Denver está intentando reducir los robos de alambre de cobre y otros chatarra a través de un nuevo conjunto de restricciones que el ayuntamiento aprobó esta semana a medida que se esfuerza por abordar el creciente problema mientras evita las sanciones penales.
Según las regulaciones aprobadas el lunes, los distribuidores de reciclaje de metales de chatarra ya no pueden pagar en efectivo por ciertos materiales que incluyen cobre, bronce, latón y aluminio. Tampoco pueden aceptar ningún material que se les entregue en algo más que un vehículo. Eso significa que los compradores tendrán que rechazar a los vendedores que usan carros de compras, bicicletas y scooters para traer los materiales.
Las reglas eximen las compras de monedas, latas y metales preciosos como el oro y la plata.
“Lo que estamos haciendo es apuntar a la economía subterránea que incentiva el robo de materiales de alto valor, especialmente el cobre, que ha llevado a miles de dólares de robo alrededor de nuestra ciudad”, dijo la concejal Flor Alvidrez, uno de los patrocinadores de la medida.
El consejo aprobó la Ordenanza 11-2. Las concejales Shontel Lewis y Sarah Parady se opusieron a la medida debido a su requisito de que los concesionarios pagan a las personas que usan cheques en lugar de efectivo. Durante una reunión del comité anterior, Lewis dijo que le preocupaba que la regla pudiera afectar a las personas de bajos ingresos que no tienen una cuenta bancaria y confían en los pagos en efectivo.
Alvidrez y su compañero patrocinador, el concejal Darrell Watson, respondieron que la mayoría de las personas que no usan bancos y confían en los ingresos de las ventas de chatarra están vendiendo materiales reciclables, que están exentos bajo el proyecto de ley. Es raro obtener legalmente cobre, dijo Watson.
“No hay realmente un contenedor mágico de cobre sentado al costado de (la calle) donde la gente está sacando cobre para la supervivencia”, dijo.
Según la ordenanza, los concesionarios también deben cooperar con la policía, mantener registros de ventas durante 180 días y obtener una “licencia de concesionario basura”. Los registros deben incluir fotos o videos de vendedores y sus placas y copias de sus ID. Los vendedores también deben firmar una declaración jurada que indique dónde obtuvieron el chatarra.
Los concesionarios están sujetos a una multa de $ 5,000 por cada día que no cumplan.
El Consejo aprobó reglas similares relacionadas con el robo de convertidores catalíticos en 2022. Que la ordenanza requería que los concesionarios y revendedores identifiquen a cualquiera que quiera venderles los artículos de segunda mano e informar compras a la policía en un día.
Desde entonces, los robos de convertidores catalíticos han disminuido en un 95%, dijo Watson. Las nuevas regulaciones de chatarra están buscando construir sobre ese éxito.
Los vecindarios al norte y al noreste del centro, que Watson representa en parte, son algunas de las áreas más afectadas por los robos. Se han informado más de 2.100 robos de metales en toda la ciudad desde 2018.
Varias entidades locales, incluido el Distrito Regional de Transporte y el Agua de Denver, apoyaron la medida. En un comunicado, RTD dijo que los robos de alambre de cobre le habían costado al distrito de tránsito más de $ 155,000 desde 2022, sin incluir pérdidas de servicio debido a cortes de energía relacionados a lo largo de sus líneas ferroviarias.
“RTD es bienvenida cualquier regulación que desincentiva y desaliente los robos de alambre de cobre y reduzca los impactos del servicio a nuestros clientes”, dijo Marta Sipeki, portavoz de la Agencia de Tránsito.
Denver Parks and Recreation reportó $ 500,000 en pérdidas, dijo Watson. Perder incluso una pequeña cantidad de cobre puede causar daños masivos, dijo.
Los concesionarios de chatarra locales apoyaron en gran medida la medida, pero varios pidieron al consejo que excluya la prohibición de pago en efectivo.
Un portavoz del reciclaje de metal de chatarra de Denver, que ayudó a la ciudad a recuperar piezas de bronce del Martin Luther King Jr. “Tengo un sueño” en City Park después de que fueron robadas el año pasado, dijo que también quiere reducir el robo de chatarra.
“Ya sabemos cómo desalentar el robo y atraparlo cuando ocurre, y hemos estado implementando esas prácticas durante años”, dice una declaración enviada por correo electrónico del CEO George Medley. “Banear los pagos en efectivo perjudica desproporcionadamente a las personas y familias de bajos ingresos que dependen del reciclaje legítimo de chatarra como fuente de ingresos”.
Las nuevas regulaciones entran en vigencia de inmediato.
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