FLS ha completado una actualización significativa a su instalación de fabricación de poliuretano en Delmas, Mpumalanga, colocando el sitio como un centro global clave para la producción de su material avanzado resistente al desgaste de Nexgen. Este desarrollo forma parte de un programa de modernización más amplio de FLS, destinado a fortalecer las cadenas de suministro, aumentar la eficiencia de fabricación y mejorar la sostenibilidad en su huella global.
Brad Shepherd, Director Service Line: consumibles de pantalla y alimentador en FLSdice que la inversión en Delmas se alinea con la estrategia global de la compañía para estandarizar y optimizar los procesos de producción.
“Este es un hito para nosotros”, dice Shepherd. “Estamos integrando tecnología de vanguardia y metodologías de fabricación modernas en todas nuestras plantas de poliuretano, y Delmas está liderando el camino. La actualización nos permite responder de manera más rápida y confiable a las necesidades de los clientes en África, Medio Oriente y Europa”.
La pieza central de la actualización es la introducción de la infraestructura especialmente construida para producir medios de pantalla de Nexgen, un material de poliuretano desarrollado por FLS para ofrecer una vida útil de desgaste extendida, un mantenimiento reducido y una mejor eficiencia operativa. En las pruebas en el sitio, los paneles de pantalla hechos de Nexgen han demostrado hasta tres veces la vida útil de los productos convencionales de caucho y poliuretano, lo que lo convierte en un cambio de juego para las industrias que dependen de soluciones de detección de alto rendimiento.
Warren Walker, jefe de fabricación global: operaciones de poliuretano en FLS, explica que Delmas es la primera de las cinco plantas de poliuretano globales de la compañía en completar esta transición. “Hemos instalado nuevas máquinas de poliuretano de última generación, herramientas de precisión y hornos de precalentamiento dedicados para insertos”, dice. “Esto nos permite aumentar significativamente nuestra producción al tiempo que garantiza una calidad consistente”.
Brad Pastor
La instalación ahora incluye dos estaciones de medios de pantalla de trommel y tres estaciones de medios de pantalla, cada una adaptada para producir productos de Nexgen. Una de las tecnologías más destacadas introducidas es una máquina de poliuretano de calibración automática programable capaz de ajustar la dureza del material para adaptarse a aplicaciones específicas.
“La flexibilidad para producir niveles de dureza variables es crítica”, señala Walker. “Significa que podemos adaptar nuestros medios de pantalla con precisión a la aplicación del cliente, asegurando un rendimiento y longevidad óptimos”.
Para complementar esto, una máquina de poliuretano de alta capacidad capaz de verter hasta 42 kg por minuto está en funcionamiento en la instalación. Este sistema es particularmente adecuado para aplicaciones que requieren vertidos de gran volumen, como piezas de repuesto de flotación y componentes de la fábrica vertical.
La instalación de Delmas ya se benefició de una actualización significativa en 2019, cuando se introdujo un centro de mecanizado de seis eje de última generación para la precisión de herramientas, junto con sistemas de soldadura robótica para insertos de paneles de medios de pantalla de fabricación y una máquina de soldadura por espiral controlada por CNC para producir productos de alambre de cuña. La última ronda de inversiones se basa en esta base y lleva la facilidad a la vanguardia de la capacidad de producción global de poliuretano.
La eficiencia energética fue una consideración clave en el nuevo diseño y diseño de equipos. “Hemos incorporado características inteligentes de ahorro de energía como el control de temperatura individual en cada estación de fundición”, dice Walker. “Esto evita la necesidad de calentar grandes áreas de superficie innecesariamente y contribuye a nuestros objetivos de reducción de carbono”.
El apoyo adicional de estos objetivos es la instalación de 300 kW de capacidad de generación solar en el sitio de Delmas, completado en 2024. Ya están en su lugar los planes para expandir esto en otros 500 kW en 2026, junto con la integración de un sistema de almacenamiento de energía de la batería (Bess), lo que permite una mayor independencia de energía y resistencia.
Warren Walker
La oferta de FLS de Delmas se extiende más allá de la fabricación de medios de pantalla. La instalación está equipada para manejar la fabricación completa de pantallas vibratorias, desde el procesamiento de materias primas y el mecanizado interno hasta las pruebas de aceptación de ensamblaje y fábrica. Esta integración vertical permite a la compañía ofrecer soluciones personalizadas con un control más estricto sobre la calidad y los plazos de entrega.
Shepherd enfatiza que FLS opera tanto como un fabricante de equipos original (OEM) como un especialista en medios de pantalla, suministrando paneles de pantalla para todos los tipos y marcas de pantallas vibratorias, alimentadores y pantallas de trommel.
“No solo suministramos productos”, dice. “Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes a través de nuestra red de especialistas en el terreno para evaluar las condiciones del sitio y seleccionar los mejores medios de detección para sus necesidades específicas”.
Señala que muchas plantas de procesamiento más antiguas tratan materiales que difieren de sus especificaciones de diseño originales. En estos casos, la eficiencia de la pantalla a menudo solo se puede mejorar al optimizar los medios de pantalla. “Aquí es donde Nexgen hace una verdadera diferencia”, dice Shepherd. “Combinado con el diseño de apertura correcto, permite a los clientes obtener más vida y un mejor rendimiento de sus pantallas”.
A diferencia del poliuretano moldeado por inyección, que puede comprometer la integridad estructural de los paneles de pantalla, el proceso patentado de FLS conserva propiedades mecánicas superiores, lo que resulta en un producto más duradero más duro. “Nunca hemos usado moldeo por inyección porque reduce la calidad del producto final”, explica Shepherd. “Nuestro proceso ofrece un producto que se enfrenta a las condiciones de funcionamiento más difíciles y ofrece un valor duradero”.
Walker agrega que la expansión en Delmas no solo respalda las operaciones globales de FLS, sino que también contribuye de manera significativa a la economía sudafricana. “Nuestro compromiso con la fabricación local es evidente en la escala de nuestra inversión y los trabajos que hemos creado”, dice. “Hemos ampliado nuestra fuerza laboral, priorizamos el reclutamiento local y cultivamos significativamente nuestro programa de aprendizaje”.
También se ha puesto un fuerte enfoque en el desarrollo de artesanas femeninas. En 2024, seis mujeres de la comunidad local fueron reclutadas en un programa de aprendizaje comercial de tres años, recibiendo capacitación en soldadura, ajuste y reducción de calas.
“Nuestra inversión durante un período de incertidumbre económica subraya el compromiso a largo plazo de FLS con Sudáfrica y con nuestros clientes en la región de EMEA más amplia”, dice Walker. “No solo estamos construyendo productos, estamos construyendo habilidades, oportunidades y asociaciones que impulsarán el crecimiento sostenible en los próximos años”.
