El 10 de abril de 2024, el inversor Ed Fleming recibió textos de un socio comercial suyo.
“$ 2 millones en primera posición, 20% de prima”, dijo el primero. Luego, otros: “Acabo de recibir esta solicitud. Película de alto perfil. También nos pagarían una tarifa del productor de $ 250,000. Channing Tatum Film”.
Tres meses antes, Fleming había sido introducido por un conocido mutuo a Dave Brown. Su asociación comercial parecía apto: Fleming, que vive en Golden, especializada en prestar dinero a películas, y Brown era un productor que buscaba comenzar una firma de préstamos de películas.
Aunque inicialmente vacilante, Fleming fue persuadido por la charla de Brown sobre las conexiones de Hollywood y las tasas de rendimiento esperadas. Como explicó en una declaración jurada reciente, “Brown me había convencido de que era un productor de buena reputación y bien establecido en la industria del entretenimiento cinematográfico”.
Brown produjo “The Fallout” de 2021, en el que Jenna Ortega interpreta a un sobreviviente de disparos en la escuela. Los premios en South by Southwest siguieron, mejorando su reputación. Fue productor ejecutivo de “The Apprentice”, una biográfica no halagadora de Donald Trump publicada el año pasado.
La compañía de Brown y Fleming, inicialmente llamada Film Holdings Capital y luego renombró Screenfund, ofrece préstamos a corto plazo y entrepiso a proyectos de películas que tienen poco dinero en efectivo. A las pocas semanas de la fundación de la compañía, Brown tenía tomadores, le dijo a Fleming.
“Estoy haciendo este préstamo de puente de $ 420,000 el viernes. Puedo hacer $ 320,000 si quieres hacer $ 100,000. El 70% me dividió, 30% tú. Película llamada Screamboat. Lionsgate Theatrical Movie”, envió un mensaje de texto el 11 de abril de 2024, refiriéndose a una reinvención de comedia de terror de una caricatura de Micey ratón.
Y así fue, tal como los dos habían planeado. Brown encontraría películas que necesitan fondos de emergencia, le dejaría saber al asistente de Fleming y Fleming, y el dinero se trasladará. A finales de 2024, Fleming había enviado $ 11.3 millones de sus ahorros a través de 34 transferencias de alambre.
Pero estaba creciendo sospechoso. Encontró documentación para que faltaran los préstamos y, cuando Fleming miró más de cerca, vio que Brown ya no estaba colocando dinero en su cuenta bancaria conjunta, sino en nuevas cuentas que Brown había abierto y controlado Brown.
Cuando Fleming, de 56 años, exigió documentos financieros y ingresos de sus negocios en enero y febrero, dijo que fue atado y rechazado. Escribió en una declaración jurada del 5 de marzo: “El gas marrón me ilumina en alguna forma de mala dirección y afirma que en realidad me ha proporcionado todo y que ya están en mi poder. Esta es una falsedad absoluta”.
“Parece que ahora he perdido casi toda mi vida en el engaño de este hombre”, agregó.
Alcanzado por correo electrónico, Brown dijo que ha encontrado un comprador para los ingresos del préstamo de Fleming y que puede devolverle el dinero de Fleming, más el 10%, en un año. Fleming dijo que esta “no es una propuesta honesta”, sino más bien un intento de “patear la lata en el camino por otro año”.
“El Sr. Fleming ha decidido con cero hechos. Enviamos todos nuestros préstamos a su abogado junto con documentos de préstamos ejecutados, copias de gravamen, pruebas de alambre salientes, hipotecas de derechos de autor de EE. UU., Etc. Asume que las fechorías basadas en litigios establecidos anteriormente”, dijo Brown a Businessden.
En 2023, Los Angeles Times publicó un largo artículo sobre Brown, que detalla los juicios judiciales de $ 5 millones contra él y sus compañías, junto con otras siete demandas y dos casos penales, varios de los cuales se resolvieron de manera confidencial. Los casos judiciales alegan fraude y facturas no remuneradas relacionadas con las películas que ha financiado o producido. Brown llama al artículo “una pieza exitosa”.
Fleming cree que Brown ha utilizado sus $ 11.3 millones “para pagar acuerdos en otros casos de fraude” y “Fundir préstamos falsos”.
Brown dijo que está siendo injustamente difamado. “Cada centavo de su capital fue para los préstamos de nuestros clientes”, afirmó el productor después de enviar cientos de páginas de documentos para varios préstamos. (Fleming dijo que cree que son falsificaciones).
“Los préstamos a los que se les devolvió, aprobó ser transmitido a nuevos préstamos, por escrito. Los otros dos préstamos por los que está molesto son préstamos que terminamos extendiendo o renovando”, dijo Brown.
Brown exige que el caso se maneje a través del arbitraje privado en lugar de los litigios públicos.
“Desafortunadamente, dado el aluvión de mensajes de texto que recibo del Sr. Fleming, me preocupa su condición mental. No estoy tratando de ser malo. Pero él es alguien a quien me importaba como socio y no creo que esté pensando cosas claramente”, explicó Brown, explicó a Businessden. “Durante el año pasado, ha tenido acceso a una unidad de Google con cada acuerdo (de préstamo) y todos los documentos relacionados”.
A través de su abogado, Fleming se negó a ser entrevistado. Inicialmente demandó a Brown en el Tribunal Federal de Denver y buscó la orden judicial de un juez obligando a Brown a aferrarse a cualquier dinero que pueda pertenecer a Fleming mientras se desarrolla el caso. Justo antes de una audiencia sobre esa solicitud de orden judicial, Brown pidió que el caso fuera trasladado a un tribunal de California. Fue el 12 de marzo.
El abogado de Fleming es Chris Young de la firma Cylg, que tiene oficinas en Denver y LA
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