En una entrevista exclusiva, el presidente y CEO Patrice Caine describió una visión audaz que aprovecha la tecnología de detección cuántica, aumenta las inversiones de I + D y refleja un cambiante paisaje geopolítico que remodelan los mercados de defensa global.
“Estos sensores cuánticos traerán una mejora de al menos 1,000 veces en términos de rendimiento”, dijo Caine a Arabian Business, destacando la escala del salto tecnológico en comparación con las ganancias típicas de la inteligencia artificial de 10 a 100 veces. “Esto no es una mejora del 20 por ciento o 30 por ciento. Es 1,000 veces mejor, por lo que cambia totalmente su escala”.
Esto representa lo que los expertos llaman ‘la segunda revolución cuántica’. Si bien la primera revolución cuántica condujo a aplicaciones como microelectrónica, láseres y relojes atómicos (que habilitan el GPS), esta segunda revolución explota fenómenos cuánticos más avanzados, como la superposición estatal y el enredo cuántico para lograr avances en la detección, comunicaciones y calculaciones.
Esta tecnología cuántica empuja un pilar del ambicioso plan de Thales para aumentar el gasto global de I + D a € 5 mil millones ($ 5.8 mil millones) para 2028, frente a aproximadamente 4 mil millones de euros ($ 4.7 mil millones) hoy. La inversión sustenta el esfuerzo de la compañía para extender su ventaja competitiva en medio de las crecientes tensiones globales y la rápida evolución tecnológica.
Una estrategia de crecimiento de tres condinentes
El centro de la estrategia de Thales es un realineamiento geográfico, con Medio Oriente y Estados Unidos emergiendo como motores de crecimiento primarios, mientras que Europa sigue siendo un tercer pilar potencial, pero incierto,.
“Claramente, cuando miro las áreas fuertes de crecimiento para nosotros, los dos motores principales serán el Medio Oriente en general y los Estados Unidos por diferentes razones”, dijo Caine. “Estos son los dos motores fuertes para la próxima década”.
Los Emiratos Árabes Unidos se destacan como una piedra angular en la expansión de la compañía. Thales se está preparando para lanzar su tercer Centro de Excelencia Global Radar en Abu Dhabi en dos años, uniéndose a centros ya establecidos en Francia y los Países Bajos.
“He estado proponiendo durante un tiempo establecer en los EAU un centro de excelencia en uno de nuestros dominios de excelencia. Y claramente nuestro radar es probablemente el mejor del mundo”, dijo Caine, subrayando la importancia estratégica de la región del Golfo.
Este movimiento refleja un cambio hacia asociaciones a largo plazo centradas en la soberanía y la construcción nacional de capacidad. “El liderazgo de los EAU tiene un fuerte apetito por las tecnologías soberanas de alta tecnología y, en particular,”, señaló Caine. “Las tecnologías que fortalecen el acceso de este país a la soberanía en la mayor cantidad de campos posible”.
Este enfoque de asociación ya tiene fruto. Thales recientemente aseguró un contrato para construir el módulo de bloqueo de aire para la contribución de los EAU a Lunar Gateway, un proyecto de Outpost de la Agencia Espacial Nasa-Europea.
Thales se está preparando para lanzar su tercer Centro de Excelencia Global Radar en Abu Dhabi en dos años. Imagen: Shutterstock
Quantum como la próxima gran apuesta
Si bien la IA sigue siendo central para la suite de productos de Thales, que emplea a aproximadamente 800 especialistas en IA en los centros de Francia, el Reino Unido, Singapur y Canadá, Caine reconoce que la mirada de la compañía está cambiando.
“Ai, está bien, eso se hace más o menos”, dijo. “Tenemos nuestro plan. Ya hemos incrustado la IA en nuestros productos. Las cosas están en su lugar. Ahora realmente estoy pensando en lo que será el próximo”.
Esto marca un punto de inflexión notable para una compañía que, según el director de tecnología Bernhard Quendt, ha incrustado la IA híbrida explicable en cientos de productos, particularmente en defensa.
Caine enfatizó las demandas únicas de AI de defensa, donde la explicabilidad, la frugalidad en el procesamiento, la ciberseguridad y la comprensión operativa profunda son críticos.
“En nuestros dominios críticos de seguridad, puede comprender por qué el resultado producido por una IA es como tal, y si el resultado es incorrecto, entonces puede detectar por qué fue incorrecto y potencialmente corregir la inteligencia artificial”, explicó, contrastando esto con la IA del consumidor, donde dicha transparencia a menudo carece y también menos útil.
Según los informes, los EAU están “al borde de adquirir”, y los sistemas de caza de minas submarinos totalmente para adquirir “, y los sistemas de caza de minas submarinos, y las marinas francesas están” al borde de adquirir “, y los sistemas de caza de minas submarinos totalmente autónomos para la adquisición de la innovación y la robustez operacional.
Estos sistemas autónomos de búsqueda de minas representan un cambio significativo en las operaciones navales. Permiten que los buques de guerra permanezcan en posiciones seguras mientras los robots submarinos escanean, identifican, clasifican y neutralizan minas sin arriesgar vidas humanas. Desde su desarrollo inicial para el Reino Unido y Francia, más armadas ahora están considerando adoptar este enfoque para la guerra de minas.
Thales ha desarrollado varias tecnologías cuánticas avanzadas, incluida la tecnología SQIF (filtro de interferencia cuántica superconductora) para la miniaturización de la antena y las técnicas de átomos de frío para unidades de inercia cuántica. La compañía también está trabajando con Speqtral en comunicaciones satelitales cuánticas para probar la transmisión de fotones enredados entre el espacio y la tierra.
Este trabajo ha adquirido una nueva urgencia después de los informes recientes de que China puede haber progresado en la ruptura del cifrado RSA utilizando técnicas de computación cuántica. El ‘Algoritmo Post-Quantum’ Falcon ‘de Thales fue uno de los dos algoritmos seleccionados por el organismo de estandarización NIST después de años de competencia internacional.
Thales ha desarrollado varias tecnologías cuánticas avanzadas, incluida la tecnología SQIF para la miniaturización de la antena y las técnicas de átomos de frío para unidades de inercia cuántica. Imagen: Shutterstock
Modelo de economía y financiación de I + D de defensa
Detrás de estas ambiciones tecnológicas hay un modelo de financiación de forma única por las regulaciones de la industria de defensa. Aproximadamente el 75 por ciento del presupuesto de I + D de Thales está financiado por el cliente, principalmente clientes empresariales y agencias gubernamentales, con el 25 por ciento restante autofinanciado.
“En un país determinado, por ley, no puede exportar equipos de defensa sin autorización del gobierno”, dijo Caine. “Por lo tanto, no puede construir su propio caso de negocios diciendo: ‘Invierto esto y luego recuperaré mi inversión sobre los productos que venderé en todo el mundo'”.
Manteniendo este modelo, el planeado de Thales Gastos de I + D de 5 mil millones de euros para 2028 corresponde a aproximadamente el 6 por ciento de las ventas proyectadas, manteniendo la relación intensidad de I + D de larga data de la compañía.
