“Subway Takes” es la versión Tiktok de “Tonight Show”: comedia saludable y relatable, incluso si algunos episodios reconocen la existencia de opioides y fotos de Dick. La premisa es exactamente cómo suena. El anfitrión, Kareem Rahma, se sienta en un metro de Nueva York y pregunta: “Entonces, ¿cuál es tu opinión?” La toma de los invitados es una toma: “Internet rocks”, por ejemplo, o “las siestas son lo más desagradable”, y Rahma responde, de inmediato, con “cien por ciento de acuerdo” o “cien por ciento en desacuerdo”. (No hay intermedio). Hablan sobre micrófonos disfrazados de metrocards, porque ¿por qué no? A veces el invitado es una celebridad; A veces el invitado es una persona normal; A veces, este es el metro de Nueva York, un extraño se lanza al tiro, interrumpiendo la entrevista, y Rahma se lleva con él. El actor Cate Blanchett afirma que “los sopladores de hojas deben ser erradicados de la faz de la tierra”. El comediante Ramy Youssef sostiene que todas las personas son fundamentalmente buenas, incluso Benjamin Netanyahu y George W. Bush. El músico David Byrne cree que los ciclistas de Nueva York deberían aprender mejor etiqueta de la calle. El género es “Video vertical”: Clips hechos para su teléfono, publicado en Instagram o Tiktok. Pueden disparar durante una hora o más, pero cada clip de redes sociales se reduce a aproximadamente dos minutos. Este es un momento suficiente para que Rahma cambie de opinión de un acuerdo de un centavo por ciento a un desacuerdo de un centavo por ciento, a veces más de una vez.
Rahma en su mayoría evita la política, un raro nivel de restricción en estos días, cuando Joe Rogan está asando al director del FBI y los niños de Nelk están entrevistando a los jefes de estado extranjeros, pero ha hecho algunas excepciones. En junio, el programa presentó a Zohran Mamdani, cuya toma fue “Debería ser el alcalde”. Rahma está de acuerdo. Mamdani había aparecido en “Subway Takes” una vez antes (tomar: “Eric Adams es un alcalde terrible”), así como en el otro programa en línea de Rahma, “Mantener el medidor en funcionamiento”, que también tiene una premisa simple: Rahma saluda un taxi y le dice al conductor que lo lleve al lugar favorito del conductor en Nueva York, que generalmente termina siendo un restaurante. Realmente mantiene el medidor en funcionamiento mientras hablan y comen, y realmente paga la tarifa al final de la noche, a veces hasta ochocientos dólares.
El otoño pasado, cuando Kamala Harris se postuló para presidente, su campaña contactó a “Subway Takes” y le preguntó si podía aparecer en el programa. Rahma tenía dos preguntas. El primero: ¿podría preguntarle, en cámara, sobre Gaza? (Se opuso a la campaña militar israelí, que la administración Biden apoyó). La respuesta a eso fue un no. La segunda pregunta: ¿Cuál iba a ser su opinión? El vicepresidente, le dijeron, argumentaría que es grosero quitarse los zapatos en un avión. Eso sonaba interesante. El Servicio Secreto no les permitió disparar en el metro, pero la campaña de Harris lo voló a Pittsburgh, donde se prepararon para filmar en su autobús de campaña.
Lo que sucedió después fue como un guión de especificaciones para “Veep”, o una alegoría de no ficción en maceta sobre cómo los demócratas permanecen invictos al dispararse en el pie. Los asesores de campaña de Harris decidieron que su toma original, una que sonaba auténtica, porque era algo que realmente creía, Might la hizo parecer snob. En cambio, propusieron dos opciones más seguras y agrupadas: las anchoas saben bien en la pizza y “el tocino es una especia”. Rahma, relatando la saga En un podcast de Forbes a principios de este año, dijo que encontró al ex Insípido y al segundo “confuso y extraño”, sin mencionar un poco de tono sordo, dado que, como musulmán, no come tocino. Cuando intentó alejarla de “The Bacon Thing”, fue anulado. El metraje resultante fue tan malo que él y la campaña acordaron mutuamente no liberarlo.
Recientemente, Rahma y yo nos conocimos en una cafetería en el centro de Brooklyn, luego caminamos por Prospect Park. Hablamos sobre su floreciente imperio de contenido, su encuentro con Andrew Cuomo y “o algo”, una película en la que coescribió y coprotagoniza, que está fuera este fin de semana. Nuestra conversación ha sido editada por longitud y claridad.
Una promesa que hice a mí mismo fue que no te entrevistaría en un metro. Otro fue que no comenzaría la entrevista diciendo: “Entonces, ¿cuál es tu opinión?”
(Risas). Eso es realmente amable de su parte.
En lugar de “Entonces, ¿cuál es tu opinión?”, Preguntaré: Entonces, ¿cuál es tu trabajo?
Mmm. Sabes, solía llamarme un comediante. También solía llamarme emprendedor de los medios. También solía llamarme un “comediante y emprendedor de los medios”, que tenía un buen anillo. Pero ahora solo digo que soy un artista. Creo que cuanto más amplio puedas hacerlo, más personas lo entenderán.
El mes pasado, de vacaciones en un resort en Jamaica, estoy en la piscina. Me gusta entablar conversaciones, entretenerme. Así que veo estos tres promedio, bueno, por encima del promedio, en términos de peso, tipos viejos blancos. Amo a las personas mayores, así que nudo con ellos, y solo soy, como, “¿Qué pasa?” Y son, como, “Lo que pasa, hombre”, realmente agradable, como de costumbre. Y comenzamos a hablar sobre lo que hace cada uno de ellos. “Soy un taxidermista”. “Soy un policía retirado”. Y luego me afectó. Era, como, “soy un artista”. Y dicen: “Oh, genial”. Lo consiguen.
Incluso la frase “creador de contenido”: creo que es divertido porque todos son creadores de contenido. Eres literalmente un creador de contenido. Lo lamento. Odio decirlo.
También lo odio, pero es cierto.
Anfitrión de Show-Show, Podcaster, todo es una cosa ahora.
Esto es parte de lo que me interesa. Pero, primero, guíe por cómo llegaste aquí.
Así que vine a Nueva York a los veinticinco años. Siempre quise mudarme a algún lado, pero mi padre falleció cuando era joven, así que me quedé con Minnesota, donde me había graduado con un título en periodismo con énfasis en la publicidad. No tenía grandes esperanzas para mí. Como una persona joven que creció egipcia en Minnesota, en realidad no había una sensación de esperanza o urgencia para hacer nada. Vengo de un fondo humilde. Mi madre es un proveedor de guardería. Mi papá era un empresario fallido. Así que no había mucho para aferrarse.
Esto fue (alrededor de 2012), un momento en que estábamos idolatrando a los fundadores y nuevas empresas en general. Abriría un libro o una revista y sería, como, “el tipo de los zapatos de Toms es rico”. “Mark Zuckerberg es rico”. Y estaba, como, genial, eso es lo que voy a hacer. Voy a ir a Nueva York y me haré rico.
Comencé a solicitar trabajos, y milagrosamente conseguí un trabajo en Vice, lo que no sabía qué era. Un amigo mío era, como, deberías postularte al vicio. Voy a vice.com, y soy, como: “¿Es este un sitio web porno? No entiendo”.
Para ser justos, el vicio era confuso.
(Risas). Fue, y se volvió más confuso.
¿Estabas viviendo en Williamsburg y parte de lo que solían llamar lo hipster?
No sé si era moderno. Definitivamente me burlé de estar recién salido del bote. Fue, como, suave acoso. Como, “¿Por qué estás longamente para trabajar?” Y soy, como, “Bueno, todos los demás están skate”, y son, como, “Sí, pero el longboard es para perdedores”.
Es por eso que nadie estaba triste cuando murió el hipster, porque era muy insufrible.
Era insufrible, pero también fue divertido, y también retrocedí. Si alguien era, como, “Yo, amamos el nuevo álbum Keef Chief”, era, como, “Creo que esta música apesta”. Desde entonces he llegado a amarlo, pero en ese momento estaba, como, “me gustan las cosas significativas”. Yo era todo sobre J. Cole. Vice era todo sobre el Jefe Keef.
Porque es estremecedor para preocuparse por las cosas.
Pero solo decidí que siempre iba a ser atónito. Solo lo abrazé.
¿Cuál fue tu trabajo?
Fui director asociado de marketing global, que probablemente no sea un trabajo sólido para alguien que tiene veinticinco años y nunca antes había trabajado en los medios. Mi jefe tenía veintisiete años. Mi primera semana o dos es, como, “tenemos una gran campaña para Intel, y necesitamos hacer una compra de medios”. Soy, como, “Genial. ¿Qué es eso?”
De todos modos, hice un muy buen trabajo. Me volví muy bueno muy rápido. Y realmente comencé a gustarme el video, en el que no estaba muy interesado antes de eso.
Fui la primera persona en ir de Vice to the New York Times. Básicamente estaba ayudando a lanzar Video de Times. Su unidad de video en ese momento eran clips de las noticias incrustados, y eran, como, “necesitamos hacer espectáculos”. Entonces fue cuando comencé a experimentar el desarrollo de contenido, el desarrollo de la audiencia. Fui la primera persona en publicar video vertical en The Times, la primera persona en lanzar un canal de Snapchat, la primera persona en tener dos escritorios, uno en el lado comercial, uno en la sala de redacción.
Finalmente, mi red se sintió fuerte, mi experiencia se sintió fuerte, y luego fue cuando hice lo que me propuse hacer originalmente, que era iniciar una empresa e tratar de enriquecerse. Lo que fallé, porque estaba persiguiendo el momento. Contenido completamente distribuido, sin sitio web. Estaba a los caprichos de las plataformas, que funcionaban un poco, e gané un montón de dinero, y luego todo el dinero desapareció en mí.
