Un contrato de $ 15 millones para estudiar y comienza a diseñar un posible amplio de Peña Boulevard ha puesto de relieve una fisura de larga data entre los miembros del Consejo de la Ciudad de Denver, ya que lidian con la forma de abordar la arteria a menudo congestión del Aeropuerto Internacional de Denver.
Antes de una votación el martes, algunos en el consejo dicen que el estudio es un paso necesario para seguir una solución intuitiva, más carriles, para un problema de tráfico que empeora. Otros ven la propuesta como un acuerdo costoso y sin salida que no considerará mejorar la mejora de las opciones de tránsito.
“No sabemos qué vendrá del estudio”, dijo Phil Washington, CEO del aeropuerto. “El estudio en sí revelará otras alternativas que son posibilidades. Así que todo lo que estamos diciendo es: hagamos el estudio”.
Si se aprueba, el contrato de cinco años con Peak Consulting, con sede en Lakewood, se pagaría por las cuentas de DIA. Incluiría una revisión ambiental para cumplir con los requisitos federales y algunos trabajos de diseño para el proyecto.
Dia, donde trabajan más de 40,000 personas, ha dicho durante años que la ciudad necesita encontrar una manera de abordar la congestión de globo. El tráfico diario promedio en la carretera ha aumentado un 80% entre la apertura del aeropuerto en 1995 y 2023, de 75,000 vehículos a más de 136,000. Esa cifra podría superar los 186,000 vehículos antes de 2050, el aeropuerto ha estimado.
Entre 2016 y 2023, aproximadamente el 45% de los 1.250 accidentes a lo largo del camino fueron colisiones de lectura, en gran parte debido a la congestión, según los datos de DIA.
“Pediría que lo empujemos porque protege la seguridad de mi comunidad”, dijo la concejal Stacie Gilmore, quien representa a las comunidades alrededor de Peña Boulevard, durante una reunión del comité sobre la propuesta. “De lo contrario, nos estás atrapando”.
Dia y el consejo están mirando principalmente a Peña al oeste de E-470. Al este de la autopista de peaje, donde es en gran medida una carretera de acceso a aeropuerto, DIA ha estado ampliando y reconstruyendo el camino por su cuenta en los últimos años.
El año pasado, Gilmore y otros seis miembros del consejo aprobaron un acuerdo para una subvención estatal de $ 5 millones que, junto con el dinero de DIA, reservó $ 18.5 millones para estudios ambientales y el diseño de la ampliación, además de otras cosas. Seis de los 13 miembros del consejo, incluida la concejal Sarah Parady, votaron en contra.
Ahora el contrato de estudios y trabajos de diseño está devolviendo el problema al consejo.
Parady ha dicho que no apoyará la propuesta a menos que incluya explícitamente investigaciones sobre cómo alentar a más personas a tomar el tren A-Line, que se extiende desde Union Station hasta la terminal de Dia.
“Siento que estoy en Crazyland aquí, ustedes”, dijo Parady durante una reunión del comité de marzo. “El tren corre por el camino. Estamos muriendo de cambio climático. ¿Cómo no vamos a estudiar eso?”
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¿Es la expansión de una línea una posibilidad?
Parady quiere ver al aeropuerto examinar cosas como preocupaciones de seguridad, conciencia pública del tren y posibles cambios en las tarifas, la frecuencia e infraestructura de la línea A.
Scott Morrissey, vicepresidente de sostenibilidad del aeropuerto, respondió que no había evidencia de que una solución solo de tránsito pudiera aliviar el tráfico.
La línea A es una de las líneas ferroviarias más utilizadas del Distrito de Transporte Regional, pero no está a su capacidad. RTD ha sugerido que no dedicaría fondos a realizar mejoras en la línea hasta que los vagones estén llenos.
“No existe la posibilidad de expandir la línea A, ni hay una necesidad en este momento. Hasta que podamos llenarla”, dijo el concejal Kevin Flynn, quien representa al suroeste de Denver y apoya la expansión de la carretera. “Este no es el lugar para librar una guerra contra los autos”.
Pero los opositores al plan también han señalado estudios anteriores, que muestran que ampliar las carreteras puede aliviar el tráfico temporalmente, pero finalmente atrae a más personas a conducir sobre ellos, en lugar de estimular a las personas a considerar opciones alternativas, como el tránsito.
Si el aeropuerto decide ampliar el camino, dijo Morrissey, no será para agregar otro carril de uso general.
El año pasado, el aeropuerto lanzó planes maestros actualizados para su demanda de transporte y Peña Boulevard, con el objetivo de reducir los “viajes de entrada” para empleados y pasajeros. El plan estableció posibles mejoras para la carretera. Esas opciones, que probablemente costarían cientos de millones de dólares, incluían posiblemente agregar un carril solo en autobús o un carril de peaje administrado.
El estudio ambiental se realizaría en línea con la actual Ley Federal Nacional de Política Ambiental Federal, o NEPA, el proceso. Un inconveniente: la forma en que los desarrolladores cumplen con NEPA, que ha sido criticado como un proceso demasiado oneroso y costoso, puede estar cambiando bajo la administración del presidente Donald Trump.
El aeropuerto prometió estudiar los impactos priorizados a nivel local: “Incluso si podrían no estar en la documentación oficial de NEPA federal”, dijo Morrissey.
Tráfico saliente a lo largo de Peña Boulevard en el aeropuerto internacional de Denver el viernes 28 de marzo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Consejera: “Necesitamos ambas” opciones
Según la propuesta de Peak Consulting, el proceso incluiría la participación pública, el alcance, el análisis de alternativas, los efectos ambientales y la posible mitigación.
Durante la reunión de marzo, la presidenta del consejo, Amanda Sandoval, preguntó cómo el aeropuerto llegó al precio de $ 15 millones por el contrato. Morrissey respondió que los funcionarios analizaron proyectos similares para crear esa estimación, pero el proyecto puede no tomar los cinco años completos asignados.
Peak Consulting no respondió a una solicitud de comentarios sobre el contrato el lunes.
El contrato incluiría la cantidad de trabajo de diseño necesario para satisfacer el proceso NEPA, generalmente al nivel del 30%. También incluye una opción para que la empresa diseñe todo el proyecto.
Si los funcionarios de la ciudad finalmente deciden ampliar la carretera, el aeropuerto probablemente pagaría por la mayor parte del costo y que otras entidades pagarían un tercio, posiblemente, incluyendo el Departamento de Transporte de Colorado, dijo Washington. Sin embargo, la Administración Federal de Aviación ha dicho que no contribuirá.
El contrato de estudio golpeó a principios de este año cuando las preguntas de los miembros del consejo sobre la propuesta pasaron tanto tiempo en una reunión del comité que tuvo que posponerse una votación.
Los miembros del consejo dijeron que recibieron cientos de correos electrónicos sobre el tema.
En un correo electrónico a sus electores, muchos de los cuales toman Peña para viajes no aéreos, Gilmore los instó a presentarse a una sesión de comentarios públicos del Consejo para apoyar el estudio. En un guión sugerido, los alentó a centrarse en el impacto para los vecinos de la carretera.
“Este no debería ser un problema en blanco y negro. Nuestras únicas opciones no deberían ampliar una carretera o construir nuestro sistema de trenes”, según su correo electrónico. “Necesitamos ambos”.
El consejo considerará la resolución durante su reunión regular el martes, que comienza a las 3:30 p.m.
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