El secretario de Defensa, Pete Hegseth, reconoció el miércoles que algunos ataques aéreos iraníes aún podrían alcanzar sus objetivos, aun cuando afirmó que la superioridad militar de Estados Unidos le está dando rápidamente el control del espacio aéreo de la República Islámica.
Estados Unidos no ha escatimado en “ningún gasto ni capacidad” para mejorar los sistemas de defensa aérea para proteger a las fuerzas y aliados estadounidenses en el Medio Oriente, dijo Hegseth a los periodistas en el Pentágono días después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán en una guerra que se ha extendido por toda la región.
“Esto no significa que podamos detenerlo todo, pero nos aseguramos de que se estableciera la máxima defensa posible y la máxima protección de la fuerza antes de pasar a la ofensiva”, dijo. El reconocimiento de que ataques adicionales con drones o misiles en la región podrían causar daños y perjuicios a las tropas se produce cuando el presidente Donald Trump y los principales líderes de defensa advirtieron que se esperaban más bajas estadounidenses en un conflicto que podría durar meses.
Los miembros del servicio estadounidense “siguen en peligro y debemos tener claro que el riesgo sigue siendo alto”, dijo en la misma conferencia de prensa el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto. Seis soldados murieron cuando un ataque con drones iraníes alcanzó el domingo un centro de operaciones en el corazón de un puerto civil en Kuwait, a kilómetros de la base principal del ejército. El marido de uno de los soldados asesinados, que formaba parte de una unidad de suministros y logística con base en Iowa, dice que el centro era un edificio estilo contenedor de transporte y no tenía defensas.
Caine se negó a responder a la pregunta de un periodista sobre la posibilidad de desplegar tropas terrestres en Irán, algo que el presidente Donald Trump no ha descartado. “No voy a comentar sobre las tropas estadounidenses en el terreno”, dijo Caine. “Creo que es una pregunta para los formuladores de políticas. Y yo no hago políticas, las ejecuto”.
Hegseth también señaló un posible plazo más largo para el conflicto que el que había propuesto anteriormente la administración Trump, diciendo que podría durar ocho semanas, pero que Estados Unidos tiene las municiones y el equipo para vencer a Irán en una guerra de desgaste. Se negó a establecer un rango de tiempo específico, diciendo que la duración específica de la guerra dependería de cómo se desarrolle. “Se puede decir cuatro semanas, pero podrían ser seis, ocho, tres”, dijo. “En última instancia, nosotros marcamos el ritmo y el ritmo. El enemigo está desequilibrado y nosotros vamos a mantenerlo desequilibrado”.
Continúan llegando más fuerzas a la región, incluidos aviones de combate y bombarderos, dijo Hegseth, y Estados Unidos “se tomará todo el tiempo que necesitemos para asegurarnos de que tenemos éxito”. Los suministros de armamento no son un problema, dijeron Hegseth y Caine, y Hegseth señaló que el ejército utilizó armas más avanzadas al comienzo de la campaña, pero estaba cambiando a bombas de gravedad ahora que Estados Unidos gana el control de los cielos iraníes. Las reservas de armas avanzadas siguen siendo “extremadamente fuertes”, dijo el secretario de Defensa.
Caine dijo que Estados Unidos tiene “suficientes municiones de precisión para la tarea en cuestión, tanto en el ataque como en la defensa”, pero señaló que el ejército no liberaría cantidades, citando la seguridad operativa. “Así que nuestras defensas aéreas y las de nuestros aliados tienen muchas pistas de aterrizaje”, dijo Hegseth. “Podemos mantener esta lucha fácilmente durante el tiempo que sea necesario”.
Teherán ha prometido destruir completamente la infraestructura militar y económica de Medio Oriente, lo que indica que la guerra está lejos de terminar y podría expandirse aún más. El presidente Donald Trump dijo esta semana que la campaña probablemente durará de cuatro a cinco semanas, pero que estaba preparado “para ir mucho más tiempo”.
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