Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) dijeron el martes que lanzó una “operación terrestre a gran escala” en la ciudad de Gaza en la noche del 15 de septiembre, ya que los funcionarios locales informaron fuertes ataques en el centro urbano más grande que dejó a docenas muertas o desaparecidas.
El ejército dijo que había instado a los civiles a irse en los últimos días, pero se cree que cientos de miles de los aproximadamente un millón de residentes de la ciudad, muchos ya desplazados varias veces, permanecen. Muchos residentes indicaron que el alto costo de mudanza, el viaje peligroso y la inmovilidad causada por la enfermedad o la discapacidad fueron las principales razones por las que permanecieron en la ciudad en lugar de huir.
Wafa, la agencia oficial de noticias palestinas, dijo que al menos 53 palestinos fueron asesinados por disparos israelíes y ataques aéreos a través de la Franja de Gaza desde el amanecer, la mayoría de ellos en la ciudad de Gaza.
Según un portavoz de las FDI, las tropas avanzaron “gradualmente, con un fuerte fuego para apoyar a las fuerzas”. Alrededor de las 10 pm, las unidades de las divisiones blindadas 98 y 162 ingresaron a la ciudad de Gaza bajo la portada de los ataques aéreos extensos, y se espera que la 36ª División se una en los próximos días para “rodear la ciudad de Gaza desde todos los lados”.
El ejército dijo que se movilizan unos 130,000 reservistas, un proceso que se debe completarse en cuestión de días.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, hablando en la apertura de su juicio de corrupción en Tel Aviv, calificó la operación “intensa” y dijo: “El estado de Israel está en una etapa crítica en esta lucha, y hay consecuencias”. Su plan para tomar el control de la ciudad de Gaza, anunciado el mes pasado, ha generado críticas internacionales.
Israel ha concentrado las fuerzas durante semanas en preparación para lo que Netanyahu y otros funcionarios han descrito como una importante ofensiva de tierra y aire para “conquistar” la ciudad de Gaza.
El portavoz militar Avichay Adraee en la plataforma de redes sociales X llamó a la ciudad de Gaza “una zona de combate peligrosa”, advirtiendo a los civiles que permanecer “lo pone en riesgo”. Dijo que las FDI habían comenzado a desmantelar la infraestructura de Hamas y señaló que más del 40 por ciento de los residentes habían huido en las últimas semanas.
El ministro de Defensa, Israel Katz, agregó el martes: “Gaza está ardiendo”, prometiendo que los militares golpearían a Hamas “con un puño de hierro. No cederemos, y no volveremos hasta que se complete la misión”.
EE. UU. Ofrece apoyo, planea las nuevas sanciones de la UE
Al lanzar el asalto, el gobierno de Israel desafió a los líderes europeos que amenazan las sanciones e ignoraron las advertencias de algunos de sus propios comandantes militares de que la operación podría ser un error costoso. Mientras tanto, Washington pareció ofrecer su respaldo, transmitido por el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio.
Horas antes de la escalada, Rubio ofreció respaldo en una conferencia de prensa junto a Netanyahu. Si bien Estados Unidos deseó un fin diplomático de la guerra, “tenemos que estar preparados para la posibilidad de que no suceda”, dijo.
En Bruselas, un portavoz de la Comisión Europea dijo que la UE estaría de acuerdo el miércoles para imponer nuevas sanciones a Israel, incluida la suspensión de ciertas disposiciones comerciales.
“La UE ha instado constantemente a Israel a no intensificar su operación en la ciudad de Gaza”, dijo el portavoz de la UE, Anouar El Anouni. “Una intervención militar conducirá a una mayor destrucción, más muerte y más desplazamiento, y hemos tenido claro que esto también agravará la situación humanitaria ya catastrófica y también pone en peligro la vida de los rehenes”, dijo.
La secretaria de Relaciones Exteriores británicas, Yvette Cooper, calificó el asalto “imprudente y espantoso” y pidió un alto el fuego inmediato. Se espera que Gran Bretaña y Francia se conviertan en las primeras potencias occidentales importantes en reconocer la independencia palestina.
El Alto Comisionado de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Volker Türk, condenó el martes el asalto terrestre de Israel a la ciudad de Gaza como “totalmente y completamente inaceptable” y exigió el fin de la “carnicería”.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, criticó la decisión de Netanyahu de lanzar la invasión, llamando a su conducta “aficionada y descuidada”. En una entrevista con Ynet, Lapid cuestionó la falta de un plan claro para el futuro de Gaza, el destino de los rehenes israelíes y una estrategia de salida de la guerra.
Por separado, el Movimiento de Resistencia Islámica Palestina (Hamas) criticó el martes los comentarios del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sobre la situación en Gaza y los rehenes israelíes, llamándolos “sesgos descarados hacia la propaganda israelí” y “doble rasero”.
(Con aportes de agencias)
