Los líderes electos en Aurora decidirán el lunes si solicitar a los votantes un impulso sustancial en el pago: la primera solicitud del Ayuntamiento de la ciudad de mayor compensación en casi ocho años.
Si los votantes aprobaron los aumentos en noviembre, pague por miembros del consejo y el alcalde Saltaría mucho más que en 2018, cuando el último cambio entró en vigencia. El salario del alcalde Mike Coffman, ahora alrededor de $ 98,500, aumentaría en un 52% a más de $ 150,000 anuales. La mayoría de los miembros del consejo verían su pago más del triple, de aproximadamente $ 22,700 a alrededor de $ 75,000.
Los aumentos, sobre los cuales algunos funcionarios de la ciudad son escépticos, incluido Coffman, entrarían en vigencia el 1 de enero.
El abogado de la ciudad, Peter Schulte, dijo que la solicitud de cheques de pago más grandes no provenía de nadie en el consejo, sino que provenía de él y el administrador de la ciudad Jason Batchelor. Con Aurora en la cúspide de la clasificación en las 50 principales ciudades estadounidenses más pobladas, ahora viene en 51º, Según las estimaciones del censo de 2024 – Schulte dijo que los aspirantes al consejo deberían “poder permitirse el lujo de postularse para un cargo”.
“Somos una gran ciudad con problemas de gran ciudad”, dijo, y señaló que el trabajo puede exigir fácilmente 40 horas o más de trabajo por semana. “No es solo la reunión (del consejo) dos veces al mes”.
Coffman dijo que pone unas 60 horas a la semana en su trabajo como alcalde de la ciudad de 403,000, el tercero más grande de Colorado.
“Además de las reuniones de lunes a viernes, a menudo tengo reuniones y eventos programados en noches y fines de semana”, dijo el alcalde la semana pasada. “Este sábado, haré un turno de 10 horas (viaje) con un oficial de patrulla (de Aurora) de 6:30 a.m. a 4:30 p.m., incluso cuando esté en casa, estoy leyendo informes y respondiendo correos electrónicos”.
Según la carta de la ciudad, la posición superior en Aurora se considera a tiempo completo, mientras que los escaños del consejo se consideran roles a tiempo parcial. Si la medida de los salarios se envía a la boleta electoral de noviembre, los votantes lo decidirían mientras también considerando candidatos para cinco escaños del consejo que están este año.
En 2017, los votantes de la ciudad aprobaron los últimos cambios importantes en los salarios de los funcionarios de la ciudad, lo que los establece en $ 80,000 para el alcalde y $ 18,550 para los miembros del consejo. Desde entonces, han recibido aumentos de costo de vida, acercando el salario de Coffman a $ 100,000 ahora.
Pero no quiere otro gran impulso salarial.
“Creo que el salario actual es suficiente para mí”, dijo. “A los 70 años, tengo ingresos externos de carreras anteriores en el gobierno, los negocios y el ejército, por lo que no depende del salario del alcalde como alguien más podría ser, lo que dificulta que esa persona sirva”.
Coffman planea ofrecer una enmienda durante la reunión del consejo del lunes “para sacar al alcalde de la propuesta”.
“Y si mi enmienda falla, me opondré”, dijo. “El servicio público se supone que es un sacrificio”.
Durante la reunión del consejo del 23 de junio, durante la cual una primera lectura sobre el tema se aprobó por unanimidad, la concejal Angela Lawson señaló que el salario bajo de hoy requiere que algunos miembros del consejo trabajen un par de trabajos, además de sus deberes cívicos, para llegar a fin de mes.
La concejala Crystal Murillo, quien en su trabajo diario se desempeña como directora ejecutiva del grupo de defensa de la justicia social Colorado People’s Alliance, cree que una mayor compensación ampliaría el grupo de aspirantes que podrían buscar un cargo.
El ingreso familiar promedio en Aurora el año pasado, Según los datos del censofue $ 84,320.
“La gente no puede sobrevivir en esta cantidad”, dijo sobre los votantes salariales de tiempo aún, aprobados para los miembros del consejo hace ocho años. “Creo que este es un paso para hacer que este trabajo sea más accesible”.
El pago es inconsistente en todas las ciudades
La estructura del paquete de compensación propuesto por Aurora para sus líderes elegidos, dijo Schulte, está directamente vinculada al salario que reciben los comisionados del condado de Arapahoe. El alcalde obtendría un salario a nivel de comisionado – $ 150,991 anualmente – mientras que los miembros del consejo traerían a casa la mitad de eso, o alrededor de $ 75,000 por año.
La ventaja de este enfoque, dijo, es que los salarios en Aurora flotarían automáticamente al alza en concierto con ajustes regulares de costo de vida que se realizan al pago del Comisionado. Esencialmente despolitizaría el proceso de determinar la compensación al poner futuros aumentos salariales en el piloto automático.
“Va a estar fuera de las manos del consejo si esto pasa”, dijo Schulte.
El alcalde de Aurora, Mike Coffman, habla durante una conferencia de prensa que presenta a Todd Chamberlain como el nuevo jefe de policía de Aurora el jueves 22 de agosto de 2024 en el Centro Municipal de Aurora. (Foto de Daniel Brenner/Especial para el Denver Post)
El movimiento de Aurora haría eco de una medida que los votantes de Denver aprobaron el otoño pasado. Finalizó el requisito de que el Ayuntamiento allí vote sobre los salarios de los funcionarios electos cada cuatro años a favor de ajustar los niveles de pago para rastrear el aumento en el índice de precios al consumidor.
Con un salario anual de $ 205,991, el alcalde de Denver, Mike Johnston, es el alcalde mejor pagado en Colorado. Los miembros del consejo en la ciudad más grande del estado hacen $ 110,596, mientras que el presidente del consejo se le paga $ 123,846.
Denver tiene una forma de gobierno de “alcalde fuerte”, lo que significa que el alcalde puede contratar y dirigir a los jefes del departamento de bomberos y ordenanzas de veto que el consejo aprueba. Colorado Springs adoptó un sistema similar hace 15 años, pero el alcalde de la ciudad gana mucho menos que Johnston.
Aurora, por su parte, tiene una forma de gobierno del consejo-gerente, en la que los poderes de alcalde son más iguales a los de los miembros del consejo, aunque la ciudad consideró reforzar el papel del alcalde hace dos años. El esfuerzo fracasó.
El salario anual del alcalde de Colorado Springs Yemi Mobolade es de $ 129,740, el resultado de un Atrás de $ 15,000 en el pago aprobado hace dos años. Pero a los miembros del consejo para esa ciudad de casi medio millón de personas todavía se les paga una miseria: $ 6,250 al año.
“Somos la segunda ciudad más grande de este estado, es apropiado que haya un salario justo”, dijo la concejal de Colorado Springs, Nancy Henjum, quien fue reelegada a un segundo mandato en abril. “Si desea un gobierno igual y representativo, debe pagar un salario digno”.
Ha habido muchas discusiones en Colorado Springs acerca de volver a los votantes para pedir más dinero para los funcionarios electos de la ciudad, pero hasta ahora no ha sucedido, dijo. La última vez que el consejo solicitó más pago hace 12 años, Los votantes dijeron rotundamente que no.
En Greeley, la respuesta a si el alcalde y el ayuntamiento deberían obtener un cheque de pago más grande también fue no. Ese rechazo no provenía de los votantes sino de los posibles beneficiarios del salario.
En noviembre, el Consejo de Greeley obtuvo un aumento por unanimidad, manteniendo el pago anual en $ 12,600 para miembros del consejo y $ 18,000 para el alcalde.
“Nos sentimos bastante constantemente que no estamos en el salario, así que déjelo en paz”, dijo el alcalde de Greeley, John Gates. “El salario no es una razón para que la gente corra, y me gusta eso”.
Si bien Gates cree que el pago del consejo es suficiente para su ciudad de rápido crecimiento de 115,000, reconoce que las responsabilidades y las presiones de la oficina son mucho más pesadas en las grandes ciudades de Colorado al sur.
“Me sentiría diferente si fuera Mike Coffman o Mike Johnston, trabajando en el trabajo a tiempo completo”, dijo.
Los roles se han vuelto ‘más complicados’
Kevin Bommer, director ejecutivo de la Liga Municipal de Colorado, que representa muchas ciudades y pueblos en todo este estado, dijo que es una cosa que el alcalde y los miembros del consejo de las pequeñas ciudades vayan sin paga.
Por ejemplo, Morrison siempre ha tenido un alcalde voluntario y una junta de fideicomisarios, aunque eso cambiará el próximo año cuando los fideicomisarios comenzarán a recibir $ 6,000 al año y el alcalde obtendrá $ 3,000 adicionales anuales.
“Es un trabajo difícil, lleva mucho tiempo y a menudo evita que alguien persiga una carrera normal, al menos por el tiempo que están sirviendo en un cargo público”, dijo Bommer. “Estas posiciones se han complicado más a lo largo de los años, y seamos sinceros: no vivimos en la sociedad más civil”.
La concejal de Aurora, Francoise Bergan, que ha servido durante casi una década, dijo que lleva entre 30 y 50 horas a la semana en el trabajo, sirviendo en tres comités de políticas y varias juntas externas.
Poner la propuesta de aumento salarial ante los votantes en un momento en que la ciudad enfrenta un déficit presupuestario entre $ 20 millones y $ 30 millones “ciertamente no es ideal”, dijo Bergan.
“De hecho, no estoy particularmente a favor de ello”, dijo, “porque creo que podría cambiar la motivación para servir del servicio público al beneficio financiero”.
Varios miembros del público hablaron contra los aumentos salariales propuestos por Aurora en la reunión del Consejo de la Ciudad del mes pasado. Un hombre regañó al consejo mientras participaba en comentarios públicos por teléfono: “Antes de que nos pida que abramos nuestras billeteras, lo ganemos”.
Coffman, el alcalde, dijo que si el Consejo de Aurora reenvía la medida a la boleta el lunes, descubrirá en noviembre si ha ganado el efectivo extra o no.
“En última instancia”, dijo, “la decisión dependerá de los votantes”.
