La NASA ha prohibido a los ciudadanos chinos con visas de EE. UU. Participar en programas de agencia, una escalada dramática en la carrera espacial entre China y Estados Unidos.
Ocurre cuando China se prepara para enviar una misión tripulada para aterrizar y potencialmente establecer un hábitat en la luna, sobre el cual la administración Trump ha expresado una alarma creciente.
La nueva política comenzó el 5 de septiembre y desde entonces sus efectos se han extendido por la agencia de expansión, según dos personas de la NASA que hablaron bajo condición de anonimato por temor a la retribución.
La NASA ha prohibido a los ciudadanos chinos con visas de EE. UU. Participar en programas de agencias. (Kevin Carter/Getty Images)
El cambio afecta a cientos de científicos e investigadores, muchos de los cuales son financiados por la NASA para llevar a cabo su trabajo en ciencias del clima, espacio y otras disciplinas, dijeron las fuentes.
Un portavoz de la NASA puso el número de los afectados en menos de 100.
No está claro si hubo un incidente específico que provocó esta represión.
Cuando CNN le preguntó a la NASA por qué se tomaron estos pasos, la oficina de prensa de la NASA envió una publicación en X con un clip de una reciente aparición del administrador interino Sean Duffy en Fox Business.
“China no va a la luna con buenas intenciones”, dice la publicación de Duffy.
“Estados Unidos llegará primero, preservando la paz tanto para los Estados Unidos como para nuestros socios internacionales”.
Los ciudadanos chinos ya no pueden tener acceso físico a las instalaciones de la NASA, para unirse a las llamadas de Zoom con sus colegas de la NASA o acceder a los recursos de supercomputación de la agencia.
El trabajo de supercomputación es esencial para aquellos que estudian el cambio climático en particular.
Las limitaciones impuestas a estos investigadores son interrumpir el trabajo de la NASA y podrían obstaculizar las carreras de los investigadores chinos más jóvenes que vinieron a los Estados Unidos para avanzar en su trabajo científico, así como beneficiar a la agencia espacial a través de sus hallazgos, dijeron las fuentes.
Las restricciones también se aplican a la asistencia a las reuniones financiadas por la NASA, tanto en persona como en línea.
Están dando como resultado interrupciones adicionales en medio de lo que ya ha sido un momento turbulento para los empleados de la NASA, ya que la administración ha apuntado a la agencia para recortes y reducciones presupuestarias en el personal.
La directiva no está relacionada con el Orden ejecutiva del 28 de agosto Del presidente Donald Trump, que designó a la NASA como funciones de seguridad nacional, según un portavoz de la agencia.
“Las medidas internas tomadas en la NASA relacionadas con los ciudadanos chinos, incluidas las restricciones físicas y de ciberseguridad, son un asunto separado de la orden ejecutiva”, dijo el portavoz a CNN.
Hoy, la secretaria de prensa de la NASA, Bethany Stevens, fue más específica sobre la naturaleza radical de las restricciones impuestas a los ciudadanos chinos que tienen visas de EE. UU., Le dicen a CNN: “La NASA ha tomado medidas internas relacionadas con los ciudadanos chinos, incluida la restricción de acceso físico y cibernético a nuestras instalaciones, materiales y redes para garantizar la seguridad de nuestro trabajo”.
Las nuevas restricciones, informadas anteriormente por Bloomberg News, llegan en un momento de mayor competencia entre Estados Unidos y China tanto en la Tierra como en la nueva carrera espacial.
La nave espacial Shenzhou-20 se extiende desde el Centro de lanzamiento satelital de Jiuquan, en la cima del largo cohete de marzo-2F, transportando taikonauts a la estación espacial de China el 24 de abril, en Jiuquan, China. (Visual China Group/Getty Images)
China ha sido planes publicitarios para aterrizar taikonautas, o astronautas chinas, en la superficie lunar por primera vez para 2030, compitiendo con el plan de la NASA de devolver sus propios astronautas a la superficie de la luna tan pronto como mediados de 2027.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, un aliado cercano de Trump que también es el Secretario de Transporte, causó un revuelo a principios de agosto al decir que ha dirigido a la Agencia Espacial de los Estados Unidos que acelere los planes para poner un reactor nuclear en la luna para generar energía para un futuro asentamiento permanente en la superficie lunar.
“Estamos en una carrera hacia la luna, en una carrera con China a la luna”, dijo Duffy a los periodistas en ese momento, advirtiendo que si otro país venció a los Estados Unidos, esa nación podría declarar una “zona de mantenimiento” que podría frustrar los planes de la base de la luna de la NASA.
Estas discusiones cobradas sobre las carreras de China a la luna se producen cuando la NASA perderá miles de empleados y podría perder miles de millones en fondos.
Según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
El presupuesto 2026 propuesto por el presidente también reduciría la financiación general de la NASA en un 24 por ciento.
Si bien los fondos para el programa de desembarco Artemis Moon de la agencia se han mantenido en gran medida intactos, los recortes incluirían una reducción de casi el 50 por ciento en la financiación científica.
Los políticos de ambos lados del pasillo han expresado su deseo de asegurar la supremacía estadounidense en el espacio.
“No se equivoquen, estamos en una nueva carrera espacial con China”, dijo en una audiencia del comité el senador republicano de Texas, el presidente del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado.
“El espacio ya no está reservado simplemente para la exploración pacífica.
“Hoy es una frontera estratégica con consecuencias directas para la seguridad nacional, el crecimiento económico y el liderazgo tecnológico”.
La colega demócrata de Cruz, la senadora Maria Cantwell de Washington, miembro de clasificación del comité, agregó que vio las continuas inversiones en tecnología espacial para ser “críticas para nuestra futura seguridad económica y nacional”.
“Sabemos que debemos volver a la luna, y sabemos que debemos ir allí antes de que China establezca una presencia permanente”, dijo Cantwell.
