El Consejo de la Ciudad de Denver rechazó esta semana un contrato de $ 25 millones para comprar asfalto de Suncor Energy debido a la contaminación generada por la refinería de la ciudad de comercio de la compañía.
“Si vives en Denver, sabes sobre la historia de Suncor y algunas de las cosas que Suncor ha hecho y los daños que ha causado a los residentes de Denver, a pesar de que está en la ciudad de Commerce”, dijo la concejal Amanda Sawyer durante la reunión del lunes por la noche cuando llamó a sus colegas a votar en contra del contrato.
El Consejo votó por unanimidad para encontrar otro proveedor de asfalto.
Ahora, el personal de la ciudad está trabajando para cambiar el contrato de asfalto a otra compañía, a pesar de que las reglas de finanzas de la ciudad requieren que el consejo haga negocios con el mejor postor.
En la reunión del consejo del lunes por la noche, los empleados de la ciudad dijeron que la próxima compañía en la fila fue Husky Marketing and Supply Company, una subsidiaria de Cenovus Energy, con sede en Calgary, Canadá. La sede de Suncor también está en Calgary, y las dos compañías se han asociado en el pasado en proyectos de perforación en alta mar.
Los empleados de la ciudad no podían responder preguntas de los miembros del consejo sobre quién suministra a Husky su asfalto líquido o si fue traída a Colorado a través de tuberías, tren o camión.
Los esfuerzos para llegar a representantes de Suncor y Husky el martes no tuvieron éxito.
El Ayuntamiento de Denver tiene un precedente para tales movimientos.
En 2019, la ciudad mató $ 10 millones en contratos con Corecivic y Geo Group, que eran instalaciones de correcciones comunitarias operativas, mejor conocidas como “Casas a mitad de camino”, porque ambas compañías administran centros de detención en nombre de la aplicación de inmigración y aduana de los Estados Unidos.
“Nosotros, como consejo, ciertamente los consejos que he estado en los últimos seis años, hemos hecho algunas declaraciones bastante claras sobre con quién haremos negocios y con quién no haremos negocios”, dijo Sawyer.
Durante la reunión, la concejala Shontel Lewis dijo que no votaría no sobre el contrato de asfalto porque Suncor es un importante contribuyente a los problemas de justicia ambiental en curso en el norte de Denver, donde la contaminación afecta a las personas de color y a los residentes cuyos ingresos generalmente son más bajos que la mediana de la ciudad en un nivel más intenso que las personas que viven en otros vecindarios.
“No creo en asociarme con un actor responsable de más que la mayoría de las injusticias en nuestra historia y que sigue siendo un problema importante para North Denver”, dijo.
Suncor es el principal proveedor de asfalto líquido en Colorado, aunque el contrato más reciente de Denver, que expiró en febrero, fue con otra compañía. El asfalto líquido se fabrica con petróleo crudo en la refinería de la ciudad de Commerce.
El asfalto líquido se mezcla con agregado (piedra triturada, arena y grava) para pavimentar caminos. Otra compañía proporcionará el agregado.
Suncor no había contratado a la ciudad por asfalto en unos 10 años, pero fue el mejor postor para el último contrato, que se extendería hasta febrero de 2030.
Una orden ejecutiva en Denver requiere que el Departamento de Servicios Generales de la Ciudad contrate a cualquier compañía que presente la oferta más baja. Pero el Ayuntamiento tiene el poder de anular esa orden, lo que hizo el lunes por la noche. El Comité de Finanzas del Consejo, dirigido por Sawyer, votó el martes para adjudicar el contrato a Husky, que fue el postor de respaldo de Suncor.
La decisión de elegir otro proveedor de asfalto dará como resultado retrasos mínimos con los planes de pavimentación de la carretera de la ciudad para el verano. Costará alrededor de $ 60,000 más por año para ir con el próximo postor más bajo, dijo John Essex, director interino del Programa de Mantenimiento de la calle del Departamento de Transporte e Infraestructura de Denver.
Eso asciende a alrededor de $ 300,000 por la vida del contrato.
Suncor, que opera la única refinería en Colorado, refina 98,000 barriles de petróleo crudo por día y proporciona alrededor del 40% de la gasolina y el diesel utilizados para alimentar automóviles y camiones en el estado. Una refinería ha estado en funcionamiento a orillas de Sand Creek en Commerce City desde 1931. Suncor compró dos refinerías que operaban una al lado de la otra en Brighton Boulevard a principios de la década de 2000 y las opera bajo un paraguas.
Suncor es uno de los más grandes contaminadores de fuente única en Colorado, y durante décadas la refinería ha liberado productos químicos tóxicos en el aire y el agua, a veces excediendo las cantidades permitidas bajo sus permisos federales.
Esas sustancias incluyen cianuro de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y benceno, todos los productos químicos que pueden enfermar a las personas con el asma y otras enfermedades respiratorias y el cáncer. La planta también emite óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, que crean contaminación de ozono a nivel del suelo en los calurosos días de verano y contribuyen a la neblina marrón a través de los cielos de Denver.
A veces también derrama cantidades excesivas de sustancias pera y polifluoroalquilo, o PFA, y otras toxinas en Sand Creek, que fluye hacia el río Platte a unos cientos de metros de la refinería.
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