Estados Unidos comenzará a cobrar el 14 de octubre una tarifa especial de entrada al puerto a los barcos construidos en China o vinculados a empresas chinas. Foto: Matthew Hatcher / AFP/Archivo
Fuente: AFP
La escalada de la guerra comercial entre China y Estados Unidos enfrenta otro punto crítico el martes, cuando los barcos chinos deberán comenzar a pagar una tarifa especial para atracar en puertos estadounidenses.
La medida anunciada por el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) en abril desencadenó medidas recíprocas por parte de Beijing, que impondrán costos similares a los barcos estadounidenses a partir del mismo día.
Los impuestos de represalia son sólo los últimos de una serie de disputas entre las dos potencias económicas más grandes del mundo que han sacudido los mercados financieros y aumentado los temores de una perturbación importante de la economía global.
El presidente Donald Trump subió enormemente la apuesta la semana pasada cuando anunció un arancel adicional del 100 por ciento a China y amenazó con cancelar una cumbre con Xi Jinping en represalia por las restricciones chinas a las exportaciones de minerales de tierras raras.
El propósito declarado de las tarifas portuarias estadounidenses es abordar el dominio chino del sector marítimo mundial y proporcionar un incentivo para construir más barcos en Estados Unidos.
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La Alianza para la Fabricación Estadounidense, que no es partidista, ha pedido que los fondos recaudados a través de las tarifas se utilicen para crear un nuevo Fondo de Seguridad Marítima.
“Las prácticas económicas injustas de China presentan un obstáculo considerable para revitalizar la construcción naval en Estados Unidos”, dijo la alianza en una petición apoyando la legislación propuesta destinada a desarrollar el sector.
Una industria en decadencia
Según el USTR, la tarifa portuaria se cobrará por cada visita a Estados Unidos, un máximo de cinco veces por barco al año.
Los barcos de fabricación china pagarán 18 dólares por tonelada neta (o 120 dólares por contenedor), con un aumento de 5 dólares al año durante los siguientes tres años.
A los buques propiedad de ciudadanos chinos o operados por ellos, pero no fabricados en China, se les cobrará 50 dólares por tonelada neta, con un aumento anual de 30 dólares adicionales durante los próximos tres años.
Estados Unidos está tratando de impulsar una industria nacional que ahora representa sólo el 0,1 por ciento de la construcción naval mundial.
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La administración Trump también considera que la construcción naval estadounidense está vinculada a la seguridad nacional, dado que China lidera el mundo en la fabricación de barcos.
En 2024, el expresidente Joe Biden había encargado al USTR una investigación para identificar “las prácticas desleales de China en los sectores de la construcción naval, el transporte marítimo y la logística”.
Su sucesor ha mantenido ese enfoque. En marzo, Trump anunció la creación de una Oficina de Construcción Naval en la Casa Blanca con el objetivo de reactivar ese sector de la manufactura estadounidense.
Golpe por golpe
El viernes, Beijing respondió. A partir del martes, anunció el Gobierno chino, todos los barcos fabricados en Estados Unidos o vinculados a una empresa estadounidense deberán pagar derechos “especiales” para atracar en puertos de China.
Se les exigiría pagar 400 yuanes (56 dólares) por tonelada neta, luego 640 yuanes (90 dólares) en abril de 2026, antes de nuevos aumentos anuales.
“Es un problema cuando estás en deuda con una cadena de suministro global sobre la que no tienes control, es un riesgo para la seguridad nacional”, dijo a la AFP Matt Paxton, presidente del Shipbuilders Council of America (SCA), que representa a más de 150 empresas de construcción naval estadounidenses.
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“No queremos depender totalmente de empresas estatales controladas por los comunistas”, dijo Paxton, en alusión a China.
Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump ha estado trabajando para recrear una base industrial próspera en Estados Unidos, en particular imponiendo aranceles a veces prohibitivos.
Como resultado, muchas empresas extranjeras y estadounidenses han anunciado inversiones astronómicas (por valor de billones, según la Casa Blanca) en sus fábricas y otros sitios en suelo estadounidense.
Paxton mencionó “un gran interés” en los barcos construidos en Estados Unidos, citando contactos con Corea del Sur, China, Japón, Canadá y otros.
Muchos astilleros estadounidenses no están operando a plena capacidad y han desactivado los diques secos, afirmó.
Además del aumento de la demanda extranjera, la industria de la construcción naval también está contenta con el objetivo de la administración Trump de construir 250 barcos para la flota comercial y el presupuesto de 50 mil millones de dólares para la Guardia Costera y la Armada.
“Es muy alentador”, dijo Paxton. “Es un momento histórico”.
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