Mumbai se detuvo el viernes después de que el líder de agitación de la cuota de Maratha, Manoj Jarange, comenzó una huelga de hambre indefinida en Azad Maidan. Los seguidores de todo Maharashtra vierte en la ciudad en grandes cantidades, lo que llevó al caos en las carreteras. Mientras Jarange solicitó una protesta pacífica, muchos partidarios bloquearon las carreteras, detuvieron las ambulancias y los vehículos policiales, y supuestamente abusaron de los automovilistas y policías, dejando a Mumbaikars furiosos.
Desde el jueves por la noche, los partidarios de Jarange comenzaron a llegar a Mumbai, con muchos vistos durmiendo dentro de Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (CSMT). La mayoría viaja en tren o carretera, transportando cilindros de gas, comestibles y comida para cocinar en la calle fuera de la oficina de BMC.
Jarange comenzó su huelga de hambre a las 9 am del viernes e instó a los seguidores a no bloquear el tráfico, pidiéndoles que estacionen vehículos solo en áreas designadas. Sin embargo, los manifestantes desafiaron las instrucciones y bloquearon todas las carreteras principales alrededor de CSMT, lo que llevó el tráfico a gatear.
Muchos automovilistas dijeron que estuvieron varados durante tres o cuatro horas. Se vio a los manifestantes bloqueando las carreteras para dormir sobre ellos, subir a los vehículos y enfrentar a los viajeros. La policía hizo anuncios repetidos sobre los altavoces, pero la multitud se negó a dispersarse.
‘Atascado por horas’
Vinayak Shankar, un residente de Byculla, le dijo a Midday: “Estuve atrapado en el tráfico durante casi tres horas. Los manifestantes se subieron a mi vehículo y me abusaron de mí. Esta no es la forma de protestar. Deberían adoptar métodos gandhianos. Un protester incluso amenazó con dañar mi automóvil si intentaba moverme. Normalmente, me lleva 15 minutos llegar a CSMT, pero hoy me quedé durante tres horas” “.”
Agregó: “Algunos manifestantes se tumbaron frente a mi auto. Uno golpeó mi capó, y tuve que suplicarle que no dañara mi vehículo. Muchos abusos arrojados hacia mí. Me sentí completamente indefenso”. Un taxista, Manish Mandal, dijo: “He estado atrapado durante tres horas y logré ganar solo Rs 100 desde la mañana. Corrí un taxi alquilado, y esto me afecta mal. Los manifestantes no deben bloquear las carreteras y evitar que trabaje. Esta no es la forma de agitar”.
Vinayak Shankar, residente de Byculla; (derecha) Manish Mandal, taxista
‘No dejará Azad Maidan’
Mientras tanto, Jarange se dirigió a los medios de comunicación de Azad Maidan, declarando: “No me retiraré hasta que se cumplan mis demandas. Incluso si me matan a tiros, no dejaré Azad Maidan. El gobierno debe aceptar nuestras demandas”.
La comunidad de Maratha exige una reserva del 10 por ciento bajo la otra categoría de clase atrasada (OBC), con elegibilidad para cuotas en empleos y educación del gobierno.
A los viajeros abrumados
Lo que comenzó como una muestra de fuerza por parte de Maratha Morcha el viernes rápidamente se convirtió en un día de caos para lakhs de viajeros diarios de tren. En lugar de una manifestación disciplinada, la protesta vio a grupos de partidarios que se apiñan en trenes suburbanos sin boletos, suben y apagan los rastrillos en movimiento, y en muchos casos, utilizando la agitación como una excusa para deambular por los lugares de reunión populares de la ciudad en lugar de reunirse en los sitios de protesta designados.
Los viajes en tren durante todo el día en la línea central se habían convertido en una pesadilla. Los trenes estaban repletos no solo con los asistentes a la oficina, sino también con grandes grupos de manifestantes que habían abordado a los lugareños. Los viajeros describieron el viaje como “insoportable” con los compartimentos desbordados y las plataformas ahogadas. “Teníamos miedo incluso de entrar en el tren en Dadar, mirando el comportamiento de Hooligan. Cuando finalmente logramos, no había espacio para respirar”, dijo Abhishek Narayanan, quien viajaba desde Dadar (línea central) a CSMT por trabajo.
Las mujeres viajeras enfrentaron situaciones aún más desafiantes como manifestantes, sin tener conocimiento de las reservas locales de trenes, irrumpieron en el entrenador de las damas. “A pesar de hacer anuncios fuertes sobre qué compartimentos estaban reservados para las damas, no escucharon. Tuvimos que hacer que estuviéramos físicamente desaconsejando el tren cada vez que un tren llegaba a CSMT”, dijo el inspector Vikram Dongre, que se despliega en CSMT.
Al compartir la frustración, Mahi Gupta, que viajaba de CSMT a Thane, dijo a Mid Day: “Hemos visto protestas antes. Pero esto fue mucho más allá de la imaginación. No sabían viajar en trenes locales y en los que los compartimentos entrar. Era extremadamente inconveniente viajar durante las horas pico, especialmente con bolsas pesadas”. Otro viajero, Shalini Majumdar, dijo: “Viajar en la línea central es de todos modos una tarea hercúlea. Pero la avalancha adicional de los manifestantes lo hizo más difícil. En general, la prisa es menos durante Ganesh Chaturthi, ya que muchas personas visitan su lugar natal. Pero el viernes, estaba más concurrido que otros días y eso también con las personas que no tenían idea del tren local”.
Caos total
También hubo casos de manifestantes que se cayeron de los trenes mientras intentaban entrar y desaconsejar trenes corriendo.
Un aspecto sorprendente de la morcha del viernes fue el uso evidente de trenes sin boletos. Se vieron grupos de hombres jóvenes que se jactaban abiertamente sobre viajar gratis. “¿Por qué deberíamos pagar? Este es nuestro día, nuestra protesta”, dijo uno de ellos a otros pasajeros de CSMT.
Si bien el corazón de la protesta estaba destinado a estar en los puntos de reunión designados, una gran cantidad de participantes fueron vistos en Marine Drive, convirtiendo el icónico paseo en un terreno de picnic. Grupos de jóvenes partidarios descansaron a lo largo del paseo marítimo, haciendo clic en selfies, comiendo bocadillos y cantando lemas de manera intermitente.
Los residentes y los trabajadores de oficina en el sur de Mumbai quedaron desconcertados. “En lugar de quedarse en Azad Maidan o marchando según lo planeado, muchos de ellos simplemente vinieron aquí para pasar el rato. Parecía más un picnic que un movimiento”, dijo Darshana Mystery, que trabaja en una de las oficinas en Nariman Point.
Un manifestante le dijo a Mid-Day: “Estamos aquí para apoyar la huelga de hambre de Jarange Patil, pero esta también se convierte en nuestra única oportunidad de explorar Mumbai”.
A las 4.00 p.m., 21 carreteras en Mumbai vieron desvíos, restricciones o cierre de las mejores rutas de autobuses debido a la Maratha Morcha, que afectan más de 60 rutas de autobuses en diferentes depósitos.
Mientras que algunos manifestantes eligieron comer en varios restaurantes, incluidos McDonald’s, algunos se alimentan en los puestos fuera del Hospital St George. Algunos incluso siguieron adelante y cocinaron sus propias comidas en el sendero con cilindros de gas y mini estufas, creando un peligro de incendio.
Las escuelas terminan temprano
“Los estudiantes de la Escuela JB Petit fueron recogidos a las 6.58 a.m., como de costumbre. Sin embargo, se convirtió en 8.45 a.m. para cuando llegaron a Csmt. Al ver el tráfico, los estudiantes fueron llevados a la escuela a pie con el personal del autobús escolar que acompañó”, dijo un conductor de autobuses escolar.
Dada la situación en las calles, la escuela dejó que los estudiantes se fueran a las 10.45 a.m. Sin embargo, el conductor del autobús escolar logró dejar a todos los niños a casa solo a las 3 pm. Alrededor del mediodía, los vehículos tardaban una hora en cubrir el tramo de Mahanagarpalika Marg, desde St Xavier`s College hasta CSMT.
Campamentos configurados
Al llegar en grandes números, los manifestantes vinieron preparados para establecer el campamento. Comúnmente, 15-20 manifestantes llegaron a tractores y camiones, transportando cilindros de GLP, estufas y comestibles que serían suficientes durante un mes.
Shubham Ghadge, de 29 años, un estudiante de periodismo de Baramati, llegó con 15 personas y una configuración de cocina el viernes por la mañana. A las 12 pm, Ghadge había establecido sus electrodomésticos y comenzó a preparar comidas para sus compañeros en el pavimento al lado del edificio Mahanagarpalika.
Al igual que Ghadge, varios manifestantes habían llegado con sus propios cilindros de GLP y configuraciones improvisadas, mientras que el resto se apresuró a obtener paquetes de alimentos y Pavs Vada distribuidos por voluntarios de Morcha.
‘No hay instalaciones’
Muchos manifestantes no sabían dónde y cómo acceder a los baños. Los manifestantes fueron vistos llamando a las puertas del restaurante y al usar instalaciones en CSMT.
“No hay instalaciones para los manifestantes en absoluto. Hemos alquilado una habitación para aliviarnos, pero no creemos que sea sostenible. No hay baños públicos para que los manifestantes los usen”, dijo Angad Naner, un manifestante de Parbhani.
Durante la segunda mitad del día, cuando las lluvias comenzaron a atar la ciudad, muchos se refugiaron en CSMT, subterráneos, fuera de la oficina de BMC y en bolsillos cubiertos junto a Azad Maidan.
Algo de alivio
Para abordar las necesidades de las multitudes, la Corporación Municipal de Brihanmumbai (BMC) hizo todos los baños públicos de ‘paga y uso’ en las cercanías de Azad Maidan sin cargo por un día, además de establecer 29 baños temporales dentro de Azad Maidan.
Además, otras tres unidades de inodoros móviles, cada una con 10 asientos de inodoro, estaban disponibles en MG Road, y se pusieron a disposición 12 inodoros portátiles cerca del sitio del metro. El BMC también proporcionó seis petroleros para el agua potable.
A la luz de la lluvia, para preparar a Azad Maidan para la protesta, el camino de acceso estaba nivelado con dos cargas de grava. Las autoridades cívicas también establecieron una sala de primeros auxilios en Azad Maidan, y una ambulancia ‘108’ se ha mantenido en espera.
9 a.m.
La hora en que Manoj Jarange comenzó su ayuno en Azad Maidan el viernes
Por Shirish Vaktania, Ritika Gondhalekar y Aditi Alurkar y con aportes de Rajendra B Aklekar y Eeshanpriya MS
