Por Albert Stum
Resulta que nuestro mejor amigo peludo podría ser nuestro enemigo del sueño.
Muchos dueños de mascotas dejan que sus animales durmieran en la cama con ellos, lo que generalmente interrumpe el sueño. Pero muchos dirían que vale la pena.
Y los investigadores no necesariamente no están de acuerdo.
Melissa Milanak, profesora de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur especializada en salud del sueño, dijo que la mayoría de las personas en su clínica dicen que sus mascotas las molestan a menudo por la noche.
“No se puede decir eso, es malo para cada persona, pero hay muchas cosas por ahí que dice que afecta negativamente su sueño”, dijo.
En términos generales, tener una mascota es bueno para la salud de muchas personas. Se ha demostrado que las mascotas reducen los niveles de estrés de sus humanos, hacen que hagan ejercicio y más. Muchos dueños de mascotas también dicen que sienten una cantidad inconmensurable de consuelo al tener a sus mascotas cerca mientras duermen.
Pero los ciclos naturales de sueño de los perros y los gatos no son lo mismo que los de los humanos.
Los perros tienden a ser durmientes ligeros y se despiertan varias veces por la noche. Algunos muestran un comportamiento instintivo como rascarse en la ropa de cama, lo que puede evitar fases de sueño más profundas, incluso si no lo despierta.
Como muchos dueños de gatos saben, “los zoomies” a menudo ocurren antes de que estén listos para levantarse de la cama. Los gatos evolucionaron para cazar con poca luz, lo que significa que son particularmente activos en el anochecer y el amanecer.
Milanak también dijo que los alérgenos como la caspa de mascotas y los microbios traídos a la casa pueden afectar la respiración de los propietarios, evitando que duerman lo suficiente.
Brian Chin, profesor de psicología social y de salud en el Trinity College en Connecticut, dijo que su investigación descubrió que dormir con mascotas estaba asociada con un sueño deficiente, “particularmente esas dimensiones de la calidad del sueño y los síntomas de insomnio”. Eso incluso es contabilizar el hecho de que los dueños de mascotas pueden estar menos inclinados a informar problemas en una encuesta porque no creen que sus queridas mascotas causen problemas.
“Odio admitir incluso que mi gato interrumpe mi sueño”, dijo Chin, quien tiene un gato que lo mantiene despierto y otro que lo deja solo.
Además, un mayor número de mascotas se asoció con una mayor interrupción del sueño, dijo.
¿Qué debes hacer al respecto?
No es tan simple como decirle a los dueños de mascotas que no deberían compartir la cama, dijo Milanak. Para muchas personas, se convierte en parte de su rutina de sueño, lo que dificulta dormir sin ella porque han llegado a asociar a las mascotas con el sueño.
Debido a que el tema es sensible, Milanak le hace a los pacientes a los pacientes varias preguntas antes de llegar a si duermen con una mascota. Si se están despertando varias veces por noche, por ejemplo, es posible que no se den cuenta de por qué. Una vez que se hace la asociación, ella pregunta si están abiertos a no dormir juntos.
“Es como si le dijera a alguien, debes dejar de fumar”, dijo. “Me darán todas las razones por las que quieren seguir fumando”.
La primera solución más obvia es poner una cama para perros en el piso del dormitorio o encerrar al gato de la habitación por la noche. Para aquellos que insisten en tener a la mascota en la cama con ellos, aconseja lavar las sábanas con más frecuencia y tal vez ajustar su horario de sueño para que coincida con la rutina de su mascota.
“Tal vez necesite acostarse antes para poder levantarse más temprano para acomodar a la mascota”, dijo.
Angela Wilson posa con su perro Sadie el 14 de febrero de 2025 en Marietta, Georgia. (Kristina DeFrain a través de AP)
Si no está roto, no lo arregles
A pesar de cualquier problema, muchos dueños de mascotas sienten que el vínculo y los beneficios emocionales superan la menor interrupción del sueño.
Angela Wilson, que vive en el condado de Cobb, Georgia, dijo que compró una serie de camas de lujo cada vez más para su golden retriever, Sadie. Pero Sadie salta a su cama de todos modos.
Luego suelen dormir tranquilamente consecutivo.
“La gente se queja de que sus perros los despertan, pero ella no me despierta”, dijo Wilson. “Ella es muy gentil”.
Nota del editor: Albert Stumm escribe sobre bienestar, comida y viajes. Encuentra su trabajo en https://www.albertstumm.com
Publicado originalmente: 12 de junio de 2025 a las 2:22 PM MDT
