Dr. Naveen Ganjoo, consultor senior – Hepatología
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hepatitis viral ahora se ha vuelto tan mortal como la tuberculosis. Cada 30 segundos, alguien en el mundo muere de hepatitis viral. El informe de la hepatitis global de la OMS de Who 2024 revela una verdad aleccionadora: la hepatitis viral ahora causa 1,3 millones de muertes anuales, lo que lo convierte en la segunda causa infecciosa de muerte en todo el mundo. Aún más alarmante es el hecho de que las muertes por hepatitis están aumentando, no caen, a pesar de la enfermedad que se puede prevenir, tratar y, en muchos casos, curables.
La hepatitis se refiere a la inflamación del hígado. Si bien puede ser causado por el abuso de alcohol, ciertos medicamentos, trastornos autoinmunes o exposición a sustancias tóxicas, las formas más comunes y peligrosas se deben a los virus: es decir, la hepatitis A, B, C, D y E. Hepatitis A y E se transmiten a través de alimentos contaminados o agua, mientras que las hemocañas de la hemocencia o las hemocañas de la Hepatitis B, C y D se extienden a través de los fluidos corporales a través de los fluidos corporales a través de las injertas, desanimadas, no se transmiten. al nacer. Entre estos, la hepatitis B y C son las más severas. A menudo conducen a infecciones crónicas que pueden progresar a la cirrosis hepática, la insuficiencia hepática o el cáncer de hígado si no se tratan. Lo que hace que estas infecciones sean particularmente peligrosas es su progresión silenciosa: las personas pueden llevar sin saberlo el virus durante 5, 10 o incluso 20 años, mientras que el daño hepático se acumula lentamente.
Según la OMS, 296 millones de personas en todo el mundo viven con hepatitis B crónica, y 58 millones viven con hepatitis C. India conlleva una de las cargas más altas del mundo de estas infecciones, pero las tasas de conciencia, detección y tratamiento siguen siendo muy bajas. Pero hay buenas noticias: la hepatitis es prevenible y tratable. La OMS tiene como objetivo eliminar la hepatitis viral como una amenaza para la salud pública para 2030. Pero este ambicioso objetivo requiere acción. Es por eso que este Día Mundial de la Hepatitis, observado el 28 de julio, que insta a todos a “desglosarlo”: rompe el estigma, rompa el silencio y rompa las barreras para las pruebas, el tratamiento y la vacunación. Porque cada barrera que rompimos puede salvar una vida.
Uno de los primeros pasos que debemos tomar es romper el silencio. A diferencia de otras afecciones como la diabetes o la enfermedad cardíaca, la hepatitis sigue siendo un tema tabú, incluso dentro de las familias. Muchas personas solo descubren que lo tienen cuando el daño hepático ya está avanzado. Para romper este silencio, debemos iniciar conversaciones sobre la salud del hígado. Las personas deben sentirse capacitadas para preguntar a sus médicos sobre las pruebas de hepatitis durante los controles de rutina. Los líderes de la comunidad, los educadores y las plataformas de medios tienen la responsabilidad de normalizar estas discusiones. La conciencia comienza con una voz. Que sea tuyo.
También debemos romper el estigma. Hay un mito persistente de que la hepatitis solo afecta a las personas que consumen alcohol, usan drogas o se involucran en el llamado comportamiento imprudente. Este estigma evita que muchas personas, particularmente mujeres y adolescentes, sean probadas o buscando ayuda. La verdad es que la hepatitis puede afectar a cualquier persona: niños, amas de casa, profesionales e incluso trabajadores de la salud. Debemos dejar de culpar al paciente y comenzar a hablar con compasión. La hepatitis es una condición médica, no un fracaso moral.
Romper la información errónea en torno a la hepatitis es igualmente crítica. Demasiadas personas todavía creen que la enfermedad es rara, incurable o siempre fatal. Otros desconfían de la vacuna contra la hepatitis B a pesar de su historial de seguridad y efectividad de décadas. Los hechos son claros: la hepatitis B se puede controlar con medicamentos para toda la vida, y la hepatitis C es curable en 8 a 12 semanas para la mayoría de las personas. La vacuna contra la hepatitis B es una de las herramientas más seguras y efectivas en la salud pública global, protegiendo miles de millones en todo el mundo. El conocimiento salva vidas: la ignorancia les cuesta.
Otro obstáculo importante es el acceso. Millones de personas, especialmente en áreas rurales o desatendidas, luchan por acceder a las pruebas de hepatitis, tratamiento o vacunación. Las barreras como el costo, la distancia y la falta de información les impiden obtener la atención que necesitan. Aquí es donde los gobiernos, las ONG y los hospitales deben intervenir, con campamentos de detección gratuitos, unidades de salud móviles, consultas de telemedicina y programas de tratamiento subsidiados. Las personas también pueden desempeñar un papel al hacerse la prueba, guiando a otros a clínicas libres o apoyando las iniciativas de conciencia y acceso. La atención médica debe llegar a cada hogar, no solo al hospital.
Aquí está el resultado final: un simple análisis de sangre puede decirle si tiene hepatitis B o C. Los tratamientos y curas efectivos están disponibles. Las vacunas pueden prevenir la enfermedad por completo. Pero nada de esto importa a menos que rompamos activamente las barreras en el camino. Este Día Mundial de la Hepatitis no solo lee el titular, será parte del movimiento. Romper el silencio. Rompe el estigma. Romper los mitos. Romper la hepatitis.
La hepatitis puede estar en silencio, pero no tiene que ser mortal. El diagnóstico temprano es la clave. Un simple análisis de sangre podría salvar su hígado y su vida. Si nunca ha sido probado para la hepatitis, o tiene antecedentes de transfusiones de sangre, procedimientos dentales, cirugía, inyecciones o tatuajes, es hora de dar el primer paso. Puede que te sientas bien hoy. Pero tu hígado podría estar luchando en silencio. Hacer la prueba. Mantenerse seguro.
