En la historia de los cientos de años de The New Yorker, la fotografía ha aparecido en la portada exactamente dos veces. Para el setenta y quinto aniversario de la revista, en 2000, el retratista amante de los perros William Wegman vistió a uno de sus Weimaraners como Eustace Tilley, nuestra mascota dandyésica, originalmente dibujada por Rea Irvin. (La mariposa que los estudios caninos de Eustace a través de su monóculo también tienen la cabeza de un perro). Pero ningún humano había roto la barrera hasta el mes pasado, cuando la imagen de Cindy Sherman de sí misma como Eustace cubrió un problema especial en la industria cultural. De lo contrario, lo que distingue a las portadas del neoyorquino es el alcance imaginativo de la pluma y el pincel: metáforas políticas (Lady Liberty caminando por la cuerda floja), escenas caprichosas de Nueva York, gatos soñadores. Cada semana viene una obra de arte.
Pero, ¿qué pasaría si esas imágenes pudieran resultar en la vida, como la estatua de Pygmalion? Para el Centenario del New Yorker, la revista solicitó a seis fotógrafos que reinterpreten las portadas de nuestros archivos como retratos de carne y sangre, protagonizando caras familiares. El papel de Eustace fue, esta vez, a Spike Lee, quien cambió el clásico Monocle por una cámara de cine. Después de todo, ¿no es Eustace un tipo de cineasta, que se acerca para un primer plano extremo de la mariposa? El artista Awol Erizku, conocido por convertir las pinturas de Manet y Vermeer en retratos negros contemporáneos, posó Lee bajo una red de baloncesto dorada. Rea Irvin, conoce al último fanático de los Knicks.
Las portadas de la era del jazz tienen una mística glamorosa que resultó especialmente atractiva. Marilyn Minter adaptó la imagen de 1925 de Barbara Shermund de una mujer de una diosa en aretes de rugas de uva; Minter disparó al actor Sadie hundido a través de vidrio, creando una neblina soñadora. La ilustración de guiño de Julian de Misskey de una soirée de humadores de cigarrillos en los mejores sombreros y perlas, de 1930, ¿qué gran depresión?) Fue interpretada para una nueva era de brillo y fatalidad de Alex Prager, con el actor y músico Sophie Thatcher y su idéntico gemelo, el artista Ellie Thatcher. Y la representación de 1926 de Stanley W. Reynolds de un marinero que se cierra con su muchacho golpeó a Collier Schorr como resonante en una era de discriminación renovada contra los miembros del servicio trans. En la fotografía de Schorr, el dúo, interpretado por Julia Garner y Cole Escola, es más ambiguo, más flota de género, proyectando un aire de desafío cariñoso. (Una conexión adicional: el padre de Garner, el artista Thomas Garner, ha ilustrado para el neoyorquino).
Salta unas décadas. Charles Saxon, un colaborador frecuente de New Yorker cubre desde 1959 hasta finales de los años ochenta, tendió a atraer empresarios asumidos, pero en 1974, cuando tenía los años cincuenta, hizo un grupo de jóvenes bohemios bohemios con fondo de campana, encaramado en la base de un asignia de bandera como si fuera una foto grupal. (Casi puede oler la olla y el aceite de pachulí). Para recrear la imagen, Ryan McGinley fotografió a algunos amigos, incluido el comediante contracultural Julio Torres, en el Jardín Botánico de Nueva York, en el Bronx, observándolos menos curiosidades que como pares. Y Camila Falquez, cuyos sujetos han incluido a Zendaya y Kamala Harris, le dispararon a la intérprete ganadora del Oscar Ariana Debose como la mujer exigente con una lupa dibujada por Lorenzo Mattotti en 1999. Ninguno de estos retratos obtiene la precisión de detallas de detección. Piense en ellos como un juego elaborado de disfraz, un siglo y un cambio en la creación.
—Michael Schulman
