Jessica Colby acababa de ver la primera curruca de color amarillo de la primavera.
Luego, un pelícano llegó al lago en el Majestic View Nature Center de Arvada.
“Los buitres de Turquía son un signo de primavera”, dijo Colby, directora asistente del Centro Natural y un maestro Birder de Denver Audubon. “Comenzaron a llegar las últimas semanas. Todos los comedores de moscas están apareciendo. No pueden estar aquí en el invierno porque no tenemos moscas. Phebes, Meadowloks, Flycatchers”.
Es una época emocionante del año para Colorado Birdwatchers.
Un pinzón de oro americano vio a las afueras del Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Flats en Arvada, Colorado, el viernes 2 de mayo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Durante las próximas dos o tres semanas, millones de aves volarán por los cielos nocturnos del estado mientras migran hacia el norte durante el verano. Todos se detendrán para descansar y comer durante el día. Algunos pueden quedarse hasta que caen para aparearse y criar descendientes. Otros continuarán sus viajes al norte, hasta Alaska.
Y todos ellos estarán en peligro.
A medida que Colorado ingresa a su temporada de migración de pájaros pico, se pronostica que se extenderá del domingo al 18 de mayo, las poblaciones de pájaros cantores están en declive. La lista de especies en declive incluye el Bunting de Lark, el ave del estado de Colorado, que ha visto que su población cae en un 38% en los últimos 11 años, según Ebird, una base de datos en línea que rastrea las poblaciones de aves en los Estados Unidos.
Pero los científicos y los observadores de aves dicen que los humanos pueden hacer cosas para ayudar a sus visitantes migratorios.
“Desafortunadamente, es un cambio bastante dramático para esa especie”, dijo Kyle Horton, profesor asistente de biología de peces, vida silvestre y conservación en la Universidad Estatal de Colorado.
El Informe del Estado de las Aves de 2025, producido por el Comité de Iniciativa de Conservación de Aves de América del Norte de EE. UU. En marzo, encontró que un tercio de todas las especies de aves estadounidenses, 229, se encuentran en lo que los investigadores llaman un “punto de inflexión”, lo que significa que están mostrando disminuciones a largo plazo y, en algunos casos, tienen “poblaciones peligrosamente bajas”.
El informe por primera vez este año también expresó su preocupación por los patos, que han tenido una tendencia descendente en los últimos años después de ser históricamente un punto brillante.
Además, la revista Science publicó el jueves un nuevo estudio que mostró que el 75% de las especies de aves de América del Norte están en declive, y las poblaciones cayeron más abruptas en lugares donde esas especies eran las más abundantes.
Los informes se producen cinco años después de un estudio histórico publicado en Science que mostró una pérdida de 3 mil millones de aves en América del Norte en 50 años. Ese informe sonó la alarma y llevó a los científicos y conservacionistas a comenzar las campañas de concientización pública sobre cómo ayudar a las aves.
Ese es el origen del programa de luces semestrales de la Sociedad Nacional Audubon, que alienta a las personas a apagar las luces al aire libre por la noche cuando las aves están en movimiento.
Una gran garza azul, a la izquierda, y se ven dos avocetos estadounidenses en un estanque de retención en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Flats en Arvada, Colorado, el viernes 2 de mayo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
“Durante muchos, miles de años, estas aves han migrado bajo la portada de la oscuridad, mirando a las estrellas para navegar”, dijo Horton, quien también es el investigador principal del laboratorio Aeroeco de CSU, que estudia la migración de aves. “En los últimos 100 años, se ha vuelto mucho más brillante.
Las aves migratorias se sienten atraídas por el brillo de las ciudades y pueden volar fuera del curso o desperdiciar energía que las rodean. En los casos más extremos, chocan con edificios, dijo.
Pero incluso apagar los reflectores al aire libre en los suburbios ayuda. Si una persona reclace de tener su propiedad completamente oscura, debe usar bombillas con un brillo más naranja, dijo Horton.
“Es difícil pensar que eso importaría, pero es una acción colectiva que, si lo compramos, podemos marcar la diferencia”, dijo. “Ayuda a las aves migratorias, pero también ayuda a una gran cantidad de vida silvestre que también está interrumpida”.
Las aves migran por la noche por varias razones.
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El viaje nocturno significa temperaturas más frías y vientos más tranquilos para las aves, que migran debido a los recursos alimenticios.
“Tendrán que detenerse y repostar. Come un montón de alimentos e insectos para continuar con su migración”, dijo Horton. “Entonces, para poder volar toda la noche y forraje todo el día, acelera sus migraciones. Durante la migración, no tienen que dormir mucho”.
Sin embargo, las aves enfrentan amenazas en el vuelo y en el suelo.
La pérdida de hábitat es una causa principal de disminución de la población de aves.
Las praderas convertidas en tierras agrícolas y desarrollo suburbano no solo eliminan los pastos que atraen a los insectos que comen las aves, sino que también crean contaminación de insecticidas u otros productos químicos que las personas usan para alterar el paisaje. Los incendios forestales también destruyen hábitat, dijo Horton.
“Hay un montón de cosas en el paisaje que hacemos para lastimar a los pájaros”, dijo.
Los gatos también son asesinos. Atrapan millones de pájaros cada año.
“Estas pájaros pobres”, dijo Colby, del Majestic View Nature Center. “Simplemente emigraron durante la noche. Están agotados y tienen hambre. Solo están interesados en encontrar comida y descansar. Son vulnerables a los gatos de la casa”.
La directora asistente del Majestic View Nature Center, Jessica Colby, Bottom Center, lidera a un grupo de observadores de aves en una caminata mensual a las afueras del Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Flats en Arvada, Colorado, el viernes 2 de mayo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Finalmente, los edificios, especialmente los altos con grandes ventanas, son peligrosos para las aves que están confundidas por los reflejos.
Las aves están “golpeadas en el medio” del ecosistema, y es importante ayudar a protegerlas, dijo Colby.
Los depredadores como los búhos, los halcones y las águilas ayudan a administrar ratones, ratas y tensión. En el otro extremo del espectro, los huevos de pájaros alimentan las serpientes y algunas aves son alimentos para otros animales.
“Llenan todos los nichos ecológicos”, dijo Colby. “Están tan estrechamente conectados con nuestra población de polinizadores, y que la población de polinizadores está conectada con la población de plantas, y necesitamos esas piezas de piedra clave. No se puede mirar ningún ecosistema sin mirar las aves”. Entonces, ¿qué recomiendan los expertos que hacen las personas para ayudar a las aves a tomar vuelo?
Cómo puedes ayudar a migrar pájaros
Apague las luces al aire libre por la noche construya jardines de polinizadores y planta hierbas nativas colocados en las ventanas para que las aves puedan verlas y, por amor a las aves, mantenga a sus gatos adentro
“Cualquiera puede marcar una pequeña diferencia y todas esas pequeñas diferencias pueden ayudar a ampliar con la ayuda de nuestras especies de aves”, dijo Horton.
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