Los propietarios de una planta récord de 14,000 pies cuadrados en el River North Arts District finalmente han encontrado su ritmo.
Después de dos años de retrasos, y una sorprendente ruptura con sus antiguos socios en el vinilo de Denver, por favor, registre Club, Paramount Pressing y Plating espera que bombee 1 millón de LP de vinilo por año una vez que alcanza la capacidad total, desde reediciones de label mayor hasta prensas boutique de 200 copias para artistas locales.
Pero incluso cuando la compañía se acerca a su primer aniversario en julio, ya puede reclamar el éxito en su misión de crear algunos de los registros de vinilo de la más alta calidad del mundo. Sus exigentes estándares son cumplir con un mercado creciente no solo de audiófilos giratorios, dijeron sus propietarios, sino también fanáticos más jóvenes que han convertido a los registros de vinilo en los medios musicales más vendidos en el mundo durante tres años seguidos, superando los CD y generando ingresos de $ 1.4 mil millones el año pasado, según la Asociación de la Industria de Grabación de América, la mayor cantidad desde 1984.
Gary Salstrom, gerente general de Paramount Pressing and Plating, demuestra el proceso de recubrimiento en las instalaciones de la Compañía en Denver, el 10 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
El piso apremiante de Paramount, en un almacén de altos ventanas repleto de máquinas plateadas, bolsas de gránulos de vinilo y no mucho más, es supervisado por el veterano de la industria Gary Salstrom, cuyo trabajo ya ha resultado en docenas de liberaciones aclamadas de Paramount en los últimos meses. Eso incluye álbumes nuevos y reeditados de Gillian Welch, LCD Soundsystem, Mary Chapin Carpenter, The Soft Boys, el guitarrista de gira de Eagles Christopher Holt, Old Crow Medicine Show y el grupo independiente Rilo Kiley.
“Descubrí que iban a construir esta planta en Denver con el vinilo, por favor, la gente adjunta y un plan para traer a Gary Salstrom”, dijo David Rawlings, un artista folclórico y cofundador de Paramount Pressing. “Y finalmente la gente (vinil me, por favor) detrás de él perdió el control de la junta directiva y se desmoronó”.
El edificio de paramount Squat, Blocky en 4201 Brighton Blvd. lucía un logotipo de presionamiento de medios de vinilo tan recientemente como la primavera pasada, pero las consecuencias de los problemas de VMP lo redujeron. En una señal de lucha interna, el club récord exclusivo que ayudó a iniciar el aumento actual de la demanda de LP en mayo pasado presentó demandas contra su CEO y CFO por supuestamente uso indebido de fondos de la compañía, y ocultar la planta apremiante de la Junta como un proyecto de mascotas.
Vinyl Me, por favor no respondí a las solicitudes de comentarios.
“La gente preguntaría sobre Vinyl Me, por favor, y era muy confuso”, dijo Jilliann Parker, jefe de las operaciones de Paramount, cuyo muro de la oficina está lleno de nuevos registros apremiantes de Paramount. “Ahora, no tanto”.
Con Rawlings como el principal inversor, la planta apremiante se vuelve a formar como un negocio independiente y en los últimos meses ha sido un personalista hasta una docena de especialistas, con aún más puestos abiertos en Paramountpressing.com.
Rawlings, con sede en Nashville, el socio musical de la aclamada cantante y compositora Gillian Welch y directora de Acony Records y sus estudios Woodland Sound, es un copropietario ideal, dijo Salstrom. Es un audiófilo cuya etiqueta se especializa en lanzamientos de vinilo de alta gama rigurosamente fabricados, y un cliente desde hace mucho tiempo de Presings Record de calidad con sede en Salina, Kansas, donde Salstrom anteriormente trabajaba anteriormente.
Cuando escuchó por primera vez que Salstrom dejaba prensas de récords de calidad, a Rawlings le dijeron que era muy mala noticia para Acony. Rawlings, sin embargo, lo vio como una muy buena noticia, ya que le dio la oportunidad de colaborar con Salstrom en sus propios términos.
“Mi cosa favorita, y una de las cosas más frustrantes al mismo tiempo, es cuántas veces a lo largo de los años alguien ha escuchado una prueba presionando y dijo: ‘¡No sabía que podría sonar tan bien!'”, Dijo Salstrom. “Esa ha sido mi misión todo el tiempo, y por qué David y yo nos llevamos tan bien. ¿Por qué no hacer los registros más suidos que puedes hacer?”
El trabajo ha terminado para el día en Paramount Pressing and Plata en Denver el 10 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
“Es realmente emocionante que puedas hacer un registro aquí donde nunca se convierte en unos y ceros”, dijo Rawlings, refiriéndose a su purismo analógico, o negarse a usar software o intermediarios digitales en cualquier etapa del proceso de fabricación de registros. “Se registra en una cinta analógica, y gira de un lado a otro de la electricidad al magnetismo en el proceso de grabación y presionamiento … y finalmente empuja al altavoz de la manera opuesta que el micrófono se movió durante la grabación. Todo todavía es olas”.
Argumentó que eso resulta en una experiencia auditiva más cálida y de mayor fidelidad. Sin embargo, convertir esas ondas en medios físicos es un proceso complicado y de varios pasos donde las variaciones minuciosas marcan la diferencia. Ayuda que Paramount es una operación llave en mano, o una que combina los pasos de masterización, revestimiento, presión y embalaje, hasta el final de la envoltura. Eso le da a Salstrom control completo sobre todo el proceso, que es exactamente como él y Rawlings lo quieren.
El debut de Paramount apenas pudo llegar lo suficientemente rápido. El mercado de vinilo de calidad ha explotado en la última década más o menos, ya que los LP de la vieja escuela han regresado, atrayendo a mega estrellas como Taylor Swift, Charli XCX y Chappel Roan para adoptar el formato. Eso a su vez ha empujado las ventas aún más altas a medida que los fanáticos de la música más jóvenes saltan al estilo de vida giratorio. A pesar de que los LP más nuevos cuestan alrededor de $ 30 a $ 40, las escasas plantas presionadas restantes en todo el mundo no pueden expulsarlas lo suficientemente rápido, dijo Salstrom.
Los registros realizados en Paramount Pressing y Plating cuelgan en la pared en las instalaciones de la compañía en Denver el 10 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Los contratos de Paramount suelen ser únicos, y su cliente más grande es la etiqueta Acony de Rawlings. Pero está en conversaciones con las principales etiquetas sobre traer algunos títulos enormes a Paramount (Salstrom, en su antiguo trabajo, ha presionado a Beatles y otros grandes nombres) y ve un futuro brillante en los rápidos cambios de la compañía, que aún logran premiar el enfoque artesanal.
“Se trata de encontrar los ángulos y la iluminación correctos”, dijo Adam Depre, jefe de control de calidad de Paramount. “A veces buscamos imperfecciones bajo estas luces fluorescentes que tenemos, pero la gran cantidad de luz natural que tenemos aquí es realmente algo bueno”.
Al igual que el resto del negocio de Paramount, es una mezcla de arte y ciencia: el uso de baños químicos de color de rocío de montaña, por ejemplo, a lacas de electroplacas, pero también de la manera subjetiva que el oído humano escucha pequeñas imperfecciones en las pruebas de prueba de la compañía.
Adam Depre, un empleado de Paramount Pressing and Plating, inspecciona un registro de control de calidad en Denver, el 10 de abril de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Paramount puede presionar discos en una variedad de vinilo hermoso de color dulce de colores sólidos o manchados. Antes de eso, sin embargo, se debe dominar una grabación dada, o en torno a una placa de metal súper plana que luego se electroplage con plata y níquel (también conocido como la laca) en un estofado de color amarillo verdoso, y luego se usa para sellar copias aplastando trozos de vinilo derretido (Pucks, como los llaman) en LPS, etiquetas de papel y todas.
Cada máquina de estampado en la fábrica cuesta alrededor de $ 180,000, y cuatro de ellos fueron enviados desde Suecia a Colorado. Se llevan el nombre de las mascotas de los empleados, cuyas fotos adornan sus lados de metal, incluido el gato Hobbs de Salstrom. Las pilas de prensas de pruebas y los registros aún por ser empaquetados se alinean en una pared de cementerio a su lado, que está pintada de arriba a abajo con un mural en blanco y negro.
Para cuando un récord se envuelve y se envía a los clientes, cuesta a Paramount aproximadamente $ 6.50 para ganar. Eso se multiplicará de cinco a seis veces antes de que salga a la venta a los clientes minoristas. Pero según Rawlings, los registros de mayor sonido con puntos de precio más altos venden muchas más copias en su sitio web (y de sus socios minoristas) que las versiones de emisión estándar que son lo más amplias y baratas posible, o que sacan de múltiples fuentes de fabricación separadas (ver Taylor Swift LPS).
Rawlings cuenta con eso para el futuro de Paramount.
“El pies cuadrados y la tubería ya están aquí para expandirse”, dijo Salstrom mientras mostraba un par de calderas de 250 caballos de fuerza, que proporcionan vapor para la fábrica y ayudan a mantener un nivel crítico de humedad para la fabricación del clima alto y seco de Denver.
“Hacer que Gary haga esto desde cero nos ha permitido encontrar todas estas eficiencias, que es cómo podemos pasar menos tiempo haciéndolo y reducir el costo en comparación con otras plantas, mientras que todavía tenemos una calidad más alta que la que cualquier otra persona está haciendo en cualquier lugar”, dijo Rawlings.
Salstrom ve a Paramount como una inversión en el futuro de la música en general. La sabiduría de vinilo se saltó una generación cuando las ventas récord se crataban a fines del siglo XX, dando paso a casetes, CD y, finalmente, formatos de transmisión. No quedaba nadie para enseñar este arte moribundo, se preocupaba, hasta que el interés comenzó a surgir nuevamente en la década de 2000.
Ahora está sonriendo.
“Cualquier planta es tan buena como las personas que trabajan allí”, dijo Salstrom. “Hay un método real. No se solo mecanizado. Es el factor humano”.
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