Los fieles en la ciudad natal de Francisco encendieron velas en la iglesia donde encontró a Dios cuando era adolescente, empacó la catedral donde habló como arzobispo y rezó el lunes en los vecindarios donde ganó fama como la “Bishop de barrio marginales”. Durante millones de argentinas, Francis, quien murió en el lunes de Pascua en 88, fue una fuente de controla y una estrella espiritual del norte de la vida de la vida de la vida del norte.
Los detractores conservadores del primer Papa latinoamericano criticaron su apoyo a la justicia social como afinidad por los líderes izquierdistas.
Los fieles oren durante una misa en la basílica de San José de Flores después de la muerte del Papa Francisco el 21 de abril de 2025 en Buenos Aires, Argentina. (Getty)
Señalaron sus cálidas reuniones con la ex presidenta Cristina Fernández de Kirchner, una figura populista divisiva de izquierda cuyo estado desenfrenado que gasta muchos argentinos culpan por el declive económico de la nación.
Compararon sus encuentros entusiastas con una reunión inusualmente severa de Francis, el ex presidente del centro de la derecha, Mauricio Macri, durante 22 minutos en 2016.
“Como todos los argentinos, creo que era un rebelde”, dijo Catalina Favaro, de 23 años, quien había venido a presentar sus respetos en la Catedral del Centro.
“Él puede haber sido contradictorio, pero eso también fue bueno”.
El Papa Francisco entrega su bendición del domingo Angelus desde la ventana de su estudio con vistas a la Plaza de San Pedro el 12 de enero de 2025 en la ciudad del Vaticano, Vaticano. (Getty)
Kirchner rindió homenaje a su vínculo con Francis, diciendo que era “la cara de una iglesia más humana” y recordando su amor compartido por un destacado novelista argentino que leonó el movimiento peronista de izquierda populista del país y sus esfuerzos por volcar la estructura de clases en las décadas de 1940 y 1950.
Macri llamó a Francis “un político severo” pero en general “un buen pastor” cuyo nombre merece “admiración y respeto”.
Bureed Budera Mass.
“El papa de los pobres, de los marginados, de los excluidos, ha fallecido”, anunció García Cuerva.
Aludiendo al legado disputado de Francis, agregó: “Era el Papa los Argentinos, a quienes no siempre entendimos, sino a quien amamos”.
Los observadores del Vaticano han descrito durante mucho tiempo la decisión de Francis de nunca visitar su tierra natal después de convertirse en pontífice como una aversión a la política polarizante de su país.
Las tensiones llegaron a una cabeza bajo el actual presidente libertario Milei, quien insultó a Francis como un “izquierdista sucio” y “el representante del maligno en la tierra” antes de asumir el cargo en diciembre de 2023.
Parecían reconciliarse durante una reunión en Roma el año pasado.
Una vista del obelisco de Buenos Aires, desde Corrientes Avenue, iluminada con una proyección del Papa Francisco el 21 de abril de 2025 en Buenos Aires, Argentina. (Getty)
Pero cuando la policía argentina arremetió contra los jubilados que protestaron por mejores pensiones en Buenos Aires, Francis rompió su silencio habitual para reprender a Milei sobre el impacto del programa de austeridad de su gobierno: “En lugar de pagar por la justicia social, pagaron por el spray de pimienta”, dijo.
Milei expresó sus condolencias con un guiño a esas tensiones.
“A pesar de las diferencias que parecen menores hoy, haber podido conocerlo en su amabilidad y sabiduría fue un verdadero honor para mí”, escribió en las redes sociales.
Pero en una señal de creciente tensiones políticas, una gran masa al aire libre que se derrama fuera de la iglesia de la infancia de Francis se volvió volátil el lunes por la noche cuando la vicepresidenta de Milei, Victoria Villarruel, se dirigió a la multitud hacia su automóvil.
La multitud, reconociendo a Villarruel, un activista conservador con vínculos con la notoria dictadura militar de Argentina, dejó de cantar himnos y comenzó a gritar insultos.
Algunos empujaron y empujaron a Villarruel, pero no parecía ser lastimada y se fue en su auto.
“Lleva lejos de aquí”, gritó la multitud. “¡Te cazaremos!”
Nunca viajé a casa como Pope
Francis viajó por el mundo, e incluso a la vecina Bolivia, Chile y Paraguay, pero nunca pisó su tierra natal después de su elección en marzo de 2013, para disgusto de sus compatriotas.
“Esa es una decisión política, no hay duda”, dijo Alejandra Renaldo, de 64 años, desde la primera iglesia de Francis en el desaliñado vecindario de Flores de clase media, a menos de media milla de su primera casa.
“¿Puedes creer que nunca fue a su propia tierra? Prefiero a Juan Pablo II, fue a Polonia, su país, justo después de convertirse en Papa. No tenía ninguna idea política”.
Jorge Bergoglio fue ordenado como sacerdote en 1969 en la facultad teológica de San Miguel. (CNN)
En la catedral donde Francis, entonces Jorge Mario Bergoglio, se convirtió en arzobispo en 1998, los fieles inclinaron la cabeza en la oración silenciosa. Algunos lloraron, ceniceros.
Dejaron flores y notas escritas a mano en los escalones y pegatinas fijadas para el equipo de fútbol local favorito de Francis, San Lorenzo, en las columnas de piedra.
En Flores, donde Bergoglio nació de un padre inmigrante italiano y una madre de ascendencia italiana, los argentinos se detuvieron para reunirse alrededor del confesionario en la iglesia, donde, a los 16 años, Bergoglio había dicho que primero escuchó el llamado al sacerdocio.
“Él era un padre para nosotros en Flores”, dijo Gabriela Lucero, de 66 años, mientras se levantaba para la misa de la mañana en la Basílica de San José de Flores.
“Su filosofía principal era que esas puertas de la iglesia permanecen abiertas para todos, inmigrantes, los pobres, los luchadores, todos”.
Duelo en barrios argentinos pobres
Con Milei declarando una semana de duelo y bajando las banderas a la media asta, había una fuerte sensación de dolor en todo el país.
Pero en ninguna parte era más evidente que en los barrios de Hardscabble donde Francis se centró en su alcance como arzobispo.
Su legado aún se puede ver en el cuadro de sacerdotes que han continuado trabajando, viviendo y ayudando a los pobres en estos distritos descuidados por gobiernos sucesivos, donde se derraman basura en las aceras y el hedor de las aguas residuales sobre las calles de tierra de la caña.
Los residentes de Villa 21-24, un vecindario en el sur de Buenos Aires, se emocionaron cuando recordaban a Francis que visitaba regularmente para compartir Yerba Maté, la bebida herbal tradicional de Argentina, con madres piadosas y adictos a la cocaína en recuperación.
Dijeron que dirigió procesiones religiosas descalzos en las calles y ayudó a convertir su ir destartalada en un lugar de oración y contemplación espiritual, un centro comunitario vibrante con un jardín y una escuela.
‘Persona más humilde en Buenos Aires’
“Era la persona más humilde en todos de Buenos Aires. Nunca volveremos a ver a un Papa como él”, dijo Sara Benítez Fernández, de 57 años, miembro devoto de la congregación en el distrito. Se ahogó con las lágrimas cuando recordó cómo él siempre tomó el metro y caminó, sin llegar a un automóvil.
“No tengo palabras, duele mucho, mucho”, dijo.
El líder de la iglesia, el reverendo Lorenzo de Vedia, un sacerdote carismático y desaliñado conocido por simplemente como Padre Toto, dijo que la muerte de su amigo y mentor cercano lo dejó el lunes con una oleada de tristeza y torbellino de otros sentimientos.
“Es un día de dolor, pero no estamos perdiendo el espíritu”, dijo, mientras los niños chirriantes se perseguían fuera de la rectoría.
“Continuamos y cumplimos su legado. Vamos a seguir con la misión que nos confió”.
