Los chimpancés salvajes en Uganda se han dividido en facciones rivales, participando en una “guerra civil” prolongada y violenta durante los últimos ocho años, informaron investigadores en un estudio publicado recientemente.
El conflicto involucra al grupo de chimpancés Ngogo salvajes más grande del mundo conocido en el Parque Nacional Kibale, donde un grupo que alguna vez estuvo estrechamente unido se ha fracturado en bandos opuestos.
A estudio publicado el jueves en la revista ScienceLos investigadores han declarado que las razones detrás de la división aún no están claras.
Desde 2018, los investigadores han documentado al menos 24 asesinatos, incluidos 17 niños, lo que pone de relieve la gravedad de la violencia dentro de la población. Lo describen como un cambio dramático en el comportamiento, señalando que los chimpancés que alguna vez mostraron estrechos vínculos sociales ahora se atacaban entre sí.
Los hallazgos, publicados en la revista Science, sugieren que un conflicto tan intenso y sostenido entre chimpancés puede ofrecer información valiosa sobre cómo se pudieron desarrollar los primeros conflictos humanos.
Lo que dice el estudio
El estudio ha revelado cómo los grupos sociales entre chimpancés pueden dividirse gradualmente y volverse hostiles, ofreciendo importantes conocimientos sobre el comportamiento que también pueden ayudar a los científicos a comprender las sociedades humanas.
Según informes periodísticos, los investigadores, entre ellos Laura Sandel y su equipo, examinaron un raro grupo dividido en chimpancés salvajes y descubrieron que dichas divisiones se desarrollan con el tiempo en lugar de ocurrir repentinamente.
El estudio se centró en una comunidad de chimpancés en Ngogo, Uganda, uno de los grupos más grandes conocidos, con más de 200 individuos. Con el tiempo, el grupo se separó lentamente en dos subgrupos distintos.
División gradual, luego división
El estudio afirmó que los investigadores encontraron que la división comenzó con cambios sutiles en el comportamiento social. Se formaron grupos más pequeños dentro del grupo y algunos chimpancés se movían entre ellos. Con el tiempo, las conexiones entre los grupos se debilitaron. A medida que desaparecieron personas clave, incluidas algunas debido a enfermedades, la división se volvió permanente. Las relaciones entre los antiguos miembros del grupo se volvieron hostiles.
Tras la separación, los dos grupos comenzaron a patrullar sus territorios. Esto dio lugar a encuentros agresivos, incluidos ataques letales, dirigidos especialmente a machos adultos e incluso a chimpancés jóvenes.
Los hallazgos resaltan cómo las divisiones grupales pueden convertirse en conflictos una vez que se rompen los vínculos sociales.
Comparación con bonobos
Los investigadores compararon a los chimpancés con los bonobos, una especie estrechamente relacionada. A diferencia de los chimpancés, los bonobos tienden a mantener relaciones pacíficas entre grupos.
El estudio afirma que, por ejemplo, las comunidades de bonobos estudiadas en África Central se han dividido en el pasado pero continúan cooperando e interactuando sin violencia. Este contraste plantea interrogantes sobre cómo el entorno y la evolución moldean el comportamiento social.
La investigación de Goodall
Los hallazgos se basan en observaciones anteriores de Jane Goodall, quien documentó un grupo de chimpancés similar dividido en Gombe, Tanzania, hace décadas, donde antiguos compañeros de grupo también se volvieron violentos después de la separación.
La revista Science dijo: “Hace aproximadamente 50 años, la primatóloga Jane Goodall informó sobre un evento de fisión similar entre la comunidad de chimpancés de Kasekela en Gombe, Tanzania. Varios machos adultos, hembras adultas e individuos jóvenes se dividieron en un nuevo grupo. Muchos de ellos luego fueron asesinados por antiguos compañeros de grupo. Sandel et al. estudiaron la dinámica social de la segunda división del grupo observada en chimpancés salvajes, que tuvo lugar en la comunidad de Ngogo en Uganda. El grupo, que ha sido seguido sistemáticamente durante casi 30 años, creció hasta convertirse en la comunidad habituada más grande de chimpancés (una población que tolera a los humanos), con más de 200 individuos, luego comenzó a dividirse en dos partes segregadas espacial y socialmente.
Posibles razones
Dijo que una teoría sugiere que el acceso a los alimentos influye en el comportamiento del grupo. Sin embargo, el estudio de Ngogo demostró que incluso con recursos abundantes, todavía surgían conflictos entre los chimpancés. Sugiere que factores más allá del suministro de alimentos, como la estructura social y el tamaño de la población, pueden desempeñar un papel importante.
La investigación sugiere que era importante realizar estudios de vida silvestre y esfuerzos de conservación a largo plazo.
