Análisis: la inminente prohibición del gobierno australiano de niños menores de 16 años en algunas formas de redes sociales no puede suceder si esos mismos niños no pueden ser identificados por las aplicaciones en cuestión.
Con este fin, el gobierno ha estado financiando un juicio de tecnología de garantía de edad y hoy se han publicado algunos hallazgos preliminares para mostrarnos si se puede hacer.
Al publicar algunos hallazgos preliminares, el equipo detrás del juicio ha afirmado claramente que “la garantía de edad se puede hacer en Australia y puede ser privada, robusta y efectiva”.
Las redes sociales del gobierno prohíben a los niños menores de 16 años a finales de este año. (Getty)
Esta es una victoria para el gobierno, que esperaría un camino claro para que las aplicaciones de las redes sociales verifiquen las edades de los usuarios que buscan crear cuentas.
“Los hallazgos preliminares indican que no existen barreras tecnológicas significativas que impidan el despliegue de sistemas efectivos de garantía de edad en Australia”, dijo el director del proyecto Tony Allen.
“Estas soluciones son técnicamente factibles, pueden integrarse de manera flexible en los servicios existentes y pueden respaldar la seguridad y los derechos de los niños en línea”.
La gran mayoría de las empresas que hicieron presentaciones al juicio operan un sistema de verificación facial o similar.
Hay algunos que usan manos ondeadas, otros que tienen sistemas que combinan múltiples opciones desde la verificación facial hasta la verificación de identificación o la autorización de los padres/guardianes.
Críticamente, este juicio no se propone informar directamente al gobierno sobre la prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años, por lo que eso no está ampliamente documentado en el informe, pero la realidad es que es casi todo el propósito de este juicio y su fracaso para abordar los principios básicos de esa prohibición son problemáticos para el juicio de garantía de edad, y el gobierno en el futuro.
Por ejemplo, una presentación al ensayo de tecnología de garantía de edad informa que “nuestros resultados internos sugieren que tenemos +99 por ciento de precisión para estimar a los jóvenes de 13-16 años a menos de 21 años de edad, y +99 por ciento de precisión para estimar 0-12 años a menos de 16 años de edad”.
Esto significa que su sistema puede garantizar que un niño de 12 años tenga menos de 16 años, pero solo puede garantizar que un joven de 15 años tenga menos de 21 años.
Otra compañía tiene una documentación exhaustiva en línea sobre sus sistemas, y afirma claramente que los “errores absolutos medios” o las tasas de precisión son 1.3 años para los jóvenes de 13 a 17 años.
Eso significa, en términos simples, que un joven de 16 años puede ser identificado como tan antiguo como 17 o tan joven como 15.
Quizás críticamente, nuestros formuladores de políticas y aquellos que prueban esta tecnología deberían ponerse en el lugar de ambos lados de la próxima batalla, niños que desean acceso a las redes sociales pero que no están permitidas por las compañías de leyes y redes sociales que deben restringir el acceso a los menores de 16 años.
Si un niño tiene 15 años y ocho meses, ¿cómo puede Tiktok resolver eso?
No hay evidencia de que ninguno de los métodos de verificación que se esté probando pueda discernir la diferencia entre un hijo de esa edad y un joven de 16 años.
Y cuando ese niño cumple 16 años, literalmente en su cumpleaños, querrán acceso.
La ley requiere que no puedan verse obligados a usar una identificación del gobierno y que las aplicaciones de redes sociales deben tener otro método de verificación.
Estas pruebas, y las presentaciones a ello, no parecen ofrecer ningún método cierto para eso, no uno que ayude a un joven de 16 años en su cumpleaños, eso es seguro.
Si un niño tiene 15 años y ocho meses, ¿cómo puede Tiktok resolver eso? (Getty)
Hay un par de proveedores como parte del juicio que buscan la verificación de los padres o los sistemas de consentimiento.
Esto requeriría que el padre pase la prueba de edad o use ID para luego habilitar la cuenta del niño.
Curiosamente, el informe sugiere evidencia limitada de que estos sistemas podrían hacer frente a cómo evolucionan las capacidades de los niños, o que mejoran los derechos de los niños para participar.
¿Qué sigue para la prohibición de las redes sociales?
Estas pruebas continuarán, con probablemente algunas autorizaciones de proveedores de terceros por su próxima
Sin embargo, el tiempo se está agotando.
Son alrededor de seis meses hasta que la prohibición entra en vigencia y todavía estamos muy lejos de cualquier certeza en torno a este proceso, y la finalización de las pautas a su alrededor.
Por ejemplo, ¿está prohibido YouTube? Su plataforma Shorts es idéntica a los carretes de Tiktok e Instagram y es de alto riesgo para los niños como cualquier otra parte de Internet.
Además, ¿qué está haciendo el gobierno para proteger a los niños de los streamers de twitch con contenido inapropiado, o los niños que transmiten sobre Twitch son atacados por comentarios y usuarios inapropiados?
¿El gobierno ha oído hablar de Discord y saben los riesgos que plantea para los niños de una manera mucho mayor que incluso algunas de las plataformas de redes sociales nombradas hasta ahora?
El principio central que necesitamos resolver antes de la prohibición
¿Cómo puede una aplicación decir la diferencia entre un niño que tiene 15 años y 10 meses, y un niño que tiene 16 años?
Hasta que alguien responda a esa pregunta, el problema existe solo sobre los hombros de los padres, y no se puede esperar que las aplicaciones de redes sociales hagan de alguna manera esa delineación sobre un usuario por usuario.
