Los legisladores de Colorado nuevamente están tratando de tomar medidas enérgicas contra los empleadores que no pagan a sus trabajadores, y esta vez, el esfuerzo viene con una base menos combativa que el intento vetado del año pasado.
El proyecto de ley 1001 de la Cámara de Representantes, la primera medida que salió de esa cámara en la sesión legislativa de este año, surgió del veto de un proyecto de ley del gobernador Jared Polis dirigido al robo salarial en la industria de la construcción. En lugar de reducir su alcance, la estrategia típica para los proyectos de ley resucitados, la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Monica Duran y el representante Meg Froelich, los patrocinadores, lo ampliaron.
La nueva medida aumentaría el umbral para las afirmaciones de pecho salarial que el Departamento de Trabajo y Empleo de Colorado podría hacer cumplir en todas las industrias, desviando casos lejos de demandas más caras. También agregaría empleados al departamento y establecería un sistema para publicar los nombres de los infractores. La medida crearía protecciones específicas contra la discriminación basadas en el estado de la inmigración y contra la clasificación errónea de los empleados como contratistas.
“Se ve muy diferente al año pasado. No se centra solo en la construcción, son todas las industrias en todos los ámbitos “, dijo Duran, un demócrata de Wheat Ridge, durante una reciente conferencia de prensa. Ella agregó: “Estoy realmente orgullosa de que, al final del día, incluso con todos los cambios que hicimos y compromisos, todavía estamos elevando a los trabajadores y asegurándonos de que tengan las protecciones que necesitan”.
El robo salarial cuesta a los trabajadores de Colorado casi $ 728 millones al año, según un estudio de 2022 por el Instituto Fiscal de Colorado. Afecta a casi 440,000 trabajadores de bajos salarios cada año, y descubrió que los trabajadores y mujeres latinos tenían sus salarios acortados o retenidos.
El proyecto de ley ha aprobado sus dos primeros comités sobre votos de línea de partidos en la Cámara muy democrática. Está esperando una audiencia en el Comité de Asignaciones de la Cámara, donde su posible precio de $ 1.3 millones, durante un año presupuestario catastrófico, podría ser un obstáculo sustancial.
Pero mientras el proyecto de ley espera esa fatídica audición, los cambios del año pasado han suavizado las críticas que finalmente resultaron fatales.
El proyecto de ley de robo contra el salario del año pasado dependía de responsabilizar a los contratistas generales por las acusaciones de pecho salarial hechos contra sus subcontratistas. Los patrocinadores argumentaron que era la mejor manera de obligar a las empresas a tomar en serio el robo salarial, mientras que los oponentes, incluida Polis, argumentaron que pasaría el dinero a los buenos actores.
En su carta de veto, Polis calificó el robo de salario “un delito deplorable”, pero dijo que el proyecto de ley de 2024 “permitiría que los subcontratistas que no se pagan a sus trabajadores … y penalicen a los buenos actores que pagan a todos sus trabajadores a tiempo”.
Duran y otros patrocinadores trabajaron con el equipo de Polis y otros involucrados en el tema durante el verano, dijeron. Ese alcance llevó a Polis, incluida la medida en su propuesta de presupuesto y hacer una promesa, firmaría el proyecto de ley para que “los que roban los salarios de los trabajadores son responsables legítimamente”.
“El gobernador agradece a los patrocinadores por abordar las preocupaciones que expresó en su carta de veto”, escribió el portavoz de Polis, Eric Maruyama, en un comunicado. También citó que el nuevo proyecto de ley no incluye “los aspectos problemáticos como la responsabilidad de la cadena para los subcontratistas”.
Los contratistas generales asociados de Colorado, un grupo comercial, fueron uno de los principales oponentes del proyecto de ley del año pasado, ya que se dirigió a la industria. Michael Gifford, su director de defensa, dijo que los contratistas recibieron alrededor del 90% de los cambios que querían y que estaban trabajando en ese último bit. La asociación todavía está oficialmente en una posición de “enmienda” en el proyecto de ley, lejos de la oposición directa del año pasado.
“(El proyecto de ley de este año) no apunta a la construcción”, dijo Gifford. “Está tomando todas las industrias y realmente apuntando al sistema en CDLE y tomarlo en otra muesca. En el panorama general, eso es bueno. Eso es lo que pedimos. Dijimos (que) si crees que hay más trabajo por hacer sobre el robo salarial, hazlo en todos los ámbitos “.
La red más amplia del proyecto de ley recibió elogios del Centro de Derecho y Política de Colorado, un grupo de defensa contra la pobreza. También apoyó el proyecto de ley del año pasado, pero el robo salarial ocurre en algo más que la industria de la construcción, dijo Chris Nelson, analista de políticas de la organización. El alojamiento, los servicios de alimentos y las empresas minoristas representan más del 40% de los casos de robo salarial, según el informe de CFI.
Nelson también llamó a un ángulo de responsabilidad pública. El sentimiento público parece estar cambiando a favor de los trabajadores, e identificar a quienes cometen robos salariales podría ser una herramienta poderosa para las empresas que no quieren alienar a los clientes.
“Obviamente, para un negocio, no quieres enfrentar estas multas”, dijo Nelson, y señaló que las violaciones repetidas significarían multas más altas. “Pero creo que con la pieza de responsabilidad pública (la legislación) se encuentra con el público donde está el público”.
El Consejo Competitivo de Colorado, una organización de defensa comercial, sigue opuesta al esfuerzo. Rachel Beck, su directora ejecutiva, enfatizó la oposición del grupo al robo salarial, viéndolo como moralmente incorrecto y malo para los negocios generales, pero también preocupado por esta propuesta que obstaculiza a los negocios responsables que se deslizan.
Aun así, mucha legislación que aborda las relaciones con los empleados-empleadores puede sentirse adversario, dijo. Este esfuerzo “realmente no se siente así”, dijo, y agregó que la divulgación de los patrocinadores “ha establecido una barra alta” para las negociaciones sobre facturas futuras.
Beck destacó algunos aspectos del proyecto de ley que el grupo incluso apoya: dar al Departamento de Trabajo más autoridad para hacer cumplir las reclamaciones, la transparencia para los infractores e incentivos para que las empresas resuelvan los problemas de inmediato.
La oposición del grupo se basa en preocupaciones sobre incentivos para demandas y presunciones sobre represalias. Aún así, dijo Beck, las negociaciones en curso podrían llevar a su grupo a la neutralidad.
“El diablo siempre está en los detalles sobre estas facturas”, dijo Beck. “Nuestro objetivo siempre es asegurarse de que esté estrechamente enfocado en los malos actores”.
Manténgase actualizado con la política de Colorado al registrarse en nuestro boletín semanal, el lugar.
