El salón de gemas y minerales ha visto muchos cambios desde que debutó en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver hace 43 años, aunque no tanto como sus especímenes brillantes han visto en su propia escala de tiempo geológica de cientos de millones de años.
Uno de los eventos más recientes en la línea de tiempo: un proyecto de renovación y expansión de $ 30 millones, 18 meses que comienza el próximo año. El proyecto agregará un 50% más de espacio para la exposición permanente y repensará fundamentalmente cómo los visitantes, especialmente los niños, interactúan con los miles de zafiros, cuarzo, rubíes, esmeraldas, granates y diamantes.
Aún así, el cambio puede ser difícil, especialmente en un museo. “Una de las cosas que escuchamos cuando hablamos con la comunidad fue:” Necesitas mantener esta o aquella exhibición, porque es donde tuve mi primer beso o mi primera cita “, dijo el protagonista del proyecto del museo, Luke Fernández.
“Respetamos la nostalgia que la gente puede tener, y estamos honrando que al reutilizar a un par de elementos más populares del antiguo salón en el nuevo diseño”, agregó. Esas son la mina de Home Sweet Home, que muestra los cristales rojos de Rodoqurosos extraídos en Colorado, y la gruta de cristal, que se asemeja al interior de una cueva natural “.
Las nuevas partes de la exhibición se centrarán en características inmersivas, como un mapa de estado interactivo de depósitos minerales; una tienda de conveniencia simulada de Mineral Mart que enseña sobre el papel diario de los minerales en nuestras vidas; una sala de colores con más de 250 minerales fluorescentes que “transforman en condiciones de luz ultravioleta cambiante”; un viaje de gema que rastrea el camino de piedra de mínimo de mineral a acabado crudo (con el mineral facetado más grande del museo, el Dali Topaz, una piedra preciosa de 10,588 quilates); especímenes nunca antes mostrados; y los especímenes de héroes de renombre mundial, como Diane’s Pocket, el Alma King y Campion Gold.
“Cuando pensamos en los asistentes al museo e invitados de la década de 1980, realmente irían a ver las cosas, ese tipo de absorción de información. Pero los invitados del museo (de hoy) realmente quieren comprometerse más y tener más aprendizaje práctico”, dijo Jeff Joplin, vicepresidente de operaciones del museo. “Queremos que puedan aprender sobre lo que sucede debajo de nuestros pies todos los días, porque el estadounidense promedio usa alrededor de 20,000 libras de minerales por año”.
Solo otra exhibición permanente en el museo, el dioramas de vida silvestre de tamaño natural, es anterior al lanzamiento de 1982 de la sección Gems and Minerals, que tiene sentido debido a la historia minera de Colorado. Actualmente patrocinada por Coors, la exhibición pasará a llamarse Dea Family Gems & Minerals Hall después de volver a abrir en 2027, luego de una donación “transformadora” de los seguidores del museo Peter y Cathy Dea, dijo el museo.
Fernández se negó a nombrar el monto de la donación, pero dijo la carrera de Peter como geólogo, y su servicio de tablero de larga data en DMNS, dale a él y a Cathy una fuerte conexión con la nueva exhibición, incluso si no tienen una opinión directa en su diseño y selección de muestras.
“Como geólogo, naturalmente gravito con las exhibiciones de gemas y minerales, y estamos entusiasmados con esta nueva experiencia para despertar la curiosidad e imaginación de los invitados e inspirar el disfrute de la ciencia de los niños”, dijo Peter Dea en un comunicado de prensa.
La expansión del 50% será acomodada por un espacio recién liberado en el primer piso de la Institución de la Ciudad del Parque, dijo Joplin. La fase de diseño del proyecto comenzó en 2023, pero fue acelerado por el regalo de la DEA. Añadió una campaña de recaudación de fondos para compensar el 22% restante de su precio de $ 30 millones (o alrededor de $ 6.6 millones), agregó.
La galería actual cerrará para la renovación a principios de 2026 y permanecerá fuera de los visitantes durante aproximadamente un año y medio. Algunos del tiempo se utilizarán para limpiar y reorganizar los especímenes, que no siempre son tan resistentes como pueden parecer, dijo Fernández.
“Sé que son viejos y sé que son rocas, pero te sorprendería lo frágiles que pueden ser”, dijo. “Tenemos un espécimen muy puntiagudo de tipo marino que es brillante con miles de estos cristales que salen de él. Es extremadamente delicado y con el tiempo puede degradarse”.
¿Cuánto tiempo? Afortunadamente, mucho más tiempo de lo que el museo necesita para renovar su exhibición, otorgue o tomar unos pocos millones de años.
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