Cuando un niño de 13 años comenzó a quejarse de su madre por el dolor de los hombros, inicialmente asumió que era “creciente dolor”.
Sin embargo, cuando su condición empeoró, una radiografía los colocó en el camino hacia un diagnóstico devastador.
Ashley Williams, de Mayfield, Kentucky, le dijo a Newsweek que su hijo Dakarai comenzó a quejarse de su hombro en enero de 2024. Un ávido jugador de baloncesto que recientemente había cumplido 13 años, Williams dijo que “no pensaban en eso” en ese momento y asumió que era “dolor creciente”.
Sin embargo, a mediados de marzo, las cosas habían empeorado. “Su hombro había comenzado a parecer hinchado y, un par de días después, ni siquiera podía levantar el brazo derecho sobre su cabeza”, dijo Williams.
Dakarai fue llevado a un médico y se sometió a una radiografía y luego una exploración de resonancia magnética que confirmó las impactantes noticias: la misa que tenía en su hombro era un tumor.
Una biopsia posterior en el Monroe Carell Jr. Children’s Hospital en Vanderbilt, Nashville, Tennessee, luego reveló la extensión devastadora de la condición de Dakarai: osteosarcoma en etapa IV con metástasis a ambos pulmones.
“Cuando el médico dijo que era cáncer en estadio IV y que ya se había extendido a ambos pulmones, sentí que el aire dejaba mi cuerpo”, dijo Williams. “No pude procesarlo. ¡Solo unas semanas antes de jugar al baloncesto, y ahora nos estaban diciendo esto? No sabía qué pensar o sentir”.
Asustado y entumecido, Williams solo tenía una pregunta que giraba en su cabeza: “¿Cómo salvo a mi hijo?”
Dakarai comenzó la quimioterapia casi de inmediato. En unos pocos meses, los médicos retiraron la mayor parte del cáncer en su hombro, incluido todo el hueso del húmero, y lo reemplazaron con un hueso de donante. Entonces Dakarai se sometió a radioterapia.
El cáncer afecta a millones de familias cada año. En 2025, se estima que 2.041,910 personas en los EE. UU. Serán diagnosticadas con la enfermedad y que 618,120 morirán de ella, según las cifras calculadas por el Instituto Nacional del Cáncer.
Dakarai sabe muy bien el impacto que el cáncer puede tener en una familia. Un año antes de su diagnóstico, su madrastra, que había sido parte de su vida desde que tenía 2 años, fue diagnosticada con la enfermedad.
“Mientras él pasaba por la radiación hace unos tres meses, ella perdió su batalla”, dijo Williams. “Todavía estábamos tratando de respirar a través de nuestra propia pelea, y luego también nos golpeamos con esa pérdida. Nos sacudió a todos, especialmente Dakarai”.
Ahora tiene 15 meses en su propia lucha contra el cáncer, y es uno que está luchando valientemente pero con dificultad creciente.
“Nada ha detenido el cáncer”, dijo Williams. “No es la quimioterapia. No la cirugía. No la radiación. Simplemente sigue extendiéndose. Y, de alguna manera, a través de todo, Dakarai todavía aparece todos los días y lucha con una fuerza que me humilla”.
Williams continúa rezando y espera que Dios pueda entregar algo que el tratamiento de Dakarai hasta ahora no ha logrado hacer.
“Mi fe es lo único que me ha mantenido a través de todo esto. Ha habido noches que grité a Dios preguntando por qué”, dijo la madre.
“Pero, incluso en medio de todo el dolor y las preguntas sin respuesta, nunca he dejado ir a Dios. Él nos ha llevado a través de momentos, no pensé que sobreviviríamos. Lo he visto darle fuerza a Dakarai cuando todo en su cuerpo se rompió. La fe no lo hace más fácil, pero me da algo a su defensa”.
Desde la izquierda: Dakarai se sienta en equipo deportivo en una pared; y descansa en una cama de hospital. Desde la izquierda: Dakarai se sienta en equipo deportivo en una pared; y descansa en una cama de hospital. Tiktok/AshleyCardenasWilliams
Williams también ha encontrado fuerza en compartir el viaje de Dakarai a las redes sociales, publicar en Facebook y compartir clips en su tiktok @ashleycardenaswilliams.
“Tiktok se convirtió en algo diferente para mí, una forma de escapar de la realidad algunas noches cuando estábamos en el hospital”, dijo Williams. “Mientras me desplazaba, me encontré viendo muchas historias similares a las de Dakarai, y me di cuenta de lo poderoso y curativo que era conectarse a través de esas experiencias compartidas”.
Por ahora, Williams dijo que solo tiene una esperanza para el futuro: “más tiempo”.
“Más días buenos; más risas; más recuerdos que no giran en torno a los hospitales y la medicina”, agregó. “Estoy rezando por algo, cualquier cosa, que pueda detener este cáncer.
“Pero, incluso si eso nunca llega, le pido a Dios la paz y la fuerza para seguir apareciendo para mi hijo todos los días. Y espero que la historia de Dakarai siga recordando a las personas que, incluso en los lugares más oscuros, la fe aún puede vivir”.
