washington y un portavoz de Boeing para hacer comentarios.
Tanto Washington como Doha han enfatizado que si la transferencia ocurre, se llevará a cabo legalmente entre el Ministerio de Defensa de Qatar y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, un punto repetido por la Casa Blanca el lunes.
Un avión Boeing 747 con el esquema de color de los aviones utilizados por la familia Royal Qatar que se ve aquí el viernes 2 de mayo de 2025 en el Aeropuerto Internacional de San Antonio en San Antonio, Texas. (Brandon Lingle/The San Antonio Express-News a través de AP, archivo) (AP)
Los abogados todavía están haciendo el trato
Las cuatro personas familiarizadas con las discusiones dicen que la transacción todavía está siendo atendida por abogados en los dos lados.
“Desde ese momento (el alcance inicial de los Estados Unidos a Qatar) hasta hoy, el asunto todavía está con los equipos legales”, dijo la segunda fuente familiarizada con las discusiones, “y no se ha tomado ninguna decisión en absoluto”.
Los informes han puesto el valor del avión alrededor de $ 400 millones ($ 620 milión), pero dos de las fuentes dijeron que se ha depreciado en valor.
El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó la transferencia potencial como una “donación a nuestro país”, diciendo que la familia real de Qatar “ha ofrecido donar este avión a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde esa donación será aceptada de acuerdo con todas las obligaciones legales y éticas”.
Durante el viaje de Medio Oriente de Trump, dijo que “nunca sería uno para rechazar ese tipo de oferta. Quiero decir, podría ser una persona estúpida que diga: ‘No, no queremos un avión gratis y muy caro’. Pero lo fue, pensé que era un gran gesto “.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, bromea con Emir de Qatar Tamim bin Hamad Al Thani durante una cena estatal en el Palacio Lusail el 14 de mayo de 2025 en Doha, Qatar. (Foto de Win McNamee/Getty Images) (Getty)
El primer ministro de Qatari, Mohammed bin Abdulrahman, bin Jassim al-Thani, no confirmó la afirmación de Trump de ser abordado por un funcionario de Qatar cuando Becky Anderson de CNN el miércoles pasado, diciendo: “No tiene nada que ver con el personal, si está en el lado de los Estados Unidos o el lado de Qatari”.
“Este es un trato muy simple de gobierno a gobierno cuando el Ministerio de Defensa y el Departamento de Defensa todavía está intercambiando la posibilidad de transferir uno de nuestros 747-8 para ser utilizado como Air Force One y todavía está bajo la revisión legal”, dijo Al-Thani en la entrevista.
“Al final del día, si hay algo que los Estados Unidos necesitan y es completamente legal y podemos, podemos ayudar y apoyar a los EE. UU., Entonces no estamos evitando”, continuó Al-Thani, y agregó que “por supuesto” la oferta se retiraría si la transacción fuera considerada ilegal.
Más allá de las preguntas éticas y legales, la modernización e instalación de los equipos de seguridad y comunicaciones requeridos en un avión de segunda mano de otro gobierno, incluso uno amigable, es una tarea monumental.
Podría tomar dos años y costar múltiplos de lo que vale el avión en sí, los funcionarios actuales y anteriores le han dicho a CNN. Las agencias de Spy and Security de EE. UU. Tarea que la revisión necesitaría esencialmente despojar a la aeronave a su marco y reconstruirlo con el equipo necesario.
