El superintendente Alex Marrero ha pedido a la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Denver que censure el director John Youngquist, alegando que el ex director de East High está disparando por su trabajo y trabajando activamente contra el distrito.
Marrero hizo la solicitud en un correo electrónico mordaz al presidente de la junta escolar, Carrie Olson, el 22 de abril en la que presentó numerosas quejas contra Youngquist, incluidas las acusaciones de que el director ha creado un ambiente de trabajo tóxico, socavó a los líderes de DPS y mostró insensibilidad racial.
“Su obsesión con mi eliminación, junto con sus aspiraciones privadas para asumir el liderazgo del distrito, sugiere fuertemente un conflicto de intereses”, escribió Marrero en el correo electrónico, obtenido por el Post de Denver bajo la Ley de Registros Abiertos de Colorado. “Está cada vez más claro que sus acciones son impulsadas por una ambición personal de convertirse en superintendente, como había perseguido previamente repetidamente, sin éxito”.
Youngquist, en una entrevista el lunes, negó querer el trabajo de Marrero a pesar de haber solicitado la superintendencia después de que Susana Cordova renunció en 2020. Marrero fue contratado para reemplazar a Cordova al año siguiente.
“No conseguí el trabajo. Eso estaba bien y eso está bien ahora”, dijo Youngquist. “… se siente como un ataque personal muy claro, que no entiendo”.
“He trabajado activamente para cada niño en DPS para tener éxito durante más de 30 años”, agregó. “Cada decisión que he tomado ha sido en apoyo de los niños en las escuelas públicas de Denver”.
Bill Good, un portavoz de DPS, declinó hacer comentarios para esta historia.
“Todavía no hemos tomado ninguna medida ni tomamos ninguna decisión en relación con la queja”, dijo Olson en una entrevista, señalando que la junta escolar se reunirá con un abogado externo.
Las tensiones entre Youngquist, el personal del distrito y otros miembros de la Junta Escolar avanzaron públicamente a principios de este año cuando el director enfrentó acusaciones de que maltrató a los empleados de color. El correo electrónico de Marrero, obtenido por el Post de Denver a través de una solicitud de registros públicos, muestra que el conflicto ha aumentado.
“No puedo, de buena fe, comprometerme profesionalmente con alguien cuya conducta sugiere que me quiere activamente, y este distrito, fallar”, escribió Marrero a Olson.
Youngquist dijo que no ha habido ninguna conversación sobre su comportamiento desde enero. En su tiempo como educador de DPS, Youngquist dijo: “Nunca ha habido una preocupación por mi comportamiento”.
Las acusaciones precedieron al voto del contrato
El correo electrónico también es notable porque las acusaciones del superintendente se produjeron una semana antes de que la junta escolar votara para extender el contrato de Marrero y dificultó que la junta lo despidiera requiriendo un voto de supermayedad por parte de los directores, una decisión que Youngquist se opuso.
“(Youngquist) ha sugerido la posibilidad de una compra de mi contrato para plantear esto como una opción estratégica, no por preocupación para el distrito, sino como una táctica de intimidación”, escribió Marrero a Olson.
Youngquist negó haber sugerido una compra del contrato de Marrero. También dijo que el correo electrónico de Marrero a Olson, que había leído antes de la reunión de la junta de la semana pasada, no influyó en su decisión de votar en contra de la extensión del contrato del superintendente.
La extensión del contrato de Marrero también provocó críticas de los miembros de la comunidad que cuestionaron el momento, dada la elección de la junta escolar de noviembre y si el superintendente ha tenido suficiente tiempo para demostrar que está mejorando los resultados académicos de los estudiantes, especialmente entre los alumnos latinos.
La junta votó sobre la extensión durante una reunión pública la semana pasada, durante la cual también se esperaba que los miembros entraran en una sesión cerrada para recibir asesoramiento legal con respecto a una queja de discriminación. Los directores no entraron en la sesión ejecutiva porque se quedaron sin tiempo y optaron por votar sobre el contrato de Marrero.
La junta no ha dicho específicamente qué queja se habría abordado durante la sesión cerrada, pero el correo electrónico de Marrero también acusó a Youngquist de comportamiento hostil al personal, particularmente a los empleados de color.
El superintendente de las Escuelas Públicas de Denver, Alex Marrero, escucha comentarios públicos durante los comentarios públicos sobre el cierre de la escuela en la sede de DPS en Denver el lunes 18 de noviembre de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
El superintendente, en el correo electrónico, no detalló eventos específicos que lo llevaron a hacer esa acusación, pero acusó a Youngquist de desestimar el “progreso centrado en la equidad” y el “debilitamiento de un liderazgo diverso”. Marrero acusó a Youngquist de “comportamiento despectivo, despectivo y condescendiente hacia el personal del distrito, especialmente los empleados de color”.
Marrero también envió a Olson un correo electrónico del cabildero DPS Deep Badhesha, quien había enviado un correo electrónico al superintendente el 21 de abril sobre una interacción que tuvo con Youngquist con respecto a la postura del distrito sobre cierta legislación. Badhesha dijo en el correo electrónico que Youngquist cuestionó las posiciones del distrito y era “combativo”.
“Su tono era condescendiente y, francamente, irrespetuoso”, escribió Badhesha. “… he trabajado en DPS en este papel durante casi tres años, y nunca he tenido una interacción como esta, no con nadie en el equipo de liderazgo ni con ningún otro miembro de la junta”.
Badhesha se negó en una entrevista para describir lo que sucedió en su reunión con Youngquist para estimularlo a alertar a los líderes de DPS. La reunión, el 18 de abril, fue la primera vez que Badhesha se reunió con Youngquist sin otro miembro de la junta presente, dijo.
Youngquist dijo que si bien recordaba la reunión con Badhesha, no sabía que el cabildero estaba molesto con él o había enviado un correo electrónico a Marrero.
Marrero alegó que Youngquist ignora rutinariamente el protocolo de la junta y dirige al personal del distrito. Youngquist también acusó a Marrero de “conspirarse con los educadores para garantizar que los estudiantes no fallen, lo que implica que nuestros datos de graduación son manipulados y deshonestos”, escribió el superintendente.
“Lo más preocupante, está cada vez más claro que el Sr. Youngquist no está invertido en el éxito de las Escuelas Públicas de Denver”, escribió Marrero a Olson. “En cambio, su comportamiento señala la intención de causar daño, en busca de la ambición personal”.
Youngquist calificó las acusaciones de Marrero “tergiversaciones”. Por ejemplo, dijo Youngquist, su pregunta sobre los datos de graduación estaba relacionada con la forma en que DPS detuvo las calificaciones fallidas temporalmente durante la pandemia en comparación con otros años cuando eso no era una política.
“Era lo correcto en ese momento”, dijo Youngquist sobre la pausa. “Pero, creo, también es probable que apoyara el progreso de los estudiantes (en falla) hacia la graduación”.
Solicitando una rara censura de la junta
En su correo electrónico, Marrero solicitó que la junta censurara a Youngquist por su comportamiento. Tal movimiento es raro. La última vez que una junta de DPS censuró a un miembro fue cuando los miembros votaron para reprender formalmente a Auon’tai Anderson en 2021 después de que una investigación descubrió que coqueteó en línea con un estudiante adolescente e hizo las publicaciones de redes sociales intimidantes.
Marrero también pidió a la junta que prohibiera el contacto del director con el personal “fuera de los canales oficiales”; requerir que Youngquist asista a capacitación contra el sesgo; Y revise si hay un conflicto de intereses si Youngquist tiene la intención de buscar la superintendencia.
“Sigo comprometido con el éxito de nuestro distrito y con trabajar de buena fe con la junta”, escribió Marrero. “Sin embargo, no puedo seguir haciéndolo bajo un asalto continuo de un miembro cuyo objetivo parece ser sabotaje en lugar de servicio”.
Youngquist fue elegido para la junta escolar en 2023, junto con la vicepresidenta de la junta Marlene de la Rosa y la tesorera Kimberlee Sia.
Los miembros de la junta escolar criticaron públicamente a Youngquist en enero después de que los acusó de violar la ley de reunión abierta del estado. También llevaron a Youngquist a la tarea por su tratamiento de los empleados de DPS, aunque no dijeron cómo actuó incorrectamente, excepto por señalar que era persistente al tratar de recibir una compensación completa por sus deberes oficiales de la junta.
Si bien los directores se han hecho conocidos por las luchas internas anteriores, la reunión de enero fue rara en que los miembros de la junta emitieron sus quejas públicamente.
Tres miembros de la junta, Xóchitl “Sochi” Gaytán, Michelle Quattlebaum y Scott Esserman, acusaron específicamente a Youngquist de “comportamiento impropio de un miembro de la junta hacia el personal de DPS” el año pasado.
Youngquist, en una entrevista en enero, reconoció que había ofendido al jefe de gabinete de DPS Deborah Staten y al asesor general Aaron Thompson el año pasado. Nunca se revelaron los detalles de sus interacciones con Staten, pero los correos electrónicos mostraron que Thompson acusó a Youngquist de retrasar su consejo legal y sugirió que lo hizo debido a los prejuicios raciales.
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