A finales de siglo, el nivel creciente del mar podría empujar poderosas olas estacionales a las estatuas icónicas de Moai de la isla de Pascua, según un nuevo estudio Publicado en el Journal of Cultural Heritage.
Alrededor de 50 sitios culturales en el área también están en riesgo de inundaciones.
“El aumento del nivel del mar es real”, dijo Noah Paoa, autor principal del estudio y estudiante de doctorado de la Universidad de Hawai en la Escuela de Ciencias y Tecnología de la Océano y Tierra de Manoa. “No es una amenaza lejana”.
Las estatuas de Moai son un hito altamente reconocible. (AP)
Paoa, que es de la Isla de Easter, conocida por sus pueblos indígenas como Rapa Nui, y sus colegas construyeron un “gemelo digital” de alta resolución de la costa este de la isla y realizó modelos de computadora para simular futuros impactos de olas en diversos escenarios de aumento del nivel del mar.
Luego superpusieron los resultados con mapas de sitios culturales para identificar qué lugares podrían inundarse en las próximas décadas.
Los hallazgos muestran que las olas podrían llegar a Ahu Tongariki, la plataforma ceremonial más grande de la isla, ya en 2080.
El sitio, hogar de los 15 imponentes Moai, atrae a decenas de miles de visitantes cada año y es una piedra angular de la economía turística de la isla.
Más allá de su valor económico, el AHU está profundamente entretejido en la identidad cultural de Rapa Nui. Se encuentra dentro del Parque Nacional Rapa Nui, que abarca gran parte de la isla y es reconocido como un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Las aproximadamente 900 estatuas Moai en toda la isla fueron construidas por el pueblo Rapa Nui entre los siglos X y XVI para honrar a importantes antepasados y jefes.
La amenaza no es sin precedentes. En 1960, el terremoto más grande jamás registrado, una magnitud de 9.5 en la costa de Chile, envió un tsunami a través del Pacífico.
Golpeó a Rapa Nui y barrió el Moai ya atado más tierra adentro, lo que dañó algunas de sus características. El monumento fue restaurado en la década de 1990.
Un tsunami en la década de 1960 empujó las estatuas más tierra adentro y obligó a algunos a ser restaurados. (AP)
Si bien el estudio se centra en Rapa Nui, sus conclusiones hacen eco de una realidad más amplia: los sitios de patrimonio cultural en todo el mundo están cada vez más en peligro por los mares ascendentes. Un informe de la UNESCO publicado el mes pasado encontró que alrededor de 50 sitios del Patrimonio Mundial están altamente expuestos a las inundaciones costeras.
En un correo electrónico a Associated Press, un portavoz de la UNESCO dijo que el cambio climático es la mayor amenaza para los sitios marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
“En el Mediterráneo y África, casi las tres cuartas partes de los sitios bajos costeros ahora están expuestos a la erosión y las inundaciones debido al aumento acelerado del nivel del mar”.
Las posibles defensas para Ahu Tongariki van desde armar la costa y construir rompeolas hasta reubicar los monumentos.
Paoa espera que los hallazgos traigan estas conversaciones ahora, en lugar de después del daño irreversible.
“Es mejor mirar hacia el futuro y ser proactivo en lugar de reactivo a las posibles amenazas”, dijo.
