Más de dos décadas después de innovar su primera tecnología de rastreadores submarinos para la recuperación de diamantes, Grupo de beersEl negocio de tecnología aguas arriba ha desarrollado una próxima generación de rastreadores avanzados de recuperación de diamantes submarinos.
La unidad, desarrollada para el buque insignia de Debmarine Namibia, Benguela Gem, marca un salto significativo en la capacidad de recuperación de diamantes marinos, según Rudi Agostinho, gerente de proyectos de Next Generation Crawler (NGC) en Tecnología Upstream en Ciudad del Cabo. Después de casi cuatro años de desarrollo, el rastreador se ha instalado en el barco y está recuperando diamantes en la costa de Namibia.
Ya se está ensamblando una segunda unidad idéntica lista para hacerse cargo de las operaciones durante el servicio programado del primero, asegurando un tiempo de inactividad mínimo. Agostinho dice que el rastreador de la próxima generación representa una cuidadosa combinación de automatización de vanguardia, ingeniería de precisión y lecciones de décadas de experiencia operativa.
“Hemos tomado todo lo que hemos aprendido de los modelos anteriores y ha diseñado a un rastreador que puede operar con una eficiencia significativamente mejorada, con mayor confiabilidad”, dice. Él dice que la actualización permite que la gema de Benguela aumente sus tasas efectivas en aproximadamente un 20% con un aumento mínimo al costo operativo. Esta capacidad adicional significa que el recipiente ahora puede beneficiarse completamente de la capacidad de rendimiento de su planta de tratamiento a bordo.
El nuevo rastreador es más grande que sus predecesores, que pesa 370 toneladas y mide 28 metros de largo y 8 metros de alto y ancho. Con un brazo minero barrido que cubre un arco de 21 metros en solo 25 segundos, incluye varios sistemas potentes.
El rastreador opera entre 100 y 135 metros debajo de la superficie, atrayendo una combinación de agua de mar, arena, grava y material con diamantes a través de una tubería de 800 mm de diámetro.
Sebastian “BAS” Van der Laer, especialista en sistemas mineros en Tecnología Upstream, dice que el objetivo era impulsar la disponibilidad de ingeniería del 82% al 87%, lo que respalda la unidad para la producción adicional.
Señala el nuevo sistema de tensión de la pista del rastreador como una innovación clave, donde un sistema de tensión hidráulica se ajusta automáticamente a medida que cambian las condiciones. Esto reduce el desgaste, extiende la vida útil de la cadena de pista y mejora el par de la caja de cambios.
El gerente de desarrollo de tecnología, Imraan Parker, dice que la automatización ha sido central para integrar una operación consistente de la mejor práctica en el rastreador.
“La automatización permite un rendimiento más predecible y un mejor control sobre las tensiones en la máquina que a su vez extiende su vida estructural”, explica. El alto nivel de automatización también se extiende al despliegue del rastreador desde el barco.
Entre las características se encuentra un sistema de sonar con visión de futuro que proporciona imágenes claras del fondo marino que permite a los operadores recuperarse hasta la pared del pie.
En las instalaciones de Ciudad del Cabo de Tecnología Upstream, la construcción del rastreador más grande condujo a otras innovaciones. El oficial de ingeniería de taller senior, Abdul-Gameed Davids, señala el levantamiento del motor de dragado de 47 toneladas en el marco del rastreador con dos grúas superiores sincronizadas, un método ahora formalizado para futuras construcciones.
Llevar el rastreador completo al puerto tomó una planificación cuidadosa, según el ingeniero senior de proyectos Steven Smith. Una vez en el muelle, una grúa de 750 toneladas levantó al rastreador sobre el muelle.
Antes de ir al mar, el rastreador se sometió a simulaciones terrestres a gran escala para probar todos los sistemas bajo cargas realistas. La máquina contiene más de 2,2 km de cableado y más de 10,000 conexiones, cada una de las cuales se verificó antes de la salida. La estrecha colaboración con el equipo operativo de Debmarine Namibia durante la asamblea significaba que se podía incorporar la retroalimentación del propio equipo operativo de la embarcación.
Agostinho destaca que el Crawler de próxima generación proporciona una plataforma robusta para el futuro de la recuperación de diamantes marinos.
“Al combinar herramientas avanzadas, sistemas adaptativos, automatización y mantenimiento predictivo, hemos entregado un rastreador que recuperará más material, más consistentemente, con menos tiempo de inactividad, incluso en condiciones más duras”, dice.
