Los sobrevivientes de cáncer infectados con Covid-19 en los primeros meses de la pandemia tenían un mayor riesgo de morir por el despertar de células inactivas, descubrieron los investigadores de Colorado, aunque no saben si las personas que obtienen el virus ahora enfrentan el mismo riesgo.
Los experimentos en ratones encontraron que los animales genéticamente modificados tenían más probabilidades de tener signos de cáncer metastásico en sus pulmones si se infectan con gripe o covid-19 que los ratones diseñados que los investigadores no dieron un virus, dijo James DeGregori, subdirector del Centro de Cáncer de la Universidad de Colorado En Aurora.
Ese hallazgo lanzó una asociación internacional para determinar si lo mismo sucedió en las personas, dijo.
DeGregori fue uno de los investigadores principales, junto con científicos de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, Imperial College London, University College London, University of Connecticut, Albert Einstein College of Medicine en la ciudad de Nueva York, el Hospital de Niños de Filadelfia y el Equipo de Investigación Internacional Covid-19, con sede en Massachusetts.
Dos conjuntos de datos, de los Estados Unidos y el Reino Unido, mostraron un mayor riesgo de que los sobrevivientes de cáncer con infecciones confirmadas de Covid-19 morirían por cáncer metastásico, en comparación con los sobrevivientes que no dieron positivo por el virus.
Los datos británicos mostraron que las personas que dieron positivo tenían aproximadamente el doble del riesgo de que se dieron negativas, y los datos estadounidenses mostraron un riesgo de 44% mayor, dijo DeGregori. Sin embargo, un número significativo de pacientes de EE. UU. Nunca recibió la prueba de Covid-19, por lo que el riesgo probablemente fue mayor debido a las muertes por cáncer en personas con infecciones perdidas, dijo.
Los datos estadounidenses solo incluían sobrevivientes de cáncer de mama, mientras que los datos británicos incluyeron personas que estaban en remisión de cualquier tipo de cáncer. El riesgo de muerte fue más alto en los meses inmediatamente posteriores a una infección.
Covid-19 no hizo que el cáncer se propagara directamente, pero creó un entorno donde las células latentes en otras partes de los cuerpos de los pacientes pueden despertarse, dijo DeGregori. El cuerpo responde a una infección con inflamación para matar el virus, lo que ayuda a las células cancerosas, dijo.
“Es como un daño colateral”, dijo.
Existen medicamentos que podrían bloquear una molécula específica que aumenta la inflamación, pero también suprimen el sistema inmune, que es un problema cuando el paciente tiene una infección grave, dijo DeGregori.
“Tienes que equilibrar el bien que hace con lo malo que hace”, dijo.
Los investigadores no tenían suficientes datos para saber si las personas con casos más severos de Covid-19 tenían más probabilidades de morir de su cáncer, dijo DeGregori. Tampoco podrían decir si las infecciones por gripe tuvieron un efecto similar, porque la mayoría de las personas que tienen gripe no buscan atención médica, dijo.
Otras preguntas para futuros estudios incluyen si el riesgo es el mismo para las infecciones con variantes de COVID-19 más recientes y en personas vacunadas, y si otros tipos de infecciones también pueden ayudar a la propagación del cáncer, dijo DeGregori.
No todos los sobrevivientes de cáncer tienen células inactivas en sus cuerpos, y de aquellos que lo hacen, no todos ve que esas células se despierten después de una infección, dijo DeGregori. Aún así, los sobrevivientes que están preocupados por su propagación del cáncer podrían querer vacunarse contra enfermedades respiratorias y tomar medidas como evitar a las personas enfermas, dijo.
“No queremos asustar a las personas, pero el conocimiento es poder”, dijo. “Cualquier cosa que pueda limitar las probabilidades de infección debería limitar las probabilidades de despertar (cáncer)”.
