El 28 de febrero, el abogado de un condado rural en el sureste de Colorado envió a su forense un mensaje extraño: dejar de almacenar cadáveres en un edificio de administración del condado.
Esa carta, parte de una serie de forense de correspondencia Thomas Dunagan ha compartido desde la página de Facebook de su oficina, desgastó una extraña disputa entre los comisionados del condado de Prowers y el forense electo sobre donde el condado debería albergar a los miembros de la comunidad fallecidos.
“Me ha llamado la atención que almacena cuerpos del fallecido en el edificio Anexo del Condado de Prowers”, dijo a Dunagan Rose F. Pugliese, un representante estatal republicano y el fiscal del condado, en la carta. “Como saben, los comisionados le han informado directamente en muchas ocasiones que los cuerpos no pueden almacenarse en el anexo por razones de responsabilidad”.
El edificio, ubicado en Lamar, no tiene cámaras o refrigeradores de respaldo en caso de un corte de energía, escribió Pugliese. Las funerales en el área han estado dispuestas a almacenar cuerpos, “que ha sido la práctica común en el condado de Prowers”, escribió.
El fiscal del condado le dijo a Dunagan que los cuerpos tenían que ser retirados ese día, y que el forense sería personalmente responsable.
Dunagan no cumplió.
En una carta de respuesta el 2 de marzo, el forense dijo que los cuerpos del fallecido deben permanecer bajo su cuidado, custodia y control hasta que se complete una autopsia o el fallecido sea liberado a una funeraria. Dunagen dijo que debe seguir la cadena de custodia de evidencia, que se vería interrumpida si los cuerpos se almacenaban en las funerarias.
En cualquier caso, dijo, el sótano del edificio del anexo ha sido la base de operaciones del forense desde antes de su elección, aunque reconoció que el departamento de mantenimiento del edificio también usa la sala más fría para el almacenamiento.
“Es importante recordar que soy el forense electo y, por lo tanto, el almacenamiento corporal es solo mi decisión”, escribió. “Los comisionados deben suministrar una ubicación alternativa que sea propiedad del condado de Prowers y que considero suficiente para el almacenamiento del cuerpo si no están contentos con la ubicación de almacenamiento actual”.
Pugliese respondió que existen problemas de salud pública en torno a la ventilación, los olores y las enfermedades adecuadas bajo el acuerdo actual. El área no es segura, dijo, señalando que varias personas pueden acceder al área más fresca en el departamento de servicios humanos del condado.
“El anexo no es una morgue”, insistió el fiscal del condado en una carta de seguimiento del 10 de marzo.
El edificio de tres pisos en la calle principal de Lamar también alberga el Departamento de Servicios Humanos del Condado de Prowers y la oficina del condado que ayuda a las personas con opciones de atención a largo plazo para ancianos, ciegos y discapacitados.
En su respuesta a Pugliese, también el 10 de marzo, Dunagen desestimó la sugerencia de que contrata a las funerales locales para almacenar organismos, diciendo que “no satisface lo que se necesita, porque el acceso no se limita al personal de la oficina del forense”.
Entonces el estancamiento continúa.
Dunagan, a través de su abogado, declinó hacer comentarios para esta historia. Pugliese y los comisionados del condado también rechazaron las solicitudes de entrevistas del Denver Post.
Anthony Gazotti se enteró de la configuración inusual después de que su sobrino murió y su cuerpo fue almacenado en el anexo en febrero.
Le preocupa lo que sucederá si el poder del anexo del condado se apaga y expresó su preocupación por la seguridad de la morgue.
“Duele”, dijo Gazotti en una entrevista. “Esa es mi familia. Se merecen mejor que eso”.
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