El Ejército de Salvación permanecerá como operador del Refugio de Emergencias de Emergencia de Crossroads en Denver después de que un Ayuntamiento dividido aprobó el lunes una extensión de contrato.
El grupo sin fines de lucro ha enfrentado un escrutinio durante meses de defensores de personas sin hogar que dicen varios incidentes violentos en los refugios del Ejército de Salvación en la ciudad demuestran que no puede proteger a su personal o las personas a las que sirve.
“Las personas están en condiciones inseguras, y es nuestra responsabilidad asegurarnos de que los estamos cuidando, y no lo estamos. Estamos fallando, y estamos eligiendo fallar”, dijo la concejala Shontel Lewis, quien votó no en el contrato extendido.
Nueve de los 13 miembros del consejo aprobaron la extensión del contrato de $ 4.5 millones para operaciones de refugio en 2025. Algunos dijeron que, si bien estaban preocupados por las acusaciones contra el Ejército de Salvación, no querían cerrar el refugio.
“Lo que me preocupa por eso es (que) afectaría de inmediato a 300 personas que necesitan un lugar para ir esta noche, y mañana por la noche, y la noche siguiente”, dijo la concejal Jamie Torres, quien votó que sí.
El Refugio de encrucijadaen 1901 29th St. en el River North Art District, sirve principalmente a hombres mayores de 18 años. El contrato más reciente del Ejército de Salvación para operarlo comenzó en 2021 y fue valorado en $ 14.8 millones hasta finales de 2024. La extensión recién aprobada cubre todo este año, que terminó el 31 de diciembre.
Jamie Rife, el director ejecutivo de Denver’s Departamento de Estabilidad de ViviendaDicho durante la reunión que si el contrato fuera votado, el refugio podría no permanecer abierto.
“Inmediatamente tendríamos que entrar en algún tipo de plan de contingencia, y sería muy difícil continuar las operaciones en el sitio”, dijo.
Los miembros del consejo Sarah Parady, Chris Hinds y Serena Gonzales-Gutierrez emitieron los otros tres votos contra el contrato.
La ciudad compró el refugio Crossroads del Ejército de Salvación en 2019 en un acuerdo de $ 10.5 millones. Desde entonces, la organización ha recibido contratos de la ciudad para operar la instalación que solía poseer.
En marzo, el consejo rechazó otro contrato con el Ejército de Salvación, por su parte en un programa de reubicación rápido, después de que Lewis señaló los incidentes en sus refugios. Ella dijo en ese momento que tenía “preocupaciones profundas y profundas” sobre el grupo.
Uno de esos incidentes ocurrió en marzo cuando un empleado del ejército de salvación fue acusado de agredir sexualmente Una mujer que se aloja en un antiguo hotel que ahora es un refugio en el noreste de Denver. El año pasado, el mismo refugio, parte de la red de refugio expandido inaugurado por el alcalde Mike Johnston como parte de su iniciativa de personas sin hogar, fue el sitio de un doble homicidio.
Housekeys Action Network Denver, que aboga por las personas sin hogar, organizó un protesta en abril Fuera de la sede de la organización sin fines de lucro.
“La esperanza absoluta es eliminar el Ejército de Salvación de todos los servicios sin casa en Denver”, dijo Ana Miller, una defensora de la mano, en una entrevista reciente. “Han demostrado una y otra vez que no pueden hacer el trabajo que han sido contratados para hacer”.
Los funcionarios de la ciudad están en proceso de considerar qué proveedores operarán sus refugios el próximo año. Se presentarán nuevos contratos ante el consejo en septiembre.
Miller dijo que esperaba ver ese proceso cambiar esta vez.
“Debe haber una mejor supervisión, en general, de lo que está sucediendo en estos edificios”, dijo. “No hay supervisión para los contratistas de seguridad que se encuentran en estos hoteles. Y ese es un problema evidente y evidente”.
Durante la reunión del lunes, hubo una extensión de ida y vuelta entre Parady y Tyler Burwell, el director de refugio no anonuminado del Ejército de Salvación. Parady preguntó sobre una serie de presuntos incidentes, la mayoría de los cuales Burwell dijo que no estaba al tanto o había encontrado que no era fundamento.
Las tensiones hirvieron cuando un asistente del consejo gritó enojado mientras el concejal Kevin Flynn habló en apoyo del Ejército de Salvación. Varias personas dejaron la galería mientras él hablaba.
La semana pasada, un comité del consejo envió otros tres contratos con el Ejército de Salvación al Consejo Completo para las Operaciones de tres refugios de hoteles propiedad de la ciudad este año. El consejo considerará esos contratos durante su reunión la próxima semana. Juntos, representan alrededor de $ 20 millones en pagos.
