Según un análisis, el consumo de tecnología sanitaria portátil, incluidos monitores de presión arterial y parches de ultrasonido, puede aumentar 42 veces en todo el mundo para 2050, acercándose a los dos mil millones de unidades al año y emitiendo 3,4 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente.
Se prevé que China generará la mayor cantidad de emisiones anuales de gases de efecto invernadero a partir de dispositivos electrónicos portátiles para el cuidado de la salud en 2050, seguida de India. El análisis se publica en la revista Nature.
La huella ambiental se estima junto con los problemas de ecotoxicidad y desechos electrónicos que plantean los dispositivos. Un kilogramo de dióxido de carbono equivalente es una unidad que mide el impacto climático de los gases de efecto invernadero emitidos comparando su potencial de calentamiento con el del dióxido de carbono.
Investigadores de las universidades estadounidenses de Cornell y Chicago estimaron que un dispositivo sanitario portátil podría emitir hasta seis kilogramos de dióxido de carbono equivalente durante toda su vida útil, desde la extracción de la materia prima hasta la fabricación y la eliminación.
Los investigadores también demostraron que el uso de plásticos reciclables o biodegradables ofrece sólo beneficios marginales, mientras que la sustitución de conductores metálicos críticos y la optimización de las arquitecturas de circuitos pueden reducir significativamente los impactos sin comprometer el rendimiento.
El marco de trabajo basado en ingeniería del equipo para evaluar la huella de un dispositivo durante su ciclo de vida “es prometedor para establecer (una) innovación ecológicamente responsable en la electrónica portátil de próxima generación”.
Los investigadores llevaron a cabo una “evaluación del ciclo de vida” de cuatro dispositivos que, según dijeron, representaban dispositivos electrónicos portátiles en la atención médica digital: un monitor continuo de glucosa no invasivo, un monitor continuo de electrocardiograma (ECG), un monitor de presión arterial (BPM) y un parche de ultrasonido en el punto de atención.
Los dispositivos se seleccionaron para el análisis según su relevancia clínica, la diversidad de modalidades de detección y la cobertura en todo el espectro de preparación tecnológica.
“(Un) análisis desde la cuna hasta la tumba de dispositivos electrónicos portátiles representativos para el cuidado de la salud (monitores de glucosa, cardíacos y de presión arterial e imágenes de diagnóstico) genera métricas de impacto ambiental de espectro completo, identificando impactos de calentamiento equivalentes a 1,1-6,1 (kilogramos de dióxido de carbono) por dispositivo”, escribieron los autores.
“Se prevé que el consumo mundial de dispositivos se multiplique por 42 para 2050, acercándose a los dos mil millones de unidades al año y generando 3,4 (toneladas métricas de dióxido de carbono), emisiones equivalentes junto con la ecotoxicidad y los problemas de desechos electrónicos”, dijeron.
Para 2050, los monitores continuos de glucosa no invasivos podrían superar las ventas mundiales actuales de teléfonos inteligentes, estimadas en 1.200 millones de unidades en 2024, afirmó el equipo.
Agregaron que la cuota de mercado está inicialmente dominada por los monitores continuos de ECG y presión arterial, pero para 2050, dominarán los monitores continuos de glucosa (72 por ciento), seguidos por los ECG continuos (19 por ciento) y los monitores de presión arterial (ocho por ciento).
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