En la década de 1970, la población de panteras de Florida había disminuido a solo 20-30 personas debido a la caza y la pérdida de hábitat. Hoy, gracias a los esfuerzos de conservación sostenidos, se estima que 120 a 230 Panteras sobreviven en la naturaleza a través de Getty Images
Desde su apertura hace poco más de un mes, el Centro de Detención de Inmigración en el aeropuerto de capacitación y transición de Dade-Collier, ampliamente conocido como “Alligator Alcatraz”, ha sido objeto de un intenso escrutinio del público, las organizaciones de derechos humanos, los defensores de los migrantes y los grupos ambientalistas.
La controvertida instalación se construyó dentro de Big Cypress National Preserve, un área protegida de 720,000 acres en Florida que alberga docenas de especies amenazadas y en peligro de extinción. Entre ellos se encuentra la Pantera de Florida, que los expertos advierten podrían perder miles de acres de hábitat crítico debido a la construcción continua de la construcción y las operaciones en el sitio.
Según lo informado por el Miami HeraldEl ecologista de vida silvestre y experto en pantera, Randy Kautz, testificó durante una audiencia de la corte federal del 6 de agosto en Miami que los grandes gatos raros, que son nativos de Florida, pueden verse obligados a abandonar su territorio por una mayor actividad en torno a Alcatraz, que potencialmente retrasan décadas de esfuerzos de conservación.
Kautz, quien ha estudiado Florida Panthers desde principios de la década de 2000, se encontraba entre varios expertos que testifican en apoyo de una demanda que desafía la legalidad de la instalación. La demanda afirma que el gobernador de Florida Ron DeSantis y la administración Trump pasaron por alto las salvaguardas ambientales críticas para acelerar la construcción.
Originalmente archivado por Friends of the Everglades y el Centro de Diversidad Biológica, el pleito Argumenta que la instalación viola tanto la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) como la Ley de Especies en Peligro (ESA). Afirma que las agencias federales no lograron evaluar completamente el impacto ambiental del proyecto e ignoraron las protecciones legales para la vida silvestre en peligro de extinción en el área.
Durante su testimonio, Kautz explicó que las panteras de Florida generalmente evitan áreas con altos niveles de actividad humana en al menos 200 metros, y evitan áreas con luz artificial intensa hasta 400 metros. Si esas perturbaciones han aumentado desde que la instalación comenzó a operar en julio, dijo, es muy probable que Panthers abandone el área por completo.
También advirtió que el aumento de las cercas, el ruido y el tráfico de vehículos podría forzar aún más a la población. Kautz citó modelos de hábitat que predicen que las panteras podrían perder el 19 por ciento de su territorio para 2070 debido al aumento del nivel del mar y el desarrollo humano, una pérdida que el proyecto de cocodrilo Alcatraz probablemente aceleraría.
Según los mapas de hábitat creados por Kautz en colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., El cocodrilo Alcatraz está rodeado por todos los lados por los terrenos de reproducción de la primera pantera. La instalación también se encuentra dentro de lo que se clasifica como un “hábitat de origen”, un área con una alta concentración de panteras que se considera esencial para la supervivencia a largo plazo de la especie.
Como señaló el Federación Nacional de Vida SilvestreLa Pantera de Florida es la única subespecie de Mountain Lion restante en el este de los Estados Unidos. En la década de 1970, la población disminuyó a solo 20 a 30 individuos debido a la caza y la pérdida de hábitat, lo que provocó su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción de EE. UU. Más de 200 panteras de Florida Izquierda en la naturaleza.
Históricamente, el rango de la Pantera de Florida se extendió a través de la costa del Golfo, desde Florida hasta Louisiana y hasta el norte de Arkansas. Hoy, su última población salvaje restante existe en el extremo suroeste de Florida, precisamente donde ahora opera el cocodrilo Alcatraz.
“Este proyecto, si continúa, se sumará a eso”, dijo Kautz. “Otro ladrillo en la pared, por así decirlo”.
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