Su infancia estaba sumida en abuso, intimidación, siendo abandonado por su familia y ridiculizado, todo porque era una persona con enanismo. Atul Ingale, de 31 años, ahora tiene una familia de personas alrededor de la región metropolitana de Mumbai con la misma condición. Todos ellos han tenido vidas difíciles y todavía están luchando por ganarse la vida.
Nacido en un pueblo pequeño en el distrito de Bhusaval, Ingale, que ahora se llama Atul Dabang, recuerda que los compañeros de clase lo llamaron nombres e incluso le arrojan piedras, pensando que es un monstruo. Salió de la escuela, y luego una compañía de circo vino de gira a su pueblo. Los propietarios hablaron con la familia de Ingale y a los 10 años, fue enviado a la dura vida de la empresa de giras a cambio de un flujo constante de ingresos. La familia lo visitaba a veces, pero nunca volvió a ver a su amada abuela. Solo escuchó sobre su fallecimiento un par de meses después de su muerte.
Taj Mohammad Ansari, su esposa Asiya y su hija Alfiya. Pic/Shadab Khan; Otras fotos/foto/por arreglo especial
En el circo, los entrenadores lo azotaron y le negaron la comida como una forma de entrenarlo. “Seguía derribando y cayendo incluso cuando me pusiera en el escenario. Incluso cuando tenía un dolor genuinamente, la gente se reía y aplaudía, pensando en ello como parte de mi actuación”, recuerda. Afortunadamente para él, escapó de la compañía deslizándose y abordando un tren al azar mientras viajaban.
Este tren lo llevó a Mumbai, donde dormía en trenes, comió con los Fakirs fuera de las mezquitas y “simplemente sobrevivió en la amabilidad de las personas, pero nunca volvió a acostar con hambre”.
Las personas con enanismo aún dependen de los trabajos de entretenimiento para ganarse la vida
Su apellido adoptivo fue el resultado de colgar por la Ciudad del Cine, pidiendo trabajo que finalmente lo llevó a un poco parte en la película de Salman Khan del mismo nombre. Desde entonces, ha realizado más de cien películas, incluidas muchas producidas en Malegaon.
Al igual que él, hay muchas personas pequeñas con historias similares que fueron rechazadas y ridiculizadas. El enanismo no solo afecta su altura, sino que también conduce a huesos malformados que restringen el movimiento de las extremidades y la movilidad, así como otras complicaciones de salud. Solo en 2015 el gobierno indio reconoció el enanismo como una discapacidad.
Atul Ingale con su brazo alrededor de Vilas Rupvate, cuya organización caritativa distribuyó kits de ración a personas con enanismo, entre otros, durante la pandemia Covid-19
Algunos como Abhiman Unvee, de 30 años, aún continúan trabajando en un mini circo. Había estado actuando con una compañía de su ciudad natal desde 2011, participando en acrobacias, bailes y todo tipo de comedia física después de inspirarse en un grupo de artistas de juegos callejeros. Decidió acercarse a Mumbai en 2016 para obtener mejores oportunidades y actualmente vive en Badlapur.
“El trabajo de circo real apenas continúa durante un par de meses en los inviernos. En ese momento, organizamos circulares de gira en todo el país. El resto del año, tenemos que buscar fiestas de cumpleaños, bodas, carnavales y otras vías de trabajo para trabajar”, dice Un Unrean. Agrega que no ha tenido ningún trabajo durante los últimos tres meses y que se ha vuelto difícil sobrevivir solo con sus ahorros.
Irfan Sheikh con un desempeño
La industria del entretenimiento ha acudido al rescate de algunas personas con enanismo como Irfan Sheikh, de 43 años, que se apodera de la pantalla Irfan Bachkana, y ha estado trabajando en las películas desde 2001. Mientras que era un adolescente que crecía en Chembur, una compañía de circo también se había acercado a sus padres. A pesar del rechazo de sus padres, la compañía siguió visitando y los matones locales lo protegieron en ese momento. Otras personas con enanismo también han tenido historias similares de ser abordadas por las compañías de circo.
Inspirándose en el actor Lilliput, comenzó a buscar trabajo en las películas, incluso con el punto de estar de pie afuera de la casa de Salman Khan durante horas empapadas en las lluvias muchas veces. Llamó la atención de Sohail Khan y aterrizó en el cine como artista junior.
Atul Ingale con el actor Salman Khan, en cuya película Dabangg tuvo un pequeño papel y que le dio el nombre de Atul Dabang
“La mayoría de las personas que conocemos a diario no dudan en llamarnos por términos despectivos como Chhotu, Tingu y Batla. Sin embargo, las personas en la industria del entretenimiento, incluidos grandes actores como Salman Khan y Sanjay Dutt, nos tratan con amor y respeto por los sets”, dice.
En estos días es más activo en los eventos, incluso con otras personas pequeñas que puedan vestirse como Charlie Chaplin, payasos y otros personajes. “Tuve la suerte de tener un trabajo constante durante todos estos años. Como una comunidad de personas con enanismo, hemos mantenido varias protestas para que algunas instalaciones gubernamentales sean extendidas para nosotros. Nada ha funcionado hasta ahora”, dice un jeque frustrado. La única ayuda del gobierno viene en forma de una cobertura de discapacidad R1500 al mes. A pesar de varios esfuerzos, muy pocos de la comunidad tienen los puestos de que el gobierno estatal asigna a personas con discapacidades desde que el enanismo se clasificó como una discapacidad.
Ajay Navi, quien se enfrentó a la cámara en el icónico programa de televisión Shaktimaan, agradece a la industria del entretenimiento por brindar oportunidades a tantas pequeñas personas. Justo después de completar la escuela secundaria, comenzó a trabajar en la orquesta local como un hombre divertido, a menudo haciendo imitación. Luego fue presentado al actor Chhotu Dada, quien lo ayudó a ingresar a los programas de televisión.
“Incluso esta línea de trabajo es altamente impredecible. Como cualquier freelance, los artistas junior enfrentan contras financieras y a menudo están de cambio. Todo esto deja poco alcance para ganarse la vida como una persona con enanismo. Los hombres todavía tienen la vía de trabajar cualquier trabajo, mientras que las oportunidades para las mujeres pequeñas son muy difíciles de conseguir”, dice Navi. Recientemente, sin embargo, está feliz de ver a algunas de estas mujeres conseguir trabajo como artistas en los últimos años.
También habla sobre cómo la infraestructura en la ciudad no es muy cómoda de usar para una persona con enanismo. Ya sea el transporte público, como trenes y autobuses, o las escaleras mecánicas en los centros comerciales, o incluso los baños públicos, casi todas esas comodidades son inútiles para las pequeñas personas.
Sin embargo, no todas las personas con enanismo tienen que pasar por el rigmarole de la vida del circo. La residente de Govandi, Asiya Ansari, de 44 años, ha tenido la suerte de tener una familia de apoyo, un esposo cariñoso y una hija, Alfiya. Al crecer en los carriles de Ghatkopar, recuerda con cariño cómo sus padres siempre la alentaron a hacerlo mejor e ignorar el ridículo y las burlas de otros niños. Luego obtuvo un diploma de enseñanza y posteriormente también consiguió un trabajo en una escuela privada. Ella también siguió actuando en obras de teatro y finalmente actuó en programas de televisión también.
Una reunión casual con un conocido la llevó a su esposo Taj Mohammad Ansari, de 37 años, que trabaja en una unidad de bolsas ubicada cerca de su casa en Govandi. Perteneciente a un pequeño pueblo cerca de Lucknow en Uttar Pradesh, Taj había venido a Mumbai buscando trabajo a la edad de 15 años. “Mis padres siempre me habían descuidado y aún así no me habían hablado mucho. Vine aquí con la intención de ganar por mí mismo”, dice.
La pareja, casada durante 10 años, tiene una hija de nueve años. Su mayor lucha de salud fue durante el embarazo ya que los médicos advirtieron que sería muy difícil para ella dar a luz debido a su corta construcción, su altura era de alrededor de 4 pies.
“Siempre había querido ser madre. Sacrificé mi carrera y arriesgué a mi salud para tener a mi hija. Ella es la mayor bendición de mi vida”, dice Asiya. Después del embarazo, comenzó a tener problemas de salud, ganó mucho peso, lo que la hizo incapaz de trabajar fuera de la casa. Ella también se puso ocupada con el niño. A pesar de su movilidad limitada que le impide recoger a su hija, Asiya lucha por obtener un certificado de discapacidad actualizado que refleje su estado de salud actual.
Vilasbhau Rupvate de Maharashtra Niradhar Ani Devdasi Mahila Sanghatna ha ayudado a varias personas con enanismo a obtener un certificado de discapacidad. “Muchas personas con enanismo no muestran problemas como el dolor en las extremidades o la columna vertebral hasta su mediana edad. Si obtienen el certificado a una edad más temprana, actualizar el alcance de la discapacidad más tarde también se convierte en una gran molestia”, dijo.
Esto es exactamente lo que sucedió en el caso de Asiya, cuyo certificado de discapacidad se había hecho mucho antes de su embarazo. Con Taj también presionando a 40 y al resultarle difícil trabajar, están preocupados por su futuro financiero. La pareja solo desea que puedan proporcionar una buena educación a su hija, que está matriculada en una escuela privada y comprar una casa algún día.
2015
El enanismo del año fue reconocido oficialmente como una discapacidad
