El presidente de los Nuggets, Josh Kroenke, consideró al entrenador de fichas Michael Malone y al gerente general Calvin Booth dos veces esta temporada antes de descartarles tres juegos antes de los playoffs, dijo el lunes en una conferencia de prensa.
“Ninguno de los dos lo merecía”, dijo Kroenke a los periodistas del Ball Arena, “y por eso me disculpo”.
Pero como su relación de trabajo se deterioró, admitió Kroenke, comenzó a dudar sobre su futuro en Denver, y finalmente decidir que la dinámica era insostenible. Los Nuggets despidieron a Malone y Booth el martes pasado durante una racha perdedora de cuatro juegos, enviando ondas de choque a través de la comunidad de la NBA debido al momento dramático tanto como los cambios.
“Confía en mí, pasé por todo eso”, dijo Kroenke. “Estoy como, ‘¿Estoy loco?’ Así que entiendo completamente lo que ustedes probablemente estaban pensando en el momento “.
Su primer momento de duda ocurrió en el último Día de Acción de Gracias, cuando los Nuggets estaban luchando por ganar tracción en la parte temprana de la temporada. El segundo momento fue alrededor del All-Star Break en febrero, pero Kroenke reconoció que la óptica habría sido incómoda entonces. Denver ganó ocho juegos consecutivos en el descanso.
“¿Qué sería más loco?” dijo. “¿Yo haciendo lo que hice la semana pasada o que lo hice con una racha de ocho victorias consecutivas?”
En cambio, sucedió en un día libre cuando Denver estaba en peligro de caer en el séptimo lugar en la Conferencia Oeste. La fricción entre Malone y Booth sobre la dirección del equipo se había derramado en las operaciones diarias de los Nuggets, creando una cultura dividida y paranoica, como las fuentes detallaron para el Denver Post la semana pasada.
“Vi que se informó que me sentaría con reuniones con Calvin y el entrenador a veces, lo cual hice. Teníamos grandes conversaciones en esas reuniones”, dijo Kroenke. “Pero necesito más cuando no estoy cerca. Mi papel no es necesariamente estar allí a diario. Necesito personas que vigilen la cultura y la empujen a diario”.
Caso en cuestión: el propietario de Nuggets y Avalanche, Stan Kroenke, también posee el Arsenal FC de la Premier League británico, con Josh como ejecutivo para el equipo de fútbol con sede en Londres. El mismo día, entregó las duras noticias a Malone y Booth en Denver, el Arsenal estaba jugando un partido de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid en el extranjero, lo que demuestra hasta qué punto se ha estirado geográficamente. “A nivel humano”, dijo, “eso fue un martes difícil para mí”.
Kroenke describió sus reuniones con Malone y Booth ese día como “tan positiva de una mala conversación como podría haberlo hecho con cada una de ellas … El entrenador Malone fue maravilloso. Calvin fue maravilloso. Estoy seguro de que tuvieron una amplia gama de emociones después”.
El equipo anunció el lunes que Ben Tenzer asumirá el cargo de gerente general interino hasta el final de esta temporada, cuando la familia Kroenke realizará una búsqueda completa de ambos puestos a tiempo completo. Además de su papel de la oficina de Nuggets como experto en tapa salarial, Tenzer ha sido gerente general de su afiliado de la Liga G, el Grand Rapids Gold, desde la temporada baja de 2023.
También se le preguntó a Kroenke si será más práctico con su papel en las operaciones de baloncesto en el futuro.
“No sé si seré más o menos. Creo que desde mi perspectiva, siempre he sido bastante práctica de alguna manera, tal vez más de lo que algunas personas se dan cuenta … Creo que con mis antecedentes, es natural que piense en ello”, dijo, refiriéndose a su pasado como un jugador universitario de la División I en Missouri. “Vivo y respiré estas cosas. Esto es lo que hago. Esto es lo que he hecho durante los últimos 15 años. Y si alguien tiene una buena lectura en el grupo, espero que sea relativamente yo, a mi nivel. Pero nunca voy a ser alguien que dice qué jugador elegir o algo así. He pasado por eso en mi carrera y en mis roles y mis responsabilidades.
“Eso no significa que mis instintos de baloncesto no se activen.
En cuanto al entrenador interino David Adelman, quien terminó la temporada regular con tres victorias consecutivas después de hacerse cargo, Kroenke no abordó la probabilidad de una promoción a tiempo completo, pero dijo que “aunque no ha estado en esa silla, esa silla de entrenamiento en jefe exacta antes, está más que listo para ello”.
Kroenke se encontró con un vestuario de los Nuggets que se sintió plano después de su derrota en casa ante Indiana hace dos domingos, que resultó ser el último juego de Malone en la banca. Cuando el presidente y gobernador del equipo de 44 años alcanzó su final, las decisiones que alteran la franquicia en las siguientes 24 horas, también alcanzó un entendimiento para mirar hacia adentro su propio papel en la situación.
“Fallé tanto a Cal y (Malone) como líder porque dejé que ciertas cosas se deslizaran en un lugar que nunca deberían haber estado”, dijo. “Y para ser honesto, terminamos tomando una decisión la semana pasada de que, como dije, dudé dos veces. Y necesitaba ser mejor para el grupo, revisando algunos sentimientos personales, mi respeto por los dos, para ser una mejor persona para el grupo general … Pido disculpas tanto a Calvin como al entrenador”.
¿Quieres más noticias de Nuggets? Regístrese para la información privilegiada de Nuggets para obtener todo nuestro análisis de la NBA.
