Hace seis años, Matt Cutter escribió las palabras “Widget de lúpulo” en la pizarra de su oficina. La semana pasada, cumplió con su visión cuando su startup Bevboost se lanzó en Upslope Brewing en Boulder.
Cutter repartió un nuevo tipo de cerveza a una habitación llena de gente, llenando las manos con una lata amarilla llamada IPA con salto. Contenían el widget de Bevboost, un artilugio de plástico de múltiples vías que se encuentra dentro de una bebida enlatada y entrega una foto de sabor cuando se abre.
“Es como la ciencia de tercer grado”, dijo Cutter, quien cofundó UPLOPE en 2008. “En la cámara central pondrás tu sabor, y solo estamos tomando prestado que (dióxido de carbono) de la bebida para activar ese widget cuando la lata se abre”.
Cutter dijo que el dispositivo pendiente de patente funciona como un widget que Guinness usa para volver a nitrogenizar sus stouts al abrir. Pero en lugar de agregar nitrógeno, los fabricantes de bebidas pueden agregar un concentrado, en el caso de Upslope, son lúpulos, para mejorar el sabor de una bebida.
Bevboost agrega 60 días a la vida útil de 120 días de Upslopbeer, según Cutter. Es la única bebida “impulsada” en el mercado en este momento, y se puede encontrar en licorerías de todo el estado.
Y Bevboost no se limita a la cerveza.
Un widget lleno de granadina podría explotar en una cerveza de jengibre fresca, creando un templo shirley improvisado. El jugo de lima podría estallar en una margarita enlatada que ha estado sentada en la parte trasera de la nevera durante un mes. CBD o THC podrían agregarse a una bebida a pedido.
“Tal vez incluso Seltzers”, dijo el cofundador Steve Savage sobre otro uso. “En lugar de hacer nueve lotes de 400 cajas, ahora puede hacer una base, poner (el widget) en la lata e introducir los diferentes sabores”.
Los widgets de Bevboost solo se pueden colocar en latas utilizando el sistema de enlatado patentado de la compañía, que tiene la intención de vender a otras compañías de bebidas. El precio varía ampliamente, de $ 22,000 a $ 900,000, de acuerdo con la velocidad y las capacidades de la máquina. Una versión solo deja caer el widget en la bebida, mientras que otro modelo también llena y tapas.
El fundador Matt Cutter dice que el widget de plástico Bevboost extiende la vida útil de su IPA en 60 días. (Hayden Kim/Businessden)
El plástico Popper cuesta a los negocios de bebidas entre 6 centavos cada uno, dijo Savage. Aunque Bevboost no se ha vendido a nadie excepto a Upslope, los fundadores esperan que las empresas recuperen fácilmente el costo.
Para la IPA impulsada por el lúpulo, Savage dijo que Cutter ahorró alrededor de 6 centavos por lata entre extender la vida útil y el ahorro de ingredientes. Esa es la razón principal por la que Upllope puede cobrar los mismos $ 12 por paquete de seis que hace para sus otras cervezas.
“Esto marca todas las casillas que una empresa debe tener éxito”, dijo Savage. “La experiencia del cliente es súper positiva, mejora el sabor, mejora el aroma, mejora la vida útil y no es más costosa”.
Cutter y Savage también dijeron que creen que el widget puede resultar valioso para impulsar las bebidas existentes. Savage dijo que Bevboost se encuentra en varias etapas de negociación con 10 compañías de bebidas que cada una hace más de $ 10 mil millones en ventas por año.
“Una margarita de agua es una mierda, pero hemos aumentado a todos y cada uno y el sabor ha sido mucho mejor”, dijo Savage. “Y eso es InBev. Eso es un negocio de $ 40 mil millones, y no pueden encontrar una manera de hacerlo delicioso en el consumo. Hay ahorros de retención de clientes en los que no sé cómo vamos a poner un número”.
Savage, quien fundó Eco Products, con sede en Boulder, se reunió hace 15 años en un grupo de empresarios locales llamado Insomniacs. Se hicieron cercanos a lo largo de los años, y en un viaje de kiteboarding 2023 en los Keys de Florida, Cutter le dijo a Savage lo que había elaborado en Bevboost.
“Aproximadamente una semana después, me puse en contacto y pregunté acerca de involucrarme”, dijo Savage. “Y fuimos a Eldora una o dos semanas más tarde y hablamos más al respecto”.
Desde entonces, han recaudado $ 700,000 de 20 inversores individuales para realizar 8 millones de widgets múltiples proyectados para fin de año.
Los dos también están trabajando en un diseño de una sola cámara, que es similar al artilugio de Guinness. Dado que el Stout Titan no vende a clientes externos, Savage dijo que Bevboost tendrá una larga lista de pedidos.
“Todos los demás que hacen un robusto, que es casi cualquier otra cervecería del mundo, podemos vender”, dijo, y señaló que van a probar 5,000 el próximo mes.
Los dos también se encuentran en las primeras etapas del desarrollo de BevBoost para una botella, pero eso probablemente llegará a finales de este año.
“Es divertido que la gente realmente lo vea funcionar a través del vidrio”, dijo Cutter. “Parece que nos estamos despegando”.
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