Los jóvenes australianos dicen que todavía enfrentan décadas de pagos para sus préstamos estudiantiles, a pesar de que los laboristas introducen un proyecto de ley para reducir las deudas de HECS en un 20 por ciento.
El ministro de Educación, Jason Clare, presentó el proyecto de ley el miércoles como el primer acto del gobierno de Albanese reelegido en el Parlamento.
Clare dijo que la legislación reduciría la deuda de tres millones de australianos, y la deuda promedio de HECS de $ 27,600 se redujo en alrededor de $ 5500.
Julia Wilding dice que todavía estará cargada de una enorme deuda, incluso después de una reducción del 20 por ciento. (Suministrado: Julia Wilding)
La reforma también aumentará la cantidad mínima antes de que las personas tengan que comenzar a realizar pagos de HECS de $ 54,435 a $ 67,000 y reducir los pagos mínimos.
“Este es un gran problema para tres millones de australianos, en particular, muchos jóvenes australianos”, dijo Clare.
“Justo fuera de Uni, solo comenzando, esto le quitará un peso de la espalda”.
Australia Occidental Julia Wilding se graduó de seis años de estudio para convertirse en optometrista en 2023.
La joven de 25 años se quedó con una deuda de HECS de $ 130,000, y también pagó $ 34,000 por sus últimos seis meses de estudio por adelantado, ya que había alcanzado el límite por el monto que podía pedir prestado al gobierno.
Wilding dijo que mientras dio la bienvenida a la reducción de $ 26,000 en su deuda HECS, todavía se sentía como “una caída en el océano”.
Wilding calculó que le tomaría unos 30 años pagar su deuda de HECS, y eso fue antes de que se tuviera en cuenta la indexación anual a su préstamo.
“A este ritmo, probablemente estaré en mis 50 cuando finalmente lo pague, y tenía 17 años cuando comencé la universidad. Es bastante deprimente”.
Wilding dijo que amaba su trabajo y que no se arrepintió de ir a la universidad para estudiar en su campo elegido, sin embargo, el costo de su educación era oneroso.
“El camino financiero es muy difícil. Cuando lo pienso, es una cantidad tan excesiva de dinero, que a veces tienes que reírte de eso”, dijo.
La mujer de Sydney, Katie, quien pidió que su apellido fuera retenido, tiene una deuda de HECS de alrededor de $ 110,000 después de graduarse con tres grados, uno en las artes, otro en música clásica y un tercero en la publicación.
Ahora trabaja en el sector sin fines de lucro y estima que estará en sus 80 años para cuando pague su deuda de HECS, suponiendo que continúe trabajando a tiempo completo.
“Aprecio cualquier reducción”, dijo Katie.
“Sin embargo, creo que todas las deudas de HECS deberían borrarse. Es un poco difícil tomar en serio el argumento para no hacerlo cuando la mayoría de las personas que hacen esos argumentos obtuvieron su educación gratis, pero cualquier alivio es un buen alivio”.
Se ve a los estudiantes caminando por el campus de la Universidad de Sydney. (Flavio Brancaleone)
Katie dijo que había varias maneras en que el gobierno podría facilitar las cosas para los estudiantes que luchan con las crecientes deudas de HECS, incluida la recuperación de los copagos del gobierno para contribuciones voluntarias o hacer que las contribuciones adicionales sean deducibles.
Una queja común del sistema HECS actual es su programa de indexación anual.
Si bien los pagos de HECS se eliminan del salario de una persona durante todo el año, estos pagos se mantienen de lado por la ATO y no se deducen del monto total adeudado hasta después de que se aplique la indexación el 1 de junio.
Katie dijo que este proceso parecía particularmente injusto y debería cambiarse.
“Sacan su dinero de nuestro cheque de pago en cada ciclo de pago, pero en realidad no lo pagan hasta que han agregado la indexación, lo que se siente un poco como una bofetada en la cara”.
Es una llamada creada por el senador David Pocock, quien le dijo al Parlamento que quería ver la fecha de indexación alterada.
“Es indignante que las personas con deudas de HECS se les cobre la indexación, el interés efectivo, en el dinero que ya han pagado a la ATO”, dice.
Pocock dijo que el gobierno federal debía “dejar de ir por el titular” y “adoptar una reforma dura” cuando llegó a la educación superior.
El gobierno federal encargó una revisión amplia de todo el sistema universitario, llamado Acuerdo de Universidades, y sus hallazgos se publicaron en febrero de 2024.
Clare dijo que el gobierno ya había tomado medidas para abordar algunas de las recomendaciones incluidas en el informe, incluida la introducción de pagos para los estudiantes que completan las ubicaciones de trabajo práctico como parte de sus estudios.
“Hay mucho trabajo por hacer para que nuestro sistema de educación superior sea mejor y más justa”, dijo Clare, y agregó que el próximo movimiento sería considerar cambiar el sistema de financiación para que esté más “basado en las necesidades” y seguir a los estudiantes individuales, una reforma que beneficiaría a los antecedentes y estudiantes desfavorecidos de la Australia regional.
