La Corte Suprema de Colorado permitirá que una demanda gubernamental de Boulder busque responsabilizar a dos de las compañías de petróleo y gas más grandes del estado responsables de los daños por cambio climático, según un fallo el lunes.
La ciudad de Boulder y el condado de Boulder presentaron la demanda hace siete años, buscando responsabilizar a Suncor Energy y Exxonmobil por impulsar el cambio climático y los daños que su contaminación ha causado en el condado de Boulder.
El caso se abrió camino a través de los tribunales estatales y federales ante la Corte Suprema del Estado escuchó argumentos en febrero sobre si la ciudad y el condado tienen la autoridad de demandar sobre las emisiones de aire que pueden no originarse en Colorado o que pueden derivarse en otro lugar.
El lunes, los jueces de la Corte Suprema de Colorado dictaminaron que las afirmaciones de Boulder “no están adelantadas por la ley federal” y que un tribunal inferior no se equivocó. El fallo de la Corte Suprema del estado envía el caso de regreso al tribunal de distrito.
El alcalde de Boulder, Aaron Brockett, elogió el fallo como una afirmación de que las corporaciones no pueden engañar al público y evitar la responsabilidad.
“Nuestra comunidad ha sufrido significativamente por las consecuencias del cambio climático, y la decisión de hoy nos acerca un paso más a la justicia y los recursos que necesitamos para proteger nuestro futuro”, dijo Brocket en un comunicado.
Pero la Asociación Nacional de Fabricantes, que se presentó como una parte interesada en el caso, pidió a la Corte Suprema de los Estados Unidos que intervenga y que gobierne que los productores y vendedores de energía no puedan ser responsables del cambio climático.
“Todo este litigio es un enfoque equivocado para abordar los desafíos muy reales del cambio climático y una distracción de soluciones reales que permitirán al mundo obtener y usar energía de manera asequible y sostenible”, dijo la directora legal Linda Kelly en un comunicado.
La demanda se basa en funcionarios de Boulder que desean obligar a las compañías a pagar los impactos del calentamiento global, lo que incluye la recuperación del clima cada vez más severo que causa incendios forestales y sequías, y altera las nevadas de las que las comunidades de montaña dependen del turismo recreativo.
Los abogados de las compañías petroleras argumentaron que las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas por la producción de petróleo y gas desde los Estados Unidos y países de todo el mundo no caen en los estados individuales para regular. En cambio, sostuvieron, depende del gobierno federal, a través de la Ley de Aire Limpio, decidir cómo regular las emisiones de los operadores de petróleo y gas.
Pero los abogados que representan a Boulder y el condado de Boulder argumentaron que la ley de Colorado permite a los gobiernos locales buscar reclamos contra Suncor y ExxonMobil porque los municipios no están tratando de regular las emisiones, sino que, más bien, quieren recibir la compensación por el daño causado por la contaminación de las empresas.
La ciudad de Boulder, junto con los condados de Boulder y San Miguel, originalmente presentó la demanda de cambio climático en el Tribunal de Distrito de Boulder en 2018 contra Suncor, que opera la única refinería de petróleo del estado en la ciudad de comercio, y Exxon, uno de los mayores productores y refinadores de petróleo en los Estados Unidos.
La demanda argumentó que las dos compañías petroleras eran molestias públicas, que su contaminación estaba trasladando a los condados y que su contaminación violaba la Ley de Protección al Consumidor de Colorado. Los demandantes alegaron que las compañías de petróleo también habían participado en una conspiración para negar que el cambio climático está sucediendo y para convencer al público para que sigan utilizando combustibles fósiles.
Desde que se presentó la demanda original en el Tribunal de Distrito de Boulder, los casos se han separado. La demanda separada del condado de San Miguel ahora está pendiente en el Tribunal de Distrito de Denver. El caso dictaminó por la Corte Suprema del Estado esta semana solo involucra a la ciudad y el condado de Boulder.
Desde 1983, las temperaturas promedio en Colorado han aumentado 2 grados y se proyecta que aumentarán otros 2.5 a 5 grados para 2050, según los documentos presentados en el caso.
Casos similares presentados contra las empresas de combustibles fósiles en Nueva Jersey, Nueva York y Maryland fueron desestimados, mientras que uno de ese estado le permitió a uno presentado en Hawaii que se encontrara.
La Corte Suprema de los Estados Unidos se ha negado a aceptar demandas presentadas por los gobiernos estatales y locales. El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito, que toma casos de apelaciones de Colorado, dijo que el tema pertenece a los tribunales estatales donde se han producido los daños.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
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Publicado originalmente: 12 de mayo de 2025 a las 1:55 pm MDT
