CIUDAD CENTRAL-En la ladera de un valle de Colorado anillado por minas de oro pasadas, un equipo de arqueólogos en entrenamiento que empuñaba pinceles descubrió un tesoro enterrado esta semana, un zapato del siglo XIX que pudo haber pertenecido a una dama de la noche.
Jade Luiz, Profesor asistente en el Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad Estatal de Metropolitana de Denver, tiene un enfoque arqueológico de nicho: documentar el trabajo sexual del siglo XIX desenterrando y estudiando artefactos en los sitios de antiguos burdeles.
Por suerte para Luiz, la ciudad de la ciudad de Central de Central County County de Gilpin está madura para los avances en el burdel. Los restos de su distrito de luz roja, que prosperó a fines de 1800, están encaramados en una ladera con vistas al pueblo turístico lleno de casino.
El profesor asociado de MSU Denver, Jade Luiz, muestra una foto del sitio desde 1900 mientras la estudiante Natalie Aragón excava durante un estudio de campo arqueológico en Central City, Colorado, el miércoles 18 de junio de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Ella y su tripulación están cavando donde una vez estuvieron burdeles y sus habitantes. Nunca se ha construido nada sobre ellos, lo que significa que el suelo no está manchado de escombros no relacionados.
Este es el tercer semestre de campo de Luiz en la ubicación de Central City, donde entrena a los estudiantes de MSU Denver en los conceptos básicos de excavación y documentación. La tripulación comenzó la excavación actual a principios de junio.
“No se podría pedir un sitio más perfecto”, dijo Luiz el miércoles. “Es un gran lugar para capacitar a los estudiantes”.
La prostitución nunca fue legal en Central City, pero la industria y las personas involucradas fueron lo suficientemente prominentes como para justificar un festival callejero anual que todavía existe hoy, en honor a la señora más famosa de la ciudad, Lou Bunch. La semana pasada, los celebrantes del Día de Lou se vestían con atuendo del siglo XIX y saltaron a bordo de camas sobre ruedas para ser empujados por la calle en el legendario “Race de cama famosa”.
Unos días más tarde, Luiz y sus estudiantes de arqueología de MSU Denver entraron y salieron de pozos en el suelo mientras tamizaron cautelosamente por los terrenos que Bunch y sus asociados una vez vagaban.
Su generosidad hasta ahora incluía muebles, papel tapiz, botones, textiles, restos de lámparas, zapatos integrales y un clip de suspender con las iniciales “EBM”.
Una vez que Luiz y sus alumnos terminen con su excavación la próxima semana, abordarán la investigación de archivo, incluida la revisión de artículos periodísticos antiguos que buscan una persona que coincida con esas iniciales.
Sus descubrimientos se almacenarán en el campus del centro de Denver de la universidad por el momento, dijo Luiz, mientras trata de organizar una exhibición de museo en Central City para traer la historia de regreso a casa.
Los estudiantes de MSU Denver Nate Benson y Jordan Duran tamizan por el sedimento durante un estudio de campo arqueológico en Central City, Colorado, el miércoles 18 de junio de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Luiz compara su trabajo para cavar a través de la basura para obtener una imagen más completa de cómo solía ser la vida, y luego documentar eso para la posteridad.
“Me encantan los artículos de ropa personal porque puedes ver cosas como los toes o los estampados de tacón en zapatos, y es como huellas digitales”, dijo Luiz.
Los zapatos fueron el hallazgo favorito del estudiante Chris Weber hasta ahora también.
“Encontrar estos artículos personales es como conectarse con personas en el pasado”, dijo Weber. “Es capaz de armar las piezas de la historia”.
El alumno de MSU de 36 años estaba tomando el curso de campo de Luiz para reforzar sus habilidades de arqueología para su trabajo en gestión de recursos culturales para el Ejército de los Estados Unidos. Está aprendiendo a extraer cuidadosamente artefactos, documentar materiales y hacer trabajos de laboratorio.
Alonza Saldo, de 25 años, gritó cuando él y sus compañeros vieron por primera vez el zapato de cuero sobresaliendo de la tierra. Incluso quedaba un poco de esmalte de zapatos en el cuero, dijo Saldo.
Los estudiantes de MSU Denver Kris Holien, Alonza Saldo y Elliot Borthwick Hoff excavan un sitio durante un estudio de campo arqueológico en Central City, Colorado, el miércoles 18 de junio de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
“Me encanta cavar en tierra”, dijo Saldo. “Tengo un profundo amor por la historia y siempre estoy fascinado por los humanos. Cavar y encontrar estas cosas relacionadas con la humanidad es muy, muy genial”.
Nate Benson, de 41 años, era un ex hombre del ejército en busca de un cambio de carrera de mediana edad. Un autoproclamado “gato al aire libre”, dijo que estaba buscando un trabajo que lo permitiera jugar afuera. Él pensó, ¿por qué no probar el curso de campo de arqueología de MSU?
Benson espera tomar las habilidades que aprende en el curso de Luiz y aplicarlas a un trabajo en Etnobotanía, donde puede estudiar la relación entre humanos y plantas.
Cuando Benson publica fotos de sus hallazgos en las redes sociales, dijo que sus amigos se vuelven locos por los celos que está encontrando tesoros en la tierra. Él alienta a cualquier persona en busca de un cambio de mitad de carrera a que lo haga.
“Solo te vas a perder los sueños que no tomas”, dijo Benson, tamizando los restos de burdel. “No quieres tener que mirar hacia atrás y decir: ‘¿Qué pasa si?'”
