Fue la primera misión del suboficial Scott Ruskan como nadador de rescate de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
El jugador de 26 años era nuevo en la Guardia Costera.
Había dejado una carrera anterior como contador antes de alistarse, y se había graduado de la escuela de natación de rescate hace unos seis meses cuando su equipo recibió la llamada de Task Force 1, un equipo local de búsqueda y rescate en Texas, la madrugada del viernes.
Fue la primera misión del suboficial Scott Ruskan como nadador de rescate de la Guardia Costera de los Estados Unidos. (CNN)
Eran necesarios con urgencia en el centro de Texas, donde las inundaciones torrenciales atacaron durante el fin de semana del 4 de julio. Docenas de personas estaban muertas y faltaban más.
El equipo se desplegó alrededor de las 7 am del viernes desde Corpus Christi, a unas 200 millas al sur de donde el río Guadalupe en el condado de Kerr, Texas, había aumentado de aproximadamente 3 pies a casi 30 pies.
Las aguas de las inundaciones en el área habían arrastrado y maltratado varios campamentos juveniles en las orillas del río, incluido el campamento Mystic, el campamento de verano donde se dirigían.
Alrededor de 200 campistas en el campamento cristiano de todas las chicas necesitaban ser rescatados, dijo Ruskan. Con puentes y carreteras superadas por las aguas de las inundaciones y el agua demasiado alta para los rescates de botes, la única opción era trasladar a las niñas.
Los consejeros y el personal de Camp Mystic habían estado luchando por los campistas de rescate, empujando algunas a través de las ventanas de la cabina y colocando a los niños en los colchones para ayudar a flotar en el agua en ascenso.
Más de un mes de lluvia arrojada al área, y las aguas de las inundaciones superaron el sitio.
Cientos de socorristas locales, estatales y nacionales habían subido al área de Kerrville para ayudar a encontrar y rescatar a los sobrevivientes.
Los artículos se encuentran dispersos dentro de una cabaña en Camp Mystic después de inundaciones mortales en el condado de Kerr, Texas, el 5 de julio (CNN)
La respuesta urgente en curso incluye helicópteros Black Hawk desplegados por la Guardia Nacional de Texas y la Guardia Nacional Aérea.
Lo que debería haber sido un vuelo de una hora a la zona de aterrizaje cerca del campamento tomó unas seis o siete horas, dijo Ruskan a CNN.
La tripulación luchó contra “un clima bonito y bastante desagradable”, le dijo a CNN, algunos de los peores que había experimentado en su carrera.
Le tomó al equipo cuatro intentos y la ayuda de la Guardia Nacional Aérea para que el avión se abriera paso a través de la brutal tormenta, dijo.
Desde arriba, pudo ver de primera mano la devastadora inundación y sus efectos en el paisaje. “Nunca he visto nada tan trágico en mi vida”, dijo.
En el suelo, Ruskan se dio cuenta de que era el único primer respondedor y se encontró con “unos 200 niños, en su mayoría todos asustados, aterrorizados, fríos, probablemente teniendo el peor día de su vida”.
Pero después de llegar al campamento Mystic, dijo Ruskan, la tripulación era necesaria en otro lugar más peligroso.
Los funcionarios buscan en los terrenos de Camp Mystic el domingo en Hunt, Texas. (CNN)
El avión podría adaptarse a más personas en el siguiente sitio sin él a bordo, y Ruskan podría ayudar donde estaba.
La tripulación decidió dejarlo atrás en Camp Mystic como coordinador de triaje en el sitio “agitado” era la mejor opción.
En última instancia, fueron capaces de transportar a 15 niños en el otro lugar sin Ruskan en el avión.
En el campamento, Ruskan consoló a los niños angustiados reunidos en un área sobre la zona de inundación, y escuchó historias de consejeros del campamento que se apresuraron a sacar a los campistas por la puerta antes de que se inundara las cabañas.
Algunos niños tenían cortes sobre sus pies porque estaban descalzos. No tuvieron tiempo de ponerse los zapatos antes de que se apresuren a un lugar seguro.
Durante alrededor de tres horas, dijo Ruskan, fue el único rescatador en el sitio y no tenía comunicación debido a la mala recepción de radio y ningún servicio celular.
Pero cualquier temor que tuviera, se apartó para concentrarse en sus jóvenes cargos.
“Probablemente están teniendo el peor día de su vida. Están extrañados a amigos. Se extrañan seres queridos”, dijo.
“No saben dónde están. Algunos de ellos pueden no tener en cuenta. Algunos de ellos pueden estar en otro lugar”.
Las inundaciones repentinas se ve en el río Guadalupe en Kerrville, Texas, el 5 de julio (CNN)
Hizo todo lo posible para tranquilizar a los campistas de Shell Shock, prometiendo que los sacaría y que otros rescatistas estaban buscando a sus amigos desaparecidos.
La comodidad “podría ser algo tan simple como tomar su mano”, agregó.
Los aviones de la Guardia Nacional Aérea de Texas aterrizaron en el campo de tiro con arco del campamento y el campo de fútbol, y Ruskan llevó a los niños, entre 10 y 15 a la vez, al avión.
Se centró en sacar a los niños más pequeños primero.
Ruskan ayudó a rescatar a aproximadamente 165 campistas con él, llevando algunos al helicóptero para ayudarlos a evitar resbalarse en rocas húmedas o cortar sus pies aún más.
A pesar de los mejores esfuerzos de los rescatistas, 27 de los amigos y consejeros del campamento de chicas murieron en las catastróficas inundaciones, y 10 campistas y un consejero aún no están contados.
El director de toda la vida del campamento, Dick Eastman, también murió, tratando de rescatar a los campistas.
Al menos 100 personas han muerto por las devastadoras inundaciones.
Un helicóptero DPS de Texas realiza búsquedas ariales a lo largo del río Guadalupe en Kerrville el 4 de julio (CNN)
Ruskan dice que la magnitud de su esfuerzo acaba de comenzar a hundirse.
El nadador de rescate ha sido aclamado como un “héroe estadounidense” por el Departamento de Seguridad Nacional.
La agencia elogió la “valentía extraordinaria y el servicio desinteresado de Ruskan y sus compañeros socorristas”.
Pero dijo que los otros consejeros que ayudaron a rescatar los esfuerzos y los niños duros también eran héroes.
Al ver cuán valientemente actuó, dijo, “me hizo un mejor rescatador”.
