Sobre esos reinos lejanos: ¿Podemos realmente acreditar a dos victorianos blancos y su fetiche peculiarmente alemán para la clasificación, con la invención de la homosexualidad? Anticipando esta pregunta, la exposición comienza con una encuesta global del deseo del mismo sexo antes de que se haya nombrado. Un estampado de madera japonesa muestra a dos mujeres que se preparan para tener relaciones sexuales con un consolador con correa. En una escena de la calle de la acuarela de Lima posterior a la Independencia, por catálogo, el San Francisco de su época, vemos una figura marrón queer en encaje que aparece para coquetear con un soldado, que usa una enorme cebada en su bicorne emplumado. Hay casi tantas representaciones de diversidad, incluida una pintura de George Catlin de hombres nativos que celebra a una persona de dos espíritus, y un retrato de La Chevalière d’Eon, una mujer trans que vio por Louis XVI. El conjunto evoca un mundo lleno de variedad sexual, aunque lejos de ser utópico. Un grabado espeluznante representa a los conquistadores de Vasco Núñez de Balboa y sus perros masacran a los panamanos nativos para practicar sodomía. Es un preludio de una exploración posterior de la influencia colonial en la sexualidad en todo el mundo.
“La homosexualidad” nació en el cenit del Imperio Occidental y, al igual que un imperio, se apropió de las culturas bajo su influencia. Aubrey Beardsley cubrió los falos de gran tamaño de sus dibujos eróticos de los estampados de shunga japoneses. Los pintores orientalistas encontraron la coartada para su homoerotismo en el escrutinio de alto mano de las sociedades “afeminadas” y, por lo tanto, atrasadas. “Eslavos”, por ejemplo, por el pintor español Gabriel Morcillo, un artista favorito de Francisco Franco’s, representa a un trío de jóvenes blancos con turbantes, cadenas, flores y poco más. (Son, presumiblemente, cristianos, al esclavos a un páramo lascivo). Una selección de imágenes de propaganda que condenan la pederastia masculina en el mundo islámico, tan cachondo como son jingoístas, me recuerda el ex sello de la Marina Robert J. O’Neill, quien supuestamente mató a Osama Bin Laden. O’Neill se volvió viral en X, el año pasado, por responder a una selfie grupal publicada por la joven Kamala Harris voluntaria con esto: “No son hombres. Ustedes son niños. Si no hubiera redes sociales, serían mis concubinas”.
Algunas culturas no occidentales respondieron al nuevo régimen sexual con auto-represión. El gobierno de la era Meiji de Japón proscrita la homosexualidad para ser tomada en serio como un imperio. Las reacciones similares tuvieron lugar en China, Asia del Sur, África y Europa del Este. (Algunas de estas regiones están ausentes de la exposición, porque la homofobia contemporánea impidió préstamos). Sin embargo, el abrazo modernista del “primitivismo” también podría proporcionar cobertura para la expresión homosexual, especialmente en sociedades coloniales de colonos con raíces mixtas. “Nuestros dioses antiguos” (1916), por el pintor mexicano Saturnino Herrán, representa a un grupo de deidades precolombinas extravagantes en tapetes y tocados de plumas. Casi al mismo tiempo, los artistas negros estadounidenses estaban aprovechando una reputación racializada de hipersexualidad en la extraña rareza del Renacimiento de Harlem, expresado, por ejemplo, en la escultura de Richmond Barthé, que se desliza sinusamente, “Feral Benga, Benga, Benga, escrito de Senegalese” (1935), o el Singer Mainey “Prueba de la Cabilla” (1928) (1928), Escritura de su canto “) (1928), Escritura de su canta. Una orgía lesbiana. A pesar del título, ella no afirma la inocencia: “Es cierto, uso un collar y una corbata”, Rainey canta, jactando de que puede mujerizar “como cualquier anciano”.
En los primeros días, la homosexualidad se consideraba una forma de “inversión de género”. Su objeto ideal, para muchos artistas, era la juventud andrógina, cuyo desarrollo sexual incompleto fue visto como análogo a la mezcla de rasgos masculinos y femeninos de la inversión. Los efebes desnudos se movieron a través de las obras de pintores como Gustave Courtois, cuyo “Narciso” (1872), un niño de mejillas rosadas con una margarita escondida en su diadema parece haberse desmayado al ver su propia reflexión en un arroyo. Luego, a medida que el siglo giró, los niños fueron empujados a un lado por jóvenes jóvenes. Al otro lado de la habitación, pero pintado treinta y cinco años después, se encuentra el mismo retrato del artista del culturista Maurice Dériaz. Los homosexuales estaban abrazando al binario, argumenta Katz, y acercándose a nuestra separación contemporánea de género de la sexualidad.
“Interior con Hendrik Christian Andersen y John Briggs Potter en Florencia”, de Andreas Andersen (1894) .Museo Hendrik Christian Andersen / Cortesía Wrightwood 659
El cambio ayudó a hacer visible la transversidad y la fluidez de género en sus propios términos. La última sección del programa presenta obras de fotógrafos, incluidos Claude Cahun y Van Leo, quienes encarnaron una variedad de personajes masculinos, femeninos y neutros en sus lúdicos autorretratos. Las pinturas adoradoras de la artista danesa Gerda Wegener de su compañera Lili Elbe fueron, en parte, una fantasía colaborativa sobre cómo podría ser Elbe después de su transición médica, que Elbe también analiza en “El misterio del género” (1933), una película austriaca de entreguerras. Sin embargo, incluso cuando algunos cruzaron el binario, otros soñaron con su abolición. Elisàr von Kupffer, un pintor y aristócrata alemán-estoniano, consideró que las divisiones de género son una perversión de la voluntad de Dios. Budicándose Elisarion, construyó un “templo” en Suiza para propagar su doctrina, llenándola con idilios de kitsch, “Midsommarmar” ambientados en un llamado “mundo claro” de jóvenes arios sin género. Von Kupffer también fue un fascista, que escribió cartas a Hitler. El Führer nunca respondió.
Hoy, para bien y para mal, estamos viviendo en el mundo de Elisarion. Los jóvenes están cada vez menos inclinados a definirse en términos dicotómicos, con “queer”, “bisexual” y “no binario” ganando en las viejas etiquetas. El fascismo también está en aumento, y algunos han optado por culpar a uno por el otro. El escritor Andrew Sullivan recientemente opinado que los radicales queer y trans han secuestrado un movimiento una vez respetable para la igualdad homosexual y lésbica. La réplica habitual a tal cavilling es decir que una mujer trans arrojó el primer ladrillo en Stonewall. Sin embargo, podría decirse que la acusación de Sullivan de montar el montón de cabaña lo tiene aún más atrasado: si tantos de los primeros homosexuales se definieron a sí mismos como un “alma” del sexo opuesto, ¿no fue porque, en ese momento, esa era la oferta más legible para la aceptación que el hecho del mismo deseo del mismo sexo? (La Chevalière D’Éon fue celebrado por vivir en ambos lados del binario de género en un Francia donde la “sodomía” fue castigable por la muerte). “Los primeros homosexuales” nos recuerda que, si bien las etiquetas pueden ir y venir, la necesidad de solidaridad permanece. Al salir, pasé el retrato de Beauford Delaney, ejecutado en un arco iris de pasteles, de un joven James Baldwin, quien una vez escribió: “Debemos luchar por tu vida como si fuera nuestra, que es”. ♦
