Doméstico
Los desarrollos en la República Democrática del Congo muestran que el sector minero del país está haciendo la transición de la extracción impulsada por el volumen a una industria más estructurada centrada en los estándares globales y la sostenibilidad.
Reflexionando sobre la reciente Semana Minera de la Drc en Lubumbashi, Consultoría SRK (Congo) Presidente y consultor geológico Dominique Sambwa dijo que el evento destacó una variedad de signos positivos que sustentan las perspectivas futuras del país como gigante minero. Estos incluyeron infraestructura para la seguridad energética, la adopción de los estándares de la industria minera y un acuerdo de paz que podría facilitar un mejor acceso a los depósitos minerales.
“Con el número de asistentes que alcanzan alrededor de 5,000 este año, el evento fue un foro significativo para todos los interesados, incluido el gobierno, que proporcionaron actualizaciones alentadoras sobre el progreso en proyectos de infraestructura de energía y transporte”, dijo Sambwa. “Estos desarrollos son esenciales para permitir que las compañías mineras escalar sus operaciones, así como para los esfuerzos de exploración para acceder a nuevas áreas, para que el sector minero de la RDC pueda continuar diversificándose más allá del cobre y el cobalto”.
Enlace ferroviario de lobito
Entre los proyectos clave de infraestructura en curso se encontraba el Corredor Lobito, un enlace ferroviario que conecta las regiones ricas en minerales de la DRC con el puerto angoleño de Lobito, que es apoyado por la Corporación Internacional de Finanzas.
Destacó el creciente interés en los depósitos de litio como Manono en la región oriental de la RDC y las perspectivas de diamantes en el centro de la RDC. El interés de los inversores ciertamente está aumentando, señaló, con una representación significativa en el evento de países occidentales como los Estados Unidos.
“Todos los activos e interesados en la RDC también han sido alentados por los movimientos para asegurar un acuerdo de paz entre la RDC y Ruanda, ya que esto podría catalizar una mayor inversión y expansión minera, especialmente en áreas que han sido desestabilizadas por la actividad militar”, dice.
Potencia limpia
La Fase 1 financiada por el Banco Mundial del esquema hidroeléctrico de Inga 3 fue otro proyecto actual discutido en la Semana Minera de la RDC que es muy prometedora para el futuro de la minería, dijo Nicolaas Steenkamp, consultor principal de SRK Consulting South Africa (SA).
“La energía hidroeléctrica limpia a través de un gran esquema como este facilitará una considerable expansión de las operaciones mineras, al fortalecer la disponibilidad y la confiabilidad de la energía a través de la cuadrícula principal”, dijo Steenkamp. “Donde podría reemplazar la costosa potencia generada por diesel en las minas, dicha fuente de energía también podría hacer que los costos de producción sean más competitivos a nivel mundial, al tiempo que ayudan a las minas a descarbonizar como parte de los esfuerzos de sostenibilidad de toda la industria”.
Señaló que las fuentes más limpias de energía de la red de la RDC también podrían posicionar a los productores del país como líderes en movimiento hacia una preferencia por el ‘cobre verde’ entre los clientes que buscan la transición de energía lejos de los combustibles fósiles. La planta hidroeléctrica Busanga de 240MW al norte de Kolwezi en el río Lualuba se encuentra entre los proyectos renovables más recientes que se encargarán. También hay una serie de desarrollos de energía solar en marcha en las minas, con el objetivo de aprovechar las fuentes renovables al tiempo que estabilizan la fuente de alimentación en el sitio e impulsan la agenda verde.
Impacto socioeconómico
La reciente trayectoria de la industria minera en la RDC ha estado marcada por las regulaciones locales para aprovechar su impacto positivo en la economía y la sociedad más amplia, así como por una creciente aceptación de los estándares globales, especialmente aquellos relacionados con las preocupaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). El marco regulatorio en evolución espera fomentar proveedores locales y proveedores de servicios profesionales para la industria, así como mejorar las relaciones entre minas y comunidades a través de una participación más sistemática, dijo Sambwa.
“Las empresas de subcontratación en minería ahora deben ser al menos 51% propiedad de accionistas congoleños, y existen requisitos locales de adquisición para contratos de minería y servicio”, dijo. “Las compañías mineras también tienen el mandato de priorizar el empleo de los locales, para promover la integración de la economía nacional”.
Los estándares muestran el camino
Con el enfoque internacional en la integridad y la ética de la cadena de suministro minero, y liderado por los principales actores globales que ya están activos en la RDC, los mineros en el país están adoptando cada vez más los estándares de la industria, según el socio de SRK Consulting SA y el principal científico ambiental Wouter Jordaan.
“Como estrategia para cumplir con las mejores prácticas internacionales y mitigar el riesgo, al tiempo que se alinea con los requisitos de las instituciones financieras e intercambios de valores más grandes, estamos viendo una tendencia definitiva en la DRC hacia el cumplimiento de uno o más estándares”, dijo Jordaan. “Las compañías mineras reconocen que son parte de una cadena de valor se están volviendo más exigentes”.
Agregó que los estándares como la marca de cobre y la iniciativa de garantía minera responsable (IRMA) no solo son bien reconocidas por otros en la cadena de suministro, sino que proporcionan a las minas un camino claro y estructurado para el cumplimiento. Otros puntos de referencia de la industria también se están enfocando para los jugadores de la RDC, comentó Malcolm Maber, socio e ingeniero geotécnico principal en SRK Consulting SA.
“Como expositores en la Semana de la Minería de la RDC, nos comprometimos con muchos visitantes sobre los requisitos del Estándar de la Industria Global sobre Gestión de Railings (GISTM), especialmente los elementos ESG”, dijo Maber. “Está claro que las empresas que operan en el país están interesadas en comenzar a comprender e implementar este estándar, si aún no han comenzado”.
Mirando hacia el futuro
Sambwa dijo que la semana minera de la RDC enfatizó los impactos potencialmente positivos de los esfuerzos del gobierno hasta la fecha para tratar de optimizar los beneficios que las comunidades cercanas obtienen de las operaciones mineras. Esto incluyó la inversión social del 0,3% de la facturación de las minas a los fondos comunitarios, para apoyar la elevación y el desarrollo económico local.
“Por supuesto, el beneficio social se extiende de manera desigual en todo el país, ya que solo se aplica en las regiones mineras”, dijo. “Sin embargo, el impacto puede ser positivo si el acuerdo está bien administrado por profesionales calificados, y si hay un alto nivel de transparencia en asuntos como ingresos y contribuciones”.
