Defensa para el sospechoso de lanzamiento de rocas de Jeffco se centra en el cerebro adolescente
Los abogados defensores de uno de los tres adolescentes acusados de matar a un conductor durante una juerga de lanzamiento de rocas en el condado de Jefferson abrieron su caso el martes con un enfoque en cómo los cerebros de los adolescentes difieren de los adultos.
Alexa Bartell (proporcionado por el Departamento del Sheriff del Condado de Jefferson)
Jospeh Koenig, que ahora tiene 20 años pero tenía 18 años en el momento de la juerga, está en juicio por cargos de asesinato en primer grado, nueve cargos de intento de asesinato, tres cargos de asalto y seis cargos de intento de asalto.
Se le acusa de arrojar una roca de 9.3 libras al parabrisas de un automóvil que pasa el 19 de abril de 2023, matando al conductor, Alexa Bartell, de 20 años. El ataque fatal fue una de varias veces que Koenig y otros dos adolescentes arrojaron rocas a los autos esa noche.
Los abogados de Koenig han presentado sus acciones durante la ola de lanzamiento de rocas 2023 como un comportamiento adolescente irreflexivo, en lugar de un asesinato en primer grado. Admitieron que es responsable de la muerte de Bartell, pero argumentaron que debería ser declarado culpable del menor cargo de homicidio involuntario. El asesinato en primer grado conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua.
Laurence Steinberg, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Temple, testificó como experto para la defensa el martes que los cerebros de los jóvenes continúan desarrollándose a los 20 años, y que los cerebros adolescentes difieren de los cerebros de los adultos de varias maneras clave.
Los adolescentes son más impulsivos que los adultos, más centrados en las recompensas y las consecuencias a corto plazo de las decisiones que las desventajas y las consecuencias a largo plazo, y son más susceptibles a la influencia de los compañeros que los adultos, testificó Steinberg.
“La adolescencia es un momento en que el acelerador en el cerebro se empuja hacia el piso, ese es el sistema límbico, pero aún no hay un buen sistema de frenado. Esa es la corteza prefrontal”, testificó Steinberg.
La investigación muestra que las personas entre las edades de 18 y 21 años a veces pueden pensar y actuar como adultos, pero es más probable que piensen y actúen inmaduramente, como los adolescentes más jóvenes, cuando experimentan emociones elevadas y cuando están con sus compañeros, testificó Steinberg.
La atmósfera dentro del camión en la noche del fatal ola de lanzamiento de rocas, en la que los entonces de 18 años, Nicholas “Mitch” Karol-Chik y Zachary Kwak, estaban animando y alentando mutuamente a arrojar rocas, crearían ese estado emocional elevado y probablemente comprometería la toma de decisiones de los adolescentes, testificó Steinberg.
En el interrogatorio, el profesor admitió que el desarrollo del cerebro individual difiere y que unos 18 años son más maduros que otros. También reconoció que la investigación sobre el cerebro ha evolucionado en las últimas décadas y que algunos estudios han contradicto algunos hallazgos sobre cerebros adolescentes.
El caso de defensa se abrió el martes después de que los fiscales de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Jefferson descansaron su caso el viernes por la noche. El juicio no tuvo lugar el lunes.
El testimonio del experto en defensa sigue al testimonio de los otros dos hombres que estaban en el automóvil esa noche, quienes se declararon culpables y acordaron testificar contra Koenig como parte de sus acuerdos de culpabilidad.
Karol-Chik se declaró culpable de asesinato en segundo grado e intento de asesinato en primer grado en 2024 y enfrenta hasta 72 años de prisión. Kwak se declaró culpable días después de asaltar e intentó asaltar y enfrenta entre 20 y 32 años de prisión.
Ambos están programados para ser sentenciados a principios de mayo.
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