Un mapa de Newsweek muestra bases aéreas y barcos de portaaviones de la Armada que actúan como estaciones permanentes para aviones de sigilo F-35 operados por Estados Unidos y sus aliados en el Pacífico occidental.
El programa de aviones de combate F-35, adoptado por los aliados de los tratados estadounidenses, incluidos Australia, Japón y Corea del Sur, forma parte de la estrategia más amplia de Estados Unidos para contener la amenaza militar de China en la región clave.
El Comando US Indo-Pacific, con sede en Hawái, le dijo a Newsweek que el Jet F-35 mejora la interoperabilidad y apoya el poder de combate combinado de los Estados Unidos y sus aliados y socios, lo que subraya su compromiso colectivo con “un Indo-Pacífico libre y abierto”.
La embajada china en Washington, DC, le dijo a Newsweek que el despliegue estadounidense de armas ofensivas cerca de China está convirtiendo la región en un “barril de polvo”, instando a Washington a respetar las preocupaciones de seguridad de Beijing y dejar de socavar la paz y la estabilidad regionales.
Por que importa
El Pentágono ve la región del Indo-Pacífico, lo que China llama la región de Asia-Pacífico, como su “teatro prioritario”. Las fuerzas estadounidenses se despliegan en toda la región, particularmente dentro de las cadenas de la primera y segunda isla que abarcan Australia, Japón y Corea del Sur, destinadas a proyectar el poder para disuadir a China y restringir su actividad militar en caso de conflicto.
Enfrentando la rápida acumulación del ejército chino y la presencia en expansión, el ejército estadounidense ha desplegado algunas de sus unidades más capaces, incluidos submarinos de propulsión nuclear y un sistema de misiles terrestres, en el Pacífico occidental, al tiempo que vende armamentos avanzados a aliados en la región, como los misiles antitubreadores y las aertas F-35, con la disuasión avanzada.
¿Qué es el F-35?
El F-35 Lightning II es una familia de aviones de combate sigilosos desarrollados por el contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin. Viene en tres variantes: el modelo más común que opera desde pistas convencionales; el modelo B, diseñado para despegues cortos y aterrizajes verticales de barcos sin mazos de vuelo de longitud completa; y el modelo C, construido para operaciones de portaaviones.
Según Lockheed Martin, se han entregado más de 1,215 aviones a los participantes en el programa F-35: 20 países de América del Norte, Europa, Medio Oriente, Asia y Oceanía. Operan desde 37 bases aéreas y 12 embarcaciones navales, incluidos los portaaviones y los buques de asalto anfibios capaces de operar las variantes B y C.
Los F-35 de los Estados Unidos desplegados hacia adelante
La Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni es actualmente el hogar de la flota F-35 operada por los Estados Unidos, desplegada en Japón en Japón, que consiste en los aviones F-35B del Cuerpo de Marines y los aviones F-35C de la Marina, con este último asignado al USS George Washington, un portero de aviones con sede en Yokosuka, Japón.
Un avión de combate F-35C de los Estados Unidos aterriza en la cubierta de vuelo del portaaviones USS George Washington mientras está en marcha en el Mar de Filipinas el 18 de junio de 2025.
Los aviones F-35B con sede en Iwakuni operan desde el barco de asalto anfibio USS America mientras se ponen en marcha en el mar. Portada en Sasebo, Japón, la América será reemplazada por su barco hermano, el USS Tripoli, que llegó a fines de junio y es capaz de operar el avión sigiloso.
Como parte de los esfuerzos del Pentágono para fortalecer su potencia aérea con sede en Japón, la Fuerza Aérea implementará hasta 48 aviones F-35A a la Base Aérea de Misawa, reemplazando una flota de 36 aviones F-16 más antiguos.
Algunos de los aviones F-16 con sede en Misawa fueron reubicados en la Base Aérea OSAN en Corea del Sur a fines de junio, luego de una actualización que les da capacidades más cercanas a las de los aviones F-35.
Además de los lugares antes mencionados en Honshu, una de las cuatro islas principales de Japón, Estados Unidos ha desplegado aviones F-35A a la Base Aérea de Kadena en la isla Okinawa de Japón cerca de China de manera rotativa, a medida que las transiciones de la flota de aviones de combate de la base se transforman desde el F-15C/D al F-15EX mejorado.
Flota F-35 extranjera más grande
Japón ha ordenado 147 aviones F-35 para su fuerza de autodefensa aérea: 105 F-35A y 42 F-35bs, haciendo que los EE. UU. Aliado del mayor cliente extranjero de los combatientes sigilosos de Lockheed Martin.
El país del noreste de Asia actualmente opera dos bases aéreas para su flota F-35A: Misawa en la costa este de Honshu y Komatsu en la costa occidental de la isla. Misawa ha sido sede de los Jets sigilosos de Japón desde 2018, mientras que Komatsu recibió su primer avión sigiloso en abril.
Un avión de combate sigiloso japonés F-35B aterriza en la Base Aérea de Nyutabaru en Japón para su despliegue el 7 de agosto de 2025. Un avión de combate sigiloso japonés F-35B aterriza en la Base Aérea de Nyutabaru en Japón para su despliegue el 7 de agosto de 2025. Kyodo a través de AP Images AP Images
A principios de este mes, los primeros tres aviones F-35B de Japón aterrizaron en su estación de origen, la Base Aérea Nyutabaru, en la costa oriental de Kyushu, la isla principal más meridional del país, para el despliegue.
La adquisición de Japón de Jets F-35B tiene como objetivo fortalecer la defensa de sus islas periféricas del suroeste, donde pocos aeródromos pueden apoyar las operaciones de combate convencionales. Las islas serían vulnerables a las huelgas chinas si se usan para apoyar las operaciones estadounidenses en un conflicto de Taiwán.
Un par de portadores de helicópteros japoneses, el JS Izumo y el JS Kaga, se están convirtiendo en portadores del F-35B. El primero es casero en Yokosuka, mientras que el segundo tiene su sede en Kure.
Según las noticias navales de Defense Outlet, ambos buques han completado su primera etapa de conversión. Se espera que Izumo y Kaga completen la segunda y última etapa de modificaciones en el año fiscal 2027 y 2028, respectivamente, dijo el Ministerio de Defensa de Japón.
Poder sigiloso sobre la península coreana
Un avión de combate F-35A aterriza en la Base Aérea Cheongju en Corea del Sur el 29 de marzo de 2019. Un avión de combate F-35A aterriza en la Base Aérea Cheongju en Corea del Sur el 29 de marzo de 2019. Administración del Programa de Adquisición de Defensa de Corea del Sur a través de Getty Images
En medio de las amenazas nucleares y de misiles en evolución de Corea del Norte, Corea del Sur ha ordenado 60 aviones F-35A como parte de su estrategia de huelga preventiva. Se han entregado los primeros 40 aviones, y se espera que los 20 restantes lleguen tan pronto como el próximo año, informó la agencia de noticias Yonhap.
Actualmente, todos los aviones F-35A de Corea del Sur en servicio están estacionados en la Base Aérea Cheongju. Dado que Corea del Norte ha practicado atacar las bases aéreas de Corea del Sur, el ejército de Seúl ha comenzado a evaluar una segunda base para su futuro avión sigiloso para aumentar la supervivencia de la flota.
El comandante de las fuerzas de EE. UU. Corea, el general Xavier Brunson, sugirió que sus unidades podrían desplegarse para contrarrestar la amenaza de China en lugar de defender únicamente a Corea del Sur. Tal cambio pondría un mayor énfasis en las propias capacidades de Seúl, con su flota F-35A desempeñando un papel clave.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, que se encuentra con el presidente estadounidense Donald Trump en la Casa Blanca el lunes, se ha opuesto públicamente cualquier “flexibilidad” en el enfoque estratégico de las 28,500 tropas estadounidenses en el país.
Presencia en el hemisferio sur
Australia es actualmente el único país en el hemisferio sur que opera los aviones sigilosos hechos en los Estados Unidos, con una flota de 72 aviones F-35A desplegados en dos bases: Williamtown y Tindal.
“Es un luchador múltiple, supersónico y sigiloso de rol altamente avanzado que cumplirá con los requisitos de Australia para derrotar las amenazas actuales y emergentes”, dijo la Royal Australian Air Force.
La adquisición del F-35 de Australia se produce cuando China expande su alcance y presencia en el Pacífico Sur, incluida una circunnavegación naval sin precedentes de Australia a principios de este año.
Los marines de los Estados Unidos ayudan a los aviadores de la Royal Air Airse Airse con la carga de un misil de un avión de combate Australiano F-35A en Williamtown Air Base en Nueva Gales del Sur, Australia, el 5 de julio de 2023. Joshua Brittenham/Cuerpo de Marines de EE. UU.
Lo que la gente dice
El teniente comandante Chloe Morgan, una portavoz del Comando del Indo-Pacífico de EE. UU., Le dijo a Newsweek: “El F-35 incluye tecnología sigilosa y tiene un conjunto avanzado de sensores que le permite crear una conciencia dinámica de la batalla de la batalla. El F-35 es capaz de compartir rápidamente esta información con otras plataformas de aeronaves y los centros de comandantes, creando una mayor sede de la situación para los comandantes”. “
Liu Pengyu, portavoz de la Embajada China en Washington, DC, dijo a Newsweek: “China sigue comprometida con el camino del desarrollo pacífico, sigue firmemente una política de defensa nacional defensiva y se opone firmemente a las acciones de los Estados Unidos que buscan superioridad militar unilateral, exprime el espacio de seguridad de otros países y crean nuevas tensiones y confrontaciones”.
Lockheed Martin dijo sobre el programa F-35: “El F-35 fortalece la seguridad nacional, mejora las asociaciones globales y los poderes del crecimiento económico. Es el avión de combate más letal, sobrevivible y conectado en el mundo, dando a los pilotos una ventaja contra cualquier adversario y les permite ejecutar su misión y volver a casa”.
Que pasa después
Es probable que el ejército estadounidense amplíe su presencia Basando F-35 en el Pacífico occidental para contrarrestar el creciente poder aéreo de China. Singapur se convertirá en el próximo operador F-35 en la región, habiéndose comprometido a adquirir 12 B modelos y ocho modelos A.
