Chuck Coffey ha pasado 30 años tocando en las bandas de Front Range, desde el Boulder Ska-Punk de los niños por correo hasta su turno actual en los hechizos conocidos a nivel nacional de Denver, dirigido por el cantante salvaje y el cómic Ben Roy.
Pero en los últimos 15 años, también ayudó a llevar a cabo más de 200 álbumes al mundo a través de su sello discográfico independiente de Denver, Pequeños números ágilesen géneros que van desde folk-rock hasta metal, funk y soul.
A pesar de los recursos requeridos constantemente para firmar, promover y prensa registros y casetes por sus docenas de actos, está emocionado de compartir cada nuevo descubrimiento musical con su audiencia global, incluso cuando sabe que los sellos discográficos no son lo que solían ser.
“Me gusta ser un facilitador”, dijo Coffey, quien también realizó un sello independiente, no malos discos desde 1997 hasta 2010. “Pero somos un estilo cooperativo, no competitivos. Queremos lo que es mejor para la banda, y a menudo eso significa mostrarles cómo hacer todo por sí mismos, desde los registros apremiantes hasta la promoción. Con nosotros al menos obtienen un número de catalógeno y se convierten en parte de una familia”.
Señaló que esa familia no es rica, sino una impulsada por el idealismo punk-rock de etiquetas como Discord (Fugazi) y Kill Rock Stars (Bikini Kill). Proporcionan apoyo orgánico a los actos que comienzan con el ensayo y la grabación de recursos, y se extienden hasta la presentación de discos, publicidad, festival y reservas de giras, así como conexiones generales de la industria de la música. Miden las ventas por cientos, no miles, y tienden a alcanzar el punto de equilibrio o reinvertir todas sus ganancias.
Eso es muy diferente de las etiquetas que actúan como el final, todo para los músicos, como lo hicieron antes de transmitir los servicios, haciendo promesas y empujándolas a alcanzar el estado de ventas de primer nivel, lo que la mayoría nunca hace. La mayoría de las bandas más jóvenes no tienen ninguna razón para firmar un sello en 2025, en gran parte porque pueden establecerse y distribuir su música digitalmente, y sin intermediarios que desean un corte.
Pero el atractivo de abofetear el logotipo de un sello en un álbum sigue siendo irresistible para docenas de actos de Denver, y solo se está volviendo más atractivo a medida que las colecciones de vinilo de los fanáticos de la música se hinchan y la mercancía se convierte en la única forma viable de ganar dinero como banda.
Alimentando a la bestia
Las etiquetas pueden soportar costos y otorgar una sensación de legitimidad para un acto desconocido, así como una editorial puede elevar el perfil de un autor sobre los títulos autoeditados. También pueden ayudar a los actos trabajadores a hacer crecer sus audiencias y espectáculos.
Una de las etiquetas actuales de Snappy Little Numbers, Darlings es el feroz perfume barato de Colorado Springs Foursome, que recientemente tocó el festival Punk en el Parque de Denver. La banda “femcore” está celebrando su El nuevo álbum “Don’t Care. No preguntó” Con los espectáculos de lanzamiento en Denver (3 de octubre), Colorado Springs (4 de octubre), Fort Collins (10 de octubre) y Trinidad (11 de octubre). Coffey ha visto a Local and National Press saludarlo como lo mejor de la banda, pero el éxito del perfume barato también es bueno para otros actos Snappy Little Numbers, como hechizos y pueblos, que con frecuencia comparten facturas con perfume barato y ayudan a elevar los perfiles de los demás.
“Más personas quieren sacar cosas y encontrar una forma colectiva de hacerlo, porque el dinero es realmente apretado en este momento”, dijo el crítico de música de Denver, Tom Murphy, del Blog de música de Queen City Sounds. Plataforma de distribución musical en línea Bandcamp “Bató tantos abiertos al ofrecer servicios de vinilo y merchandising. Pero aún es más difícil hacerlo solo que colectivamente”.
Las etiquetas también ofrecen un archivo de la escena de Denver que no existiría de otra manera, dijo Murphy. Pero a diferencia de los archivos digitales, este archivo se puede tocar y cuidar físicamente.
“Quiero asegurarme de que estamos produciendo algo que la gente quiere mostrar en sus hogares”, dijo Gregg Ziemba, cofundador de Registros de la Unidad E de 12 años de Denver.
Director Ejecutivo Greggory Ziemba posa para un retrato en el almacén de registros de la Unidad E en Denver el martes 16 de septiembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Llegar al nombre del antiguo lugar de conciertos de bricolaje de Ziemba, la Unidad E acaba de lanzar el último disco de la banda de Ziemba Rubedo en vinilo de color amarillo neón, con empaque premium y un inserto a todo color. Es la mejor manera de presentar y escuchar el rock acrobático de la banda, dijo Ziemba, que también toca la batería para el campamento deportivo para sillas de ruedas y giras internacionalmente con actos como Devotchka y Black Viiolet.
Cuando Ziemba dirigió el lugar de la Unidad E en el Distrito de Arte en Santa Fe, el músico ganador del Grammy Jack White se detendría y se uniría a las mermeladas pequeñas y no publicitadas, dijo. Esa relación llevó a la Unidad E comprar los derechos de un álbum del jugador de Mars Volta tardío Isaiah “Ikey” Owens, el mismo ganador del Grammy, que fue destinado por primera vez al sello Tercer Man Records con sede en Nashville de White. Presentó un giro de Anderson.Paak, otro titular ganador del Grammy y de touring mundial (que, por cierto, no quería que se liberara, a pesar de una apelación del propio White).
Independientemente de todos los nombres involucrados, todavía era un registro subterráneo. Ziemba no lo vio así. Después de comprarle los derechos, la Unidad E terminó imprimiendo 100 sets en caja de edición limitada, con un precio de $ 250 cada uno, con el LP en vinilo de color junto con un pedal de retraso de trabajo a medida; pasador de esmalte; Vela con la foto de Ikey; un palo de salvia; y más. (También está disponible una versión de $ 25).
Registros en el almacén de registros de la Unidad E en Denver el martes 16 de septiembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Pequeñas ventas, alto valor
Darle el tratamiento de lujo es algo que las etiquetas pueden hacer que los artistas individuales generalmente no pueden, dijo Ziemba, y agrega valor a la música a los ojos de los fanáticos, incluso si es una carrera limitada. También lo hace las etiquetas latentes de reinicio con el reconocimiento de nombres, dijo Jim McTurnan, quien cofundó Needlepoint Records hace 20 años para lanzar el primer EP de su banda Cat-A-Tac. Más tarde, la etiqueta agregó actos como todo ausente o distorsionado y agradecer a Dios por los astronautas, pero quedó inactivo a medida que esos grupos se disolvieron.
La banda actual de McTurnan, Animals in Exile, lo llevó a resucitar el punto de aguja a principios de este año. Ya ha visto éxito con National Radio Airplay y reseñas para la psicología de mal humor del nuevo álbum homónimo de su banda, dirigido por el cantante y compositor Tocino rojo. Eso incluye un lugar en la codiciada lista de “Mejor música nueva” de NPR y su debut de música en National College Radio antes de actos independientes mucho más grandes como Big Thief.
“Lo de la radio es algo que realmente no puedes hacer por tu cuenta, por lo que ayuda tener contactos y relaciones públicas que puedan ayudarte a desarrollar esas relaciones”, dijo McTurnan. “Ejecutar una etiqueta consolida lo que necesita para eso”.
Como la mayoría de las prósperas escenas musicales, Denver cuenta con etiquetas independientes que golpean por encima de su peso en términos de prensa nacional, reproducción de radio y espectáculos con entradas agotadas. Esas etiquetas van y vienen, e incluso las que tienen poder de permanencia no tienden a presentar nombres familiares, a menos que sus actos favoritos de Denver a lo largo de los años hayan incluido manzanas en estéreo (Elephant Six Recording Co.), arrastre el río (Suburban Home Records), Karl Denson (color rojo), Goon (Convulse) o Cities of Earth (Multidim).
Los últimos años también han visto el auge de los clubes boutique dentro de las etiquetas independientes que ofrecen suscripciones para singles lanzados regularmente, como el club de discos de 7 ″ de la Unidad E, que cuesta $ 39 por año. Es una buena manera de mantenerse conectado incluso cuando no puedes escuchar cada nuevo lanzamiento, dijo Jessi Whitten, directora de audiencia en Levitt Pavilion Denver, DJ para el indie 102.3 FM y la presentadora de “Mile High Mixtape” de TV.
Las etiquetas independientes en Denver ayudan a llenar un vacío en la infraestructura musical de la ciudad, dijo, ofreciendo “oportunidades creativas para artistas locales” que de otro modo no existirían.
Las etiquetas están asumiendo un nuevo peso, dijeron sus propietarios, porque están operando durante un tiempo de transición para la escena musical de Denver, con la pérdida de los principales festivales locales como los UMS, una mayor competencia por reservas y lugares y bares que se reorganizan debido a los problemas de personal y la pérdida de ingresos.
Eso da etiquetas y su promoción colectiva, una ventaja, ya que pueden agrupar recursos y hablar como una sola voz para sus artistas.
“Todavía no hemos tenido un descanso récord, pero hemos estado cerca”, dijo Ziemba sobre la Unidad E. “Entonces, lo que hacemos, como lo hacen algunas otras etiquetas, es alquilar nuestra PA y la etapa móvil para eventos más pequeños, y usar el dinero que ganamos con eso para mantener la etiqueta a flote. Pensamos en nosotros mismos como bibliotecarios, y es un gran problema para sacar un registro, por lo que queremos ayudar a los musicianos que lo hagan bien”.
