Un aclamado cineasta del cineasta podría ser el catalizador que trae a un pájaro gigante de siglos de regreso de entre los muertos.
Una colaboración entre el Centro de Investigación Ngāi Tahu, las Biosciencias Colosales y el Director del Señor de los Rings, Sir Peter Jackson, tiene como objetivo traer de vuelta al Gigante de la Isla Sur en Moa en Nueva Zelanda, que fue cazado hasta la extinción hace cientos de años.
Según el CEO y cofundador de Colossal, Ben Lamm, el proyecto comenzó con una visita del director ganador del Oscar a la compañía con sede en Texas.
Sir Peter Jackson y el cofundador colosal Ben Lamm con restos gigantes de Moa. (Biosciencias colosales)
Colossal es mejor conocido por su proyecto principal de resucitar el gigantesco lanudo, y recientemente estuvo en los titulares por recrear el “lobo directo” de la fama de Game of Thrones.
Pero, dijo Lamm, tienen una lista de otros animales extintos que esperan poder traer a su nous científico para soportar.
“Y mientras Peter estaba mirando esa lista, dijo: ‘Estoy decepcionado de que el MOA no esté allí'”, dijo Lamm a 9News.com.au.
Jackson se ofreció a ayudar a financiar el proyecto y, cuando le dijeron que Colosal necesitaría un representante de Nueva Zelanda para ayudarlos a organizar reuniones y acuerdos con cuerpos como museos y maoríes Iwi (tribus), Jackson se declaró listo para desempeñar ese papel también.
El gigante de la isla sur se ha extinguido durante siglos. (Biosciencias colosales)
Lamm dijo que el memorando posterior de entendimiento implicaba la colaboración más profunda que Colossal había emprendido con grupos indígenas locales, un nuevo umbral “emocionante”.
El Centro de Investigación Ngāi Tahu, que se estableció en 2011 para apoyar el crecimiento intelectual y el desarrollo de Ngāi Tahu, el principal IWI (Tribu) de la región sur de Nueva Zelanda, esencialmente servirá como director del proyecto.
Esto permitirá a las comunidades locales y whānau (familias) ayudar a guiar el proceso, junto con el primer plano del conocimiento y los valores culturales locales.
Colossal comenzó el proceso de muestreo del genoma MOA en octubre del año pasado.
Si bien este proyecto se centra, en este punto, en resucitar el MOA gigante de la isla sur, había nueve especies de MOA en general, y Lamm dijo que esperaban construir una secuencia para los nueve.
Colosal estaba analizando 50 años de compromiso en Nueva Zelanda, entusiasmado, con el objetivo adicional de demostrar el valor de construir “biobancos” de secuencias genómicas para especies extintas y amenazadas, como una ayuda para las prácticas de conservación actuales.
El MOA fue cazado hasta la extinción. (Biosciencias colosales)
Lamm dijo que no había una línea de tiempo firme para los primeros nacimientos de MOA, pero anticipó que sería menos de nueve o 10 años.
“Podría ser tan pocas como seis, eso es un poco optimista, pero estamos mejorando al estimarlos a medida que avanzamos”, dijo.
Los avances anteriores en un proyecto paralelo que involucró al Dodo también fueron aplicables al MOA.
Las nueve especies de MOA variaron en tamaño desde aproximadamente la de un pavo hasta el notable tamaño del gigante de la isla sur de MOA de 3.6 m de altura y 230 kg de peso.
Los herbívoros grandes y nocivos desempeñaron un papel crucial en la ecología local, pero se extinguieron hace unos 600 años, dentro de un siglo de dos de los asentamientos polinesios.
“Durante los siglos XIV y XV, MOA proporcionó carne para el sustento, y los huesos y plumas para herramientas y decoración, especialmente en Te Waipounamu”, dijo el director del Centro de Investigación Ngāi Tahu, el profesor Mike Stevens.
“Y la pérdida de MOA, a través de la sobrecosta y la modificación del hábitat, fue una lección saludable en cuanto a la” abundancia frágil “del archipiélago de Nueva Zelanda”.
Colossal Cachorros de lobo terribles. (Suministrado)
Lamm dijo que el proyecto MOA “marcó todas las casillas” para Colossal, que involucraba a una especie que tenía un propósito ecológico importante, había sido cazado a la extinción e incluso podía llamar la atención de los futuros científicos en espera.
“El MOA gigante es probablemente una de las especies más proximas de dinosaurios que los humanos han vivido al lado”, dijo.
“¿Y qué niño no tiene dinosaurios en el cerebro?”
Jackson dijo que estaba “encantado” de participar en la asociación.
“Todavía hay mucha ciencia por hacer, pero podemos comenzar a esperar el día en que las aves como el MOA o el Huia son rescatadas de la oscuridad de la extinción”, dijo.
“¡Los tiempos emocionantes se adelantan! Incluso el viaje traerá ideas increíbles sobre la historia de esta tierra y enriquecerá las discusiones sobre la naturaleza potencial de nuestro futuro aquí”.
